1960年5月11日，美国中央情报局的弗朗西斯加里鲍威尔驾驶一架U—2型高空间谍飞机，飞临苏联斯维尔德洛夫斯克工业中心上空时被击落，鲍威尔跳伞后被俘。
这架间谍飞机上的摄影机、录音机、雷达和无线电等设备，几乎完整无损，都成了苏联的囊中之物，并被公之于众。
于是，世人，尤其是美国人，惊讶于苏联的制空能力。可是，几年后，美国人知道了真相！
一、马林斯基受命：国防需要，搞一架U—2。
1965年，一位苏联人走进了美国中央情报局，表示向美国寻求政治避难。
他就是苏联克格勃的特工亚历山大尼古拉耶维奇马托列斯基。
马托列斯基的到来，为美国揭开了1960年苏联击毁美国U—2高空间谍飞机之谜。
1960年4月的一个深夜，当时的苏联领导人赫鲁晓夫的私人副官格兰尼托夫，找到了专管中东地区对外谍报工作的负责人马林斯基，向他宣布了苏共中央的一项决定：因国防需要，设法搞到一架美国的U—2高空侦察机。
马林斯基接受任务后，立即飞到了阿富汗首都喀布尔，同当地的克格勃的一个特务头子见了面，秘密地选定了一名任务执行者——阿富汗空军的优秀飞行员穆罕默德嘉兹克汗。
二、穆罕默德行动：进入U—2，装一颗螺钉。
穆罕默德按照相关指示，到了巴基斯坦的白沙瓦市美军机场旁的一间咖啡店里，找到了他的朋友布托，请他帮忙在机场找一份工作。
于是，穆罕默德在布托的帮助下，顶替了美军机场一名生病的清道夫，混进了白沙瓦美军机场。
之后，穆罕默德用大价钱收买了美军机场的一个食堂工作人员，得知专搞高空间谍飞行的双十中队已经从土耳其调到了白沙瓦机场。
接着，他又摸清了飞机停靠的位置及驾驶U—2飞机的鲍威尔的相关情况。
同时，穆罕默德暗中用高倍红外线望远镜仔细观察U—2飞机及其周边情况。他发现，值班士兵每2小时换一次岗，交接地点都是在飞机右舷，离机舱门较远。
这天夜里两点，穆罕默德趁着换岗哨兵聊天的时候，赤脚溜进飞机，钻进了驾驶舱。
他从机舱里的众多仪表中，找到了高度仪。高度仪外有一个塑料外罩，塑料外罩被四个细小的螺钉紧紧地固定着，每个角有一颗。
穆罕默德用手慢慢地拧下了右上角的一颗螺钉，换上了他带来的一颗完全相同的、具有极强磁性的螺钉。之后，穆罕默德又趁着士兵换岗的机会，溜下飞机，离开了机场。
高度仪是按照无液原理工作的，根据大气层的压力做出反应。气压越低，飞得越高，高度仪的指针就向右摆动，标示出飞行的高度。
穆罕默德换上的螺钉具有很强的磁性，可吸引极细的高度仪指针。
三、鲍威尔驾驶U—2：仪器误导，成苏联俘虏。
鲍威尔驾驶U—2升空后，当飞机升至1万英尺的实际高度时，由于穆罕默德换上的螺钉具有很强的磁性，可吸引极细的高度仪指针，于是高度仪的指针便提前指到了6.8万英尺最高限度。
这个高度，是当时苏联的制空能力可望而不可及的。
认为已经到了最高限度的鲍威尔，自然就不再继续抬升飞机的飞行高度。
当鲍威尔飞到苏联的斯维尔德洛夫斯克上空时，飞机的实际高度正好在苏军制空能力范围内，结果被苏军轻易地打了下来。
真相有了，苏联人也就不好再说什么了。当然，制空能力还得继续提高。