自去年开始身体状况不佳、曾有意在第三任期中途辞职的国际原子能机构（IAEA）总干事天野之弥（Yukiya Amano）因病辞世，享年72岁。总部位于维也纳的IAEA于7月22日在官网发布声明，并宣布机构旗帜降半旗致哀。来自日本的天野之弥自2009年起担任IAEA总干事，是首位担任这一职务的亚洲人，在任期间曾深度参与伊朗核协议谈判，以及2011年日本福岛核事故的事后处理工作，并致力于推进朝鲜半岛无核化及核电站安全。
虽然去年就已传出身体抱恙，天野之弥去世的消息仍略显突然。官方声明中，IAEA理事会引述了天野之弥此前未公开的辞职信内容，他在信中写下，“得益于成员国的支持和全体工作人员的努力，过去十年间，原子能机构在实现将‘原子能用于和平与发展’的目标方面取得了切实的成果。我对这些成就感到自豪，并向成员国和全体员工表示感谢”。
IAEA是一个国际原子能领域的政府间科学技术合作组织，同时兼管地区原子安全及测量检查。其重要任务之一，是对伊朗是否遵守协议对其核活动的限制进行定期核查。在当前美伊矛盾加剧、海湾局势紧张的情况下，IAEA的工作倍加关键。
沉默寡言的技术专家型官员：曾深度参与伊朗核协议谈判、致力于朝鲜无核化
与其前任、在2005年与IAEA一同获得诺贝尔和平奖的埃及人巴拉迪相比，天野之弥对大众而言的知名度稍低。前者坦率直言，天野之弥则更像是一个沉默寡言的技术专家型官员。天野之弥1947年出生于日本神奈川县，毕业于东京大学法学系。1972年进入日本外务省，历任驻美公使、日本常驻维也纳国际组织代表团代表，以及裁军与核能事务负责人等职。作为外交官，他曾被派驻比利时、法国、老挝、瑞士和美国等国工作。
天野之弥曾参与1995年延长《不扩散核武器条约》、1996年《全面禁止核试验条约》和2001年《禁止生物武器公约》的谈判，在国际裁军、核不扩散及核能政策方面拥有丰富的外交经验。2005年，他成为日本驻国际原子能机构大使和机构理事会成员。2005年至2006年，担任国际原子能机构理事会主席。2009年12月起，担任IAEA总干事。彼时，其当选之路坎坷：根据IAEA规定，候选人应该得到机构理事会35个成员国三分之二的支持才能胜出。在当年3月的多轮投票中，他和来自南非的竞争者阿卜杜勒·明蒂双双“落马”；7月初，又是经过两天6轮投票，他才以23票赞成、11票反对、1票弃权的结果艰难胜出。
彼时有西方媒体分析，巴拉迪连任总干事的12年间，这个国际技术合作组织变得越来越“政治化”。天野之弥2009年2月接受媒体采访时说，他已意识到IAEA的一些活动会产生重要政治影响，尤其当涉及伊朗、叙利亚、朝鲜的核问题时。外界认为，走马上任后，天野之弥面临一系列难题，包括如何参与伊朗核计划谈判、如何介入朝鲜半岛无核化进程以及怎样继续对伊朗、叙利亚等国的核查等等。
任职期间，天野之弥见证了“伊朗核协议”的签署，并积极推动各方履行协议内容。2009年上任后，他领导IAEA对伊朗核历史展开调查，发表一系列报告从军事层面详细阐述了伊朗早期核工作，在向伊朗施压达成核协议方面发挥重要作用。2015年12月，IAEA通过决议，宣布结束对伊朗是否秘密研发过核武器等问题长达12年的调查，并开始监督伊朗遵守2015年伊朗核协议的情况。
作为总干事，天野之弥还加强了IAEA对朝鲜无核化的监督和准备工作。他在IAEA的标语中加入了“开发”二字，将其改为“为了和平与开发的核能”等，一贯重视利用核能支援发展中国家。此外，2011年福岛核事故后，天野之弥领导IAEA对该事故进行评估，并起草新的安全标准。他汇总了福岛核事故最终总结报告，推进加强核电站安全举措。对于福岛核事故本身，天野之弥曾在记者会上表示，日本此前对自身核电站安全过于自信，成为导致福岛核电站发生事故的原因之一。
1945年第二次世界大战末，美国向日本广岛和长崎各投下一枚原子弹。基于日本是全世界唯一核爆受害国的背景，天野之弥对于防止核扩散问题的立场一定程度上也会受此影响。天野之弥曾表示，坚决反对核武器的扩散，“因为我来自于一个曾经历过广岛和长崎原子弹爆炸的国家”。
曾多次询问关于中国国家重大科技专项及自主三代核电开发情况
“天野之弥是一位富有战略智慧、综合协调能力，特别是外交才能的国际化领导。作为一个外交官，同时他还善于学习了解核电核能发展的新概念、新技术、新设备情况。”担任IAEA总干事核能常务顾问组成员的国家科技重大专项“大型先进压水堆核电站”总设计师、上海核工程研究设计院院长郑明光对澎湃新闻（www.thepaper.cn）回忆称，天野之弥生前曾多次询问关于中国国家重大科技专项及CAP1400的开发情况。
CAP1400是中国具有完全自主知识产权和出口权的先进核电型号。其中，“C”为“中国”英文单词的首字母，“A”、“P”分别代表“先进（Advanced）”和“非能动（Passive）”英文单词的首字母，CAP1400的含义即为中国装机容量为140万千瓦的先进非能动核电技术。2016年4月，CAP1400通过国际原子能机构通用安全评审，审查认为其总体达到IAEA安全法规标准的最新要求。2018年，这一型号的中文名被确定为“国和一号”。
郑明光谈及一个细节：2017年4月天野之弥赴上海核工院调研访问，一路上仔细询问AP1000依托项目主泵的运行原理与技术问题的解决情况。由于飞机晚到加上旅途劳顿，只安排他在核工院里做一个简单的讲话，但老先生看到一大群从事核电专业研究的年轻人，认认真真地作了近半小时的热情洋溢又励志的报告。“老先生的谢世，是国际原子能机构和核工业大家庭的重大损失。”
联合国秘书长古特雷斯通过社交媒体发表声明，对天野之弥去世的消息“深感悲伤”。他向天野之弥的家人以及IAEA的工作人员表示深切的慰问，并向天野之弥“对自己的祖国和全人类的突出奉献”表示感谢。在随后发表的声明中，古特雷斯表示，面对核武器与核不扩散领域的一系列全球性的严峻挑战，天野之弥“意志坚定、泰然处之”，同时通过将原子能技术应用于医药、农业和其他关键领域，增进了人类的福祉，对国际原子能机构的领导“堪称典范”。
欧盟外交与安全政策负责人费德里卡·莫盖里尼（Federica Mogherini）在Twitter上写道：“我对这一损失感到悲伤。天野之弥是一位具有非凡奉献精神和专业精神的人，他始终以最公众的方式在为全世界服务。”
天野之弥2017年开始第三个四年任期，原定将于2021年11月卸任，但此前有消息称，其自去年九月接受手术以来始终健康状况不佳，本已计划在2020年3月提前离任，并将于本周正式通知原子能机构理事会，以便35个成员国代表有充足的时间选出继任者。天野之弥去年9月以接受“医疗措施”后需要疗养为由，缺席了IAEA年会。此后虽然重返总干事职务，但他缺席了本月围绕伊朗核问题召开的特别理事会会议。
自他有意提前卸任的消息传出，围绕该职位的竞争已经开始。据路透社报道，目前有两人可能成为天野之弥的继任者。一位是阿根廷驻国际原子能机构大使格罗西（Rafael Grossi），他曾是天野之弥的竞争者。另一人是国际原子能机构总协调员费鲁塔（Cornel Feruta），他也是天野之弥的副手。但随着伊核局势的日益紧张，该职位的竞争可能将更为复杂。
另据彭博社报道，国际原子能机构将于9月9日在奥地利首都维也纳召开理事会，届时将决定该机构下一任总干事的选举日程。