作为汉人主导的最后一个封建王朝，大明无疑是很多人心里得意难平。
它有着天子守国门、君王死社稷的铮铮铁骨，也有着七下西洋的壮举。而朱家的皇帝们，都极具个性，一生都在跟大臣们斗智斗勇。
明初有四大案，这时的朱家人是天下至尊，手握生杀大权。一声令下便是无数个家破人亡。明末也有三大案，却是主客异位，皇帝成了大臣们手中博弈的棋子，岂不讽刺？
接下来要讲的，就是“明末三大案”之一的红丸案。
最短命的皇帝
1620年7月21日，万历皇帝病死。在太子的位置上战战兢兢、煎熬多时的朱常洛，终于“多年媳妇熬成婆”，登上了那个至尊宝座。
八月初一，朱常洛举行登基大典，改元泰昌。新皇继位，必然要安抚天下，于是朱常洛发银100万两犒赏驻守辽东的边防战士，罢免杂税，使得“朝野感动”。
对朱常洛当时的状态，史料记载的是“玉履安和”、“冲粹无病容”，简单来说，就是看上去一点毛病都没有，大家都很期待他之后的执政生涯。
然而事不遂人愿，登基后不过十天，朱常洛就一病不起。
魔幻的是，朱常洛竟然把前来看病的太医给斥退，让內侍崔文升给自己看病。这崔文升不是什么医科圣手，只是平日里吹嘘自己会两下子。为了不在皇上面前丢面子，没经验的他，直接开了方子。
一个敢开，一个敢吃。
信任有时候也是一把“双刃剑”，能带来真情，也能带来祸患。
吃完药的朱常洛，一夜之间拉了三十四次肚子，落得昏迷不醒，直接变成了病危状态。
当时的首辅是跟郑贵妃关系不错的方从哲，他带着内阁大臣们匆匆来到太和门，向太医询问皇帝的情况。太医说皇帝嫌弃他们的药效果太慢，才用的杂药，如果换回他们原来的方子，或许还有救。
“我这就前去劝谏，请皇上按你们的方子用药。”方从哲凝重地说道。
过了午时，方从哲草草吃了午饭，正要写劝谏的折子。太和门传来内侍尖利的嗓音：“皇上急召首辅入宫。”
接下来君臣之间自然是一番感人肺腑的对话。朱常洛怕自己抗不过去，方从哲说问题不大，皇上一定能好起来等等。只是不管方从哲怎么说，朱常洛依旧信不过太医。无奈之下，方从哲只好说：“万岁如若信不过太医，臣当传檄天下，广召名医。”
听到广召名医的话，朱常洛来了精神，问道：“不是听说鸿胪寺有人进药吗，怎么还没有送过来？”
方从哲皱眉回答：“鸿胪寺李可灼上本说他有仙方可治万岁的病症，臣等几个商议后，以为不能轻信，所以斥退了他。”
“太医无用，仙方又不可信，难道让朕等死嘛？”朱常洛愤怒地看着方从哲。看到后者吓得连连磕头，才意兴阑珊地说道：“你传旨下去吧，朕要试试这个仙方。”
尽管之后方从哲一直在拖延，可终究顶不住朱常洛的催问。只好陪着李可灼带着所谓的仙药进宫，打算见机行事。
此时的朱常洛虽然有些消瘦，但神志还算清楚。李可灼献上药后，看周围的人都有怀疑之色，于是自己先吃了一个。朱常洛眼睛一亮，令人取了水，直接吞进了龙体。
不知道是不是心理作用，感受了一会药力的朱常洛睁开眼，笑着说道“果然是仙药，李可灼，你明天再进一丸来，朕大致便可痊愈了。”
李可灼恭敬答道：“臣家里的确还有一丸，仙长指点过，第一丸吃了后三天，才能再吃第二丸，臣到时再给万岁献来。”
朱常洛自然点头应允：“好，朕的病好后，一定给你升官。”
说来也怪，吃了仙药的朱常洛，病情好像真的痊愈大半。后面的两天里，他除了在书房养神外，还有两次走出了大殿的门。如果这时候停止吃第二丸，继续让太医调理的话，可能就没有了后面的事情。
可惜没有如果，朱常洛到底还是吃了第二丸，然后在当天夜里猝然归天。
成为明朝在位时间最短的皇帝，仅仅当了一个月。
一片乱局的身后事
把皇帝给治死了，如此滔天大事，按照常理来说，不牵连个千儿八百人是不可能过去的。可结局却是方从哲从案子里全身而退，主要的罪魁祸首李可灼，也在两年后才被判“遣送”，依然保住了性命。
这岂不让人凌乱？“红丸案”被称为明末疑案的原因，也正在这里。
造成这种局面的原因，归根结底还是万历年间没有解决的党争问题。
万历十四年，明神宗最喜欢的郑贵妃生下三皇子朱常洵。爱屋及乌之下，明神宗就想废长立幼，把这个小儿子立为太子。这个操作几乎每朝的皇帝都有操作过，结果都是一地鸡毛，大明也不例外。
当时的朝廷，大致有三股势力。分别是东林党、齐楚浙党和郑贵妃的势力。三派之间明争暗斗，皇帝居中调和，不使一方坐大，倒也符合帝王权术，只不过对皇帝的水平要求极高，稍有不慎就会翻车。
师从张居正的万历，水平还过得去。所在斗争初期，三方势力倒也没有做出什么出格的事情。然而和谐的局面，被一场“梃击案”给打破了。
万历四十三年，有个叫张差的人，突然闯入太子朱常洛的慈庆宫意图行刺。此人拿的凶器是把枣木做的棍子，又叫梃，所以被称为“梃击案。”
一个没有任何背景的普通人，能准确找到太子的居所行凶，说是背后没人指点，恐怕谁也不会相信。这也意味着有一方势力已经开始毫无底线地办事。
那好吧，大家一起“无底线”。
于是你方唱罢我登台，用各自拥有的权力互相攻讦。比如齐楚党掌握了京察的权力后，大肆清理东林党人。萨尔浒之战时，东林党又各种迷之操作反击，最终影响到战局。
这种乱糟糟的局面，虽然万历能压制，但终究会影响很多事。举个简单的例子，就是你想办成什么事，如果成了就会实力大增，对我造成威胁，所以我要千方百计坏你的事。最终的结果，就是什么事都干不成。
这就是党争最大的坏处。
万历死后，朱常洛继位，三方势力再次对决。他们都想获得新皇的支持，让自己一方坐大。然而朱常洛走的路子，依然是居中平衡，成了三方共同的绊脚石。
于是，朱常洛就这么被两颗“红丸”要了命。
可当所有人都是凶手的时候，也就没有了真正的凶手。所以方从哲、李可灼在已方阵营的保护下，都落得个全身而退。
结语
堂堂帝王，如此魔幻的死法，竟然是个雷声大、雨点小的结局。好像冥冥之中昭示了朱家王朝的结局，历史之循环，不外如是。
当然，这个结论，也只是以当时局面做出的推测。虽然能自圆其说，但终究没有任何实质性的证据能证明朱常洛是被阴谋所害。
毕竟朱常洛那时已经四十多岁，在古代这个年龄已经算是老人。而且从嘉靖开始，朱家子孙们就比较迷恋丹药，在红丸之前，朱常洛很有可能就吃过不少药，不然也不会对所谓的仙药那么看重。
所以，他的死是否与红丸有关依然无解。而红丸中到底是什么成分，也存在很大争议，自然成了千古之谜。