6月25日，外形科幻的S-97“袭击者”直升机在美国佛罗里达州西棕榈滩进行试飞。这次试飞首次向媒体开放，展示了这款直升机的高机动性。此前有消息透露，如果一切顺利，美军有可能在2020年开始接受首批量产型S-97。
军事研究员兰顺正对科技日报记者表示，“S-97高速直升机首次试飞在2014年就已经进行，采用了复合推进技术。得益于其尾部推进螺旋桨，它一方面具备直升机的高机动性，另一方面又有着远超传统直升机的速度。首次公开试飞表明S-97从首次试飞到现在的5年时间里，已经进行了很多改进，其基本性能已经趋于完善，离正式装备时间应该不会太远了。”
作为目前全球速度最快的军用武装直升机之一，S-97一直备受关注，被看作是未来直升机的发展方向。美国直升机协会相关资料显示，S-97属于美国下一代轻型攻击型侦察直升机，主要用来替代OH-58D“基奥瓦”直升机。
2011年开始研制的S-97直升机，是美国西科斯基公司在X2技术验证机的高速旋翼基础上研制的。其最大起飞重量5.17吨，标准燃油状态下续航2.7小时，作战半径600千米。该机装有两副共轴反转的刚性旋翼以及一个尾部推进桨，最大飞行速度超过482千米/小时，在搭载武器和6名乘员的状态下可达到374千米/小时以上的飞行速度。
“得益于共轴双旋翼和尾部推进式螺旋桨的复合动力布局，S-97的最高时速超过现役所有直升机。”兰顺正说。
资料显示，S-97突破了传统直升机的布局限制，其双旋翼的设计解决了飞行平衡问题，而推进式螺旋桨则解决了速度问题。与此同时，S-97采用了具有先进控制律的电传系统，实现了对该机的主旋翼、推进尾桨和发动机的综合一体化控制，从而使其在具有高速性能的前提下，保持了直升机悬停飞行、垂直起降和低速机动性能，并可以平稳地从悬停飞行状态进入高速向前平飞状态。
记者了解到，目前世界各国所使用直升机，最高时速一般限制在250千米/小时至350千米/小时范围内。而S-97的速度相当于美军现役UH-60“黑鹰”运输直升机的2倍，AH-64“阿帕奇”攻击直升机的1.5倍。这使得S-97的机动性远超现役直升机，生存能力大幅提高。
当然，这还不是全部——公开试飞难以展示的是其隐身性能。
据称，采用一体化的S-97考虑了低噪音飞行和雷达隐身需求，采用了新型复合材料，从而大大提高了直升机隐身能力。因此，S-97不但具备极高的速度，而且具有更好的隐身性与静音性。
正如一位专家此前对记者所说的，“隐身性能加上高速巡航等独特优势，S-97未来将成为美军执行秘密渗透、侦察任务的首选机型。”
此次试飞结束后，首席飞行员比尔•费尔在飞行结束后向媒体记者介绍，他没有像原先计划的那样将飞机加速到370千米/小时，而是保持在约352千米/小时。当然，这个速度仍然比AH-64“阿帕奇”武装直升机快25%。
那么，既然其速度最高可达482千米/小时，为什么试飞时仅飞出了352千米/小时的速度呢？
兰顺正解释道：“一般来说，在公开试飞时出于保密的需要，会对实际性能有一定的保留。另外，纸面性能和实际性能一般来说是有一定差距的。从安全性方面考虑，在没有最终定型时，试飞达到极限速度很有发生某些不可预料的问题，产生不必要的麻烦，因此第一次公开试飞进行保守的展示是可以理解的。”
“需要指出的是，S-97试飞时飞出的352千米/小时的速度已经超出其他直升机很多，尽管没有展示全速，但这个速度已经足够抢眼。”