近日俄罗斯媒体曝光了位于特维尔州特维尔米加洛沃空军基地内俄军伊尔-76运输机的训练画面，令人感到奇怪的是这些伊尔-76演练的不是空投或运输训练，而是在用一款近两百吨的运输机演练对地攻击！画面中伊尔-76运输机使用尾部航炮进行了对地扫射，甚至这些伊尔-76还挂载了50千克的P-50T训练航弹客串轰炸机！当然这并不是伊尔-76第一次训练对地攻击能力，在2020年俄媒还公布过更多伊尔-76对地扫射和投弹的画面（后两图）。
尽管以现在的标准看，伊尔-76的性能指标无疑落后，其货舱尺寸如今连吨位更小的A-400和C-2运输机都已经超越。不过作为一款在上世纪60年代末设计定型、1971年就实现首飞的大型运输机，伊尔-76无论是运载能力还是在简易机场的起降能力都要强于同时期的C-141。目前已经服役50年的伊尔-76仍未停产，至今各型伊尔-76以及伊尔-78空中加油机、A-50预警机等衍生平台共生产了超过1000架，而最新的伊尔-76-MD-90仍在生产中。
由于对在不依赖己方战斗机支援的自主突击空降作战有着特殊需求，作为运输机的伊尔-76还具备罕见的武器携带能力。伊尔-76在每侧机翼下方都设置有两个500千克级的武器外挂点，可挂载航空炸弹以及火箭弹吊舱，这时领航员玻璃座舱可以客串瞄准镜座舱，这里还设置有NKBP-7轰炸瞄准具，使用机械瞄准具投掷非制导炸弹的凌空轰炸和二战时期简直一模一样。此外部分伊尔-76的尾部还保留了尾炮射击，其尾部设置一座4联装23毫米Gsh-23航炮，每分钟射速可达3000-4000发，并设置了火控雷达瞄准系统。
按照苏军设想，在伊尔-76编队抢占敌方空降场所时，部分伊尔-76会凌空投弹消除敌方火力点，同时也有伊尔-76低空通常承担扫射任务，在地面威胁消除后整个伊尔-76编队才会降落机场。不过这种基于“布拉格之春”行动的理想设定之后并未发生，在阿富汗战争时期笨重的伊尔-76在降落中就受到了严重的便携式防空导弹的威胁，以至于随后发明出了“阿富汗”式降落，伊尔-76在大角度降落时还会有米-24武装直升机甚至苏-25掩护伊尔-76。后来在更先进的防空导弹和雷达出现后伊尔-76的尾炮和炸弹挂架成了无用的死重，因此目前除了老式伊尔-76还具备携带武器能力外，新生产的伊尔-76MD和更新的伊尔-76-MD-90A均取消了上述武器，但强化了导弹逼近告警系统、热焰弹和红外定向干扰机等电子战能力。
此外在今年10月一位俄罗斯军工联合体的消息人士告诉塔斯社，他们正考虑将最新版伊尔-76MD-90运输机改装成可发射无人机的空中母机，以拓展运输机的任务范围。这名消息人士表示希望伊尔-76MD-90能携带多达8架“莫尔尼亚”无人机以及数量更多的被命名为“闪电”的无人机，这样变成空中无人机母机的伊尔-76运输机就能在无人机的加持下发挥更大作用，其战斗力远比给伊尔-76装几门航炮更强，而同期美国空军也在进行着C-130改装成无人机母机的探索。
目前俄军共装备有近120架伊尔-76，在大型运输机方面俄军仍占据着世界第二的位置。尽管目前伊尔-76的最新版本伊尔-76-MD-90仍在生产中，但这也是苏联解体后俄罗斯无力另起炉灶开发新型运输机、不得不继续吃伊尔-76老本的无奈之举。伊尔-76MD-90用PS-90A-76涡扇发动机取代了D-30，其最大载重增加到了60吨，航程也大幅增加，并配备了玻璃化座舱，但其货舱宽度和高度上仍然受限于老式伊尔-76的尺寸而无法增加。从2012年首架伊尔-76MD-90原型机首飞至今，尽管俄罗斯曾希望雄心勃勃实现这款新型运输机年产20架的目标，但到今年9月俄罗斯空天军才接收了3架量产型伊尔-76MD-90，距离完成首批39架订单仍遥遥无期，可见以目前俄罗斯的国力，就算吃伊尔-76的老底也是颇为波折，不久后俄罗斯拥有世界第二大运输机机队的位置也将被超越。