在第二次世界大战里，英国是把坦克分成了巡洋坦克和步兵坦克这两种，前者在机动性和火力上十分出色，被用来对付敌方的坦克，而后者机动性缓慢但拥有强大的装甲，可以用来掩护步兵作战。
这种划分在第二次世界大战比较常见，比如说德国的三号坦克最初就被定义为战斗坦克，而四号坦克则是被定义为支援步兵的支援坦克。但战争爆发后还坚持这种功能性划分的就仅仅只有英国一家了，比如说英国的十字军巡洋坦克、玛蒂尔达Ⅱ步兵坦克等。
不过随着战争的进行，玛蒂尔达Ⅱ型步兵坦克明显是跟不上时代了，无论是其防护能力亦或是其配备的QF-2磅坦克炮，在战场上都已经不足以应付德军日渐升级的反坦克火力和新型坦克，这迫使英国必须尽早推出一款新的步兵坦克，否则英军的步兵将在战场上缺乏有效的支援力量。
对此，英国推出了他们的新锐步兵坦克，用英国首相丘吉尔的名字命名的“丘吉尔”步兵坦克。
一、丘吉尔始末
早在1939年9月，也就是第二次世界大战刚爆发的时候，丘吉尔步兵坦克的前身A-20步兵坦克就已经处在研发阶段了。
当时英国陆军对于战争模式的认知还停留在第一次世界大战，认为坦克的主要任务还是突破堑壕，以及为步兵提供可靠的支援火力，所以这A-20步兵坦克的造型就呈现出了非常浓厚的一战风格——过顶履带、两侧炮塔，整个车体结构也颇具一战风味。
A-20步兵坦克最初的四辆样车在1940年6月完成，制造方则是哈兰德与沃尔夫造船厂——别问为啥是造船厂造出了坦克，问就是英伦风味，不可不尝。
A-20除去一个配备了QF-2磅坦克炮的炮塔之外，履带两侧还各装有一门QF-2磅炮，比起第一次世界大战时的坦克可以说是个飞跃性进步，起码装的是火炮而不是机枪。
但这一设计很快就被废弃了，因为英国远征军在法国已经被打得七零八落，这种设计明摆着不靠谱。
此时英国人意识到了自己的处境，自己的坦克设计不仅彻底失败，而且德国人随时都可能冲上英伦三岛（当时的英国人确实觉得，德国人很快就会冲上英国本土）。
此时，摆在英国陆军面前的选择并不多，严酷的战局已经没有时间让他们对坦克进行重新设计了，因此他们只能选择在A-20步兵坦克的基础上进行修改，在拆除了无用的两侧炮塔、升级炮塔和装甲设计后，A-22步兵坦克就新鲜出炉了，也就是丘吉尔步兵坦克。
1940年12月，第一辆丘吉尔步兵坦克样车就被生产了出来，这种坦克车体长度7.44米、宽度2.74米、高度3.25米，悬挂系统用的还是过顶履带，时速最大每小时25公里。
武器配置也很诡异，此时的丘吉尔步兵坦克除去炮塔的QF-2磅坦克炮之外，车头还配备了一门QF-3英寸榴弹炮，这是一门76.2毫米口径的火炮，能够为步兵提供近距离支援，而炮塔的QF-6磅坦克炮则是用来对付敌方坦克的。
装甲方面是它最大的亮点，最薄弱处只有16毫米，最厚的位置却有102毫米，真正意义上的“铁乌龟”。
不过最初的丘吉尔步兵坦克在设计上明显存在误区，比如说车头的那门QF-3英寸榴弹炮，它因为车体因为设计问题导致火炮射界十分有限，若转动车体进行瞄准，就势必影响炮塔的发挥，所以这门榴弹炮很快就被拆除，取而代之的是配备在丘吉尔MKⅡ型上的贝莎机枪，而后续的MKⅢ型则干脆把主炮也换成了更优秀的QF-6磅坦克炮。
不管怎么说，现在丘吉尔步兵坦克的基本设计已经完成，坦克的量产工作也在1941年下旬进行，唯一需要的就是找个战场测试丘吉尔步兵坦克的性能，毕竟英国人此前没有对丘吉尔步兵坦克做出足够的测试，其作战性能到底如何还需要实战检验。
二、迪耶普的糟糕表演
幸运的是，当时英国军队并不缺少战场，在1942年6月，英国联合作战司令部决定在法国北部沿海城镇迪耶普进行登陆作战。此次作战的规模不大，主要目的是为了通过打败仗来搪塞要求英国在欧洲开辟第二战场的苏联人。
英国陆军遂决定将丘吉尔步兵坦克编入登陆部队之中，以期看看丘吉尔步兵坦克在实战中的性能到底如何。于是在8月18日出发的英国登陆部队中，就多出了一堆型号各异的丘吉尔步兵坦克。
当时这批丘吉尔步兵坦克的型号很杂乱，不仅有丘吉尔MKⅡ型步兵坦克，也有丘吉尔MKⅢ型步兵坦克，还有三辆丘吉尔MKⅠ型步兵坦克改装出来的喷火坦克，总计58辆。
当时英国陆军考虑到德国人在迪耶普的海滩上有较多的铁丝网，即便攻破了海滩冲进迪耶普城内也会面临残酷的巷战，所以他们认为丘吉尔步兵坦克将在战场上有极好的发挥，至少不会表现得太差。
然而，在8月19日的迪耶普登陆战中，这58辆丘吉尔步兵坦克还没登上滩头就闹出了笑话——当时有一半的坦克登陆艇驾驶员因为当日风浪过大，再加上德军岸防炮不停对他们进行轰击，慌乱之下错误地认为自己已经到了滩头附近的浅水区，遂打开了前挡板想让坦克离开登陆艇，可实际上这些坦克登陆艇都距离海滩还有不小的距离。
而这些坦克车组也都比较轴，一脚油门踩下去就冲出了坦克登陆艇，结果是有超过一半的坦克直接沉入海底，成了潜水的“首相大人”（英军给丘吉尔步兵坦克的绰号为首相大人）。
还没遇到德国人，先折损了一半的坦克，这可不是什么好兆头，而剩下的一半坦克也表现得十分糟糕。迪耶普的海滩不是沙滩而是碎石滩，且碎石滩下有大量松软的泥土，这让丘吉尔步兵坦克刚一上岸就迅速陷在了原地动弹不得，究其原因是其自身过于巨大的重量导致。
而且海滩上遍布各式各样的地雷，其中不乏反坦克地雷，一些倒霉的丘吉尔步兵坦克就是被地雷炸断了履带。这种情况登陆部队措手不及，只能派出工兵尽力拯救这些“首相大人”。
好在当时登陆部队的工兵们骁勇善战且技艺娴熟，成功地将十五辆丘吉尔步兵坦克解救了出来，这才让这些坦克能够掩护步兵们对迪耶普城区发动进攻。
可跑了没多久，这些丘吉尔步兵坦克又出了状况，很多坦克的发动机突然故障，当场抛锚在了战场上。这一问题估计是早期不完整测试导致未能发现发动机存在隐患，再加上之前恶劣的路况所导致的，而成功冲进城区里的丘吉尔步兵坦克则屈指可数。
大量的丘吉尔步兵坦克瘫痪在战场上，极少数能动弹的丘吉尔步兵坦克又不能左右战局，再加上德国空军逐渐掌握了战场上的制空权，登陆部队只能选择撤退，而丘吉尔步兵坦克是否能被带走则成了一个问题。
如果还能动弹的丘吉尔步兵坦克掉头撤退的话，那么恐怕他们还会被卡在海滩上动弹不得，为了解救他们又会造成部队大量伤亡，这让登陆部队显得进退两难。无奈之下英军只能够选择抛弃所有的丘吉尔步兵坦克，然后对这些坦克进行爆破处理，这才算成功逃回到了船上。
结语
经过迪耶普登陆战的测试之中，英国陆军被迫承认了他们制造的丘吉尔步兵坦克问题多多，根本不能优秀的掩护步兵作战。而原本期待丘吉尔步兵坦克能够大展身手的丘吉尔对此则失望万分，当即痛骂这些丘吉尔步兵坦克是“没用的丘吉尔”。
如果不是登陆部队表示没有一辆丘吉尔步兵坦克是被德军反坦克火力击毁的话，那么恐怕丘吉尔步兵坦克也就彻底凉凉了。而这次失败本身也让英国陆军痛定思痛，重新对丘吉尔步兵坦克进行修改，这才让丘吉尔步兵坦克在日后能成为真正可靠的坦克。
参考文献：《陆战雄狮：二战坦克风云录》《坦克战》