作者：王德华
传统观点认为，大国之间的竞争会让较小的邻国容易受到伤害。正如新加坡总理李显龙最近所说，“大象打架，小草遭殃。”然而，在中印争夺孟加拉国地区影响力的问题上，这种传统观点似乎存在缺陷。这个南亚小国非但没有遭殃，反而从中受益。
孟加拉国除了处于印度洋上的关键地理位置外，它还是世界上增长最快的经济体之一，拥有1.6亿人口，是世界上人口第八多的国家。人口的规模，这意味着市场的规模，有助于掩盖这个国家的领土面积狭小。 发展很可能在今后几十年继续作为孟加拉国的主题。因此，孟加拉国热衷于利用中印之间的竞争，以满足其对外国直接投资(FDI)和其他方面日益增长的需求。
在孟加拉国的地缘政治中，印度一直处于中心地位，而美国一直发挥着影响力。中国等其它地区强国过去曾处于边缘。从历史上看，孟加拉国与印度有着更多的文化和社会联系。然而，印度的霸权姿态和胁迫策略在孟加拉国普通民众中引发了深深的不满，尤其是与中国不干涉内政、慷慨解囊的模式形成鲜明对比的时候。
中国与南亚国家的经济交往，只是在过去20年才开始升温，当然“巴铁”是一个另外。在这短短的时间里，中国已成为孟加拉国的头号贸易伙伴。2015年，中国成为孟加拉国最大的贸易伙伴，取代了印度40年来的地位。来自中国的进口占孟加拉国进口总额的34%。
作为中国“一带一路”倡议的成员之一，孟加拉国近年来吸引了大量中国投资。中国领导人2016年访问孟加拉国时，两国签署了27项投资和贷款协议，价值约240亿美元，从中可以明显看出中国对孟加拉国的支持。加上早些时候对合资企业的136亿美元投资，这些协议使中国在孟加拉国的投资总额达到380亿美元，是迄今单个国家向孟加拉国承诺的最大一笔投资。
中国对印度这个最值得信赖、最友好的邻国的巨额投资，让新德里感到自己落伍了。为此，印度宣布2017年向孟加拉国提供50亿美元贷款，这是印度在孟加拉国投资最多的一年。
作为一个快速发展的经济体，孟加拉国急需投资，而中国和印度都将对孟加拉国的投资视为扩大其影响力的一种方式。孟加拉国抓住了这个机会，同时利用中国和印度来填补其外国直接投资赤字。
这些关系还具有很强的安全性。孟加拉国三面被印度包围，两国共有4096公里的陆地边界。位于孟加拉国南部的孟加拉湾，是一个由相对强大的印度海军监视的边界。孟加拉国与印度在战略要地孟加拉湾也有海上争端。
中国已成为孟加拉国最大的武器进口来源国;达卡也是中国仅次于巴基斯坦的全球第二大武器出口目的地。孟加拉国占中国武器销售总额的20%。北京向达卡提供了5艘海上巡逻船、2艘潜艇、16架战斗机和44辆坦克，以及反舰和地对空导弹。最近的一次是在2017年，孟加拉国海军以最低价格接收了两艘中国潜艇。
这个协议让印度感到不舒服;因此，新德里表示有兴趣为孟加拉国海军提供潜艇训练。同样，当中国和印度寻求扩大在孟加拉湾的影响力时，孟加拉国正利用两国的力量对其军事力量进行必要的改进。
“大象打架小草遭殃”是老黄历。小国要想在大国竞争中获益，不选边站并保持两边不得罪最好。朴槿惠的韩国政府引进美国萨德导弹，使中韩两国关系陷入低谷，到今仍未恢复。杜特尔特正是因为摆脱了阿基诺三世的“一边倒”政策，然后从中国的投资中获益。孟国拉国和韩国是一个铜钱的两面，对所有的小国都是示范和警醒。