据英国《太阳报》7月21日报道，“在伊朗扣押了英国油轮后，我们的核潜艇可能被派往海湾地区加强防御”。
周五（7月19日），伊朗革命卫队突击队员在霍尔木兹海峡袭击了悬挂英国国旗的油轮“Stena Impero”，劫持了23名船员。英国皇家海军护卫舰“蒙特罗斯”（Montrose）号企图其提供援助，但该舰在被劫持油轮进入伊朗水域10分钟后才抵达。另一艘油轮，英国拥有的梅斯达尔（Mesdar）号，也被伊朗军队登上，但后来被允许继续前往沙特阿拉伯。
报道称，周五劫持事件发生后，政府眼镜蛇安全委员会（the Government’s Cobra security committee）召开紧急会议讨论了举措。英国外交大臣杰里米·亨特(Jeremy Hunt)警告说，伊朗在海湾地区采取“完全不可接受”的行动是在选择一条“危险的道路”，这将造成“严重后果”，并承诺将做出“强有力的回应”；美国总统特朗普也表示，伊朗陷入了“大麻烦”。杰里米·亨特说，他已经和伊朗外长通了电话，表达了他的“极度失望”，并表示英国航运“必须而且将受到保护”。他表示，他将于明日在议会宣布进一步措施，保护英国和国际航运。
伊朗外长扎里夫则指责英国是“经济恐怖主义”，并一再要求英国释放被扣押的伊朗油轮---英国指责该油轮向叙利亚走私石油，因而将其扣押。伊朗革命卫队(Iranian Revolutionary Guard)在国家电视台上表示，他们登上“Stena Impero”号油轮这艘船“违反了国际海事规则”。但拥有这艘船的瑞典航运公司Stena Bulk表示，它“完全符合所有航行和国际规定”。该公司说，伊朗当局告诉他们，这些船员“身体健康”，被关押在伊朗阿巴斯港。
英国新任国防大臣佩妮·莫道特(Penny Mordaunt)指责伊朗的行为是“敌对和侵略性的”。眼镜蛇会议结束后，英国“机敏”级核潜艇预计将在几天内驶往该地区。据信，这艘潜艇已经在海上航行。在将信息传回位于伦敦西北部诺斯伍德（Northwood）的英国行动总部之前，它将监听伊朗方面的通讯。英国之所以选择派出核潜艇，是因为伊朗“尤诺”（yono）级“侏儒潜艇”在海湾地区对英美坚船构成了一定危险。退役海军指挥官汤姆·夏普说:“尤诺小型潜艇是一个特别的威胁”，“它们经常潜伏在水面以下，装备有几枚重型鱼雷。这有可能击沉一艘护卫舰，甚至可能是一艘航母。海上总会有一对这样的对手，它们很难追杀，更难打败。”
除了派出“机敏”级核潜艇，英国还将派出45型“邓肯”（Duncan）号防空驱逐舰，以协助皇家海军在该地区唯一的军舰---23型“杜克”（Duke）级护卫舰“蒙特罗斯”号。另一艘23型反潜护卫舰肯特号(HMS Kent)将于5周后驶往海湾，还有一艘支援舰以及四艘反水雷舰艇。
此外，皇家海军陆战队的M连、42突击队也将抵达海湾。他们将被授权使用大口径机枪、狙击手和轻型反坦克导弹来威慑伊朗军队。
一位军方消息人士说:“我们有能力派遣更多的船只，但这需要几周的时间，所以派遣海军陆战队在短期内是最好的选择”，“这些人被告知他们可以被部署在商业船只上。油轮现在也有可能进行护航，航运将受到保护。但我们的主要任务不是让局势升级，而是提供威慑。”
英国政府在油轮被劫持后立即建议所有英国船只暂时避开该区域。一名发言人表示:“我们仍然对伊朗不可接受的行为深感关切，这明显是对国际航行自由的挑战。”英国前皇家海军司令、海军上将韦斯特勋爵说，“伊朗人威胁要在海湾地区扣押英国船只，所以我们不应该对这一事件感到惊讶，警钟已经敲响。对英国船只在该地区的航行没有更严格的控制和保护，这很不寻常”，“英国国防资源可能较为紧张，但我们不应该让油轮在没有护航的情况下进入危险区域。我们落入了伊朗的陷阱---他们想要一艘船来作为对我们的筹码，他们赢了这场战斗。我现在看到德黑兰在升级紧张局势。每个人都必须保持冷静的头脑，把缓解紧张局势放在首位。”