树脂颗粒

"树脂颗粒"或许听起来可爱，但它们对海洋环境构成了巨大的威胁。也被称为"美人鱼的眼泪"，这些小树脂颗粒是塑料工业的原料。它们中有许多未被制成家用物品，而是进入海洋，在它们的表面聚积毒素，随后被海洋野生动物吃掉。现在听来，树脂颗粒不那么可爱了吧？

树脂颗粒是大多数塑料制品的基础材料，从一次性饮料瓶到电视机都会用到。这些小颗粒，通常在1毫米到5毫米之间，与化妆品中使用的微珠一样，被归类为初级微塑料。它们是人为制成的小颗粒，而不是从海洋里较大的塑料废弃物中碎裂分离的微塑料。

树脂颗粒尺寸小，便于作为原料运输，制造商可将其熔化制成各种塑料制品。不幸的是，在运输和加工过程中对这些小颗粒管理不善，导致数十亿小颗粒无意中从陆地通过排污管道或工业废料排放进入河流和海洋中。

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塑料——色彩缤纷，无处不在，对野生动物致命 | 图：Amy Osborne

当我们考虑到树脂颗粒对海洋生物的潜在危害，会发现"美人鱼的眼泪"是一个恰当的昵称。它们体型小巧，圆形，颜色丰富，很容易被误认为是鱼卵或小动物之类诱人的食物。这种"食物"还有一个额外的问题——它含有有毒化学物质。

相对其体积而言，这些颗粒的表面积巨大，加上其由聚合物组成，使得海水中的持久性有机污染物(POPs)能够在其表面积聚，这些毒素随后转移到吃它们的有机体的组织中。 它的名字已经说明了问题——持久性有机污染物具有"持久性"，这意味着它们不会轻易消失，而且可以在树脂颗粒表面停留数年。

对人类有害的微生物也可能在塑料微粒上生长。一项研究调查了苏格兰的东洛锡安区海滩浴场上的树脂颗粒，发现所有被测试的五个海滩的树脂颗粒都被大肠杆菌覆盖——大肠杆菌是引起食物中毒的细菌。

树脂颗粒非常有害，建议在做科学调查时，清理海滩或记录颗粒的人不要用裸露的皮肤接触树脂颗粒。当然，这使得夏天许多海滩上的日光浴也前景堪忧。

那么在海洋中和海岸线上有多少树脂颗粒呢？ 据估计，每年英国塑料工业排放的树脂颗粒高达530亿个。这相当于制造8800万个塑料瓶所需的树脂颗粒数量。但是为什么树脂颗粒在塑料污染的讨论中很少提及呢？

树脂颗粒是我们每天使用的大多数一次性塑料制品的原料 | 图：Sarah2 / shutters

搜寻树脂颗粒

幸运的是，有一些组织提高了人们对树脂颗粒及其在海洋污染中的普遍认识。 "全球树脂颗粒大搜寻"活动由位于苏格兰的慈善机构Fidra 发起，旨在解决环境问题。海洋保护协会鼓励人们成为公民科学家，收集世界各地海滩上这些颗粒的数据，以了解其分布的普遍程度。

数据收集有助于确定来自塑料工业的这种污染的主要来源，以便利用这些信息来源改善塑料污染问题的管理。由于环境中有如此多的树脂颗粒，需要一大群人来收集有关它们的信息。大搜寻活动每年二月份进行十多天。

公民科学家将他们的研究结果记录在一张全球地图上，显示了全球范围内的污染程度，以及随着时间的推移污染会如何变化。自2012年以来，搜查的海滩数量已达到1610个，遍及六大洲、18个国家和60多个组织。

志愿者们在海滩上寻找树脂颗粒 | 图：Claire Gwinnett

今年，斯塔福德郡大学的微塑料和法医纤维研究小组参与了对英国利物浦海敦海滩上树脂颗粒浓度的估算工作。平均每平方米有139.8个树脂颗粒。也就是说，在1公里的涨潮线上有大约14万个塑料球。

如果你想成为一个公民科学家，在当地的海滩上收集树脂颗粒数据，这里有些实用的建议。看看在线树脂颗粒辨别指南，这样你就不会错把聚苯乙烯颗粒，BB 枪颗粒或古代的化石误认为树脂颗粒。

在海滩上一定要检查海草和其他海洋垃圾——这些东西就像巨大的树脂颗粒网。一旦你收集了数据，不要忘记把你的发现提交给相应的调查，这样他们就可以用你的资料来对抗污染问题。

如果你不住在海岸附近，不用担心——在大多数环境中，包括河流、湖泊，甚至是远离水源的内陆地区，都能找到树脂颗粒。我们甚至在校园的土壤中发现了它们。所以让我们去幼儿园搜寻吧——但别忘了带上你的手套。

编译自theconversation.com网站

原文名称：The major source of ocean plastic pollution you’ve probably never heard of

作者：Claire Gwinnett，斯塔福德郡大学法医和犯罪科学副教授

时间：2019年2月15日

编译：@无毒先锋（翻译：罗文校对：风小天）

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