成千上万的墨西哥裔美国人加入了邦联——但更多的人加入了联邦。
1862年，墨西哥裔美国士兵在瓦尔夫德战役中击退了一名联邦将军。
当内战爆发于1861年，有成千上万的墨西哥裔美国人居住在加利福尼亚,德克萨斯还有新墨西哥领土；所有以前的部分墨西哥美国声称19世纪40年代。带着墨美战争新鲜的是，这些墨西哥裔美国人现在发现自己正处于美国与自己的战争之中。
首先tejanos德克萨斯州的墨西哥裔美国人“试图避免宣布支持任何一方”，写道Sonia Hernandez德克萨斯A&M大学历史学、拉丁美洲和墨西哥裔美国人研究教授。
她写道:“有些人干脆避免加入任何一方，因为即使在战争正式爆发之前，泰亚诺人就被指控不忠。”“提亚诺人可以通过申请墨西哥公民身份来逃避征兵，有些人实际上是墨西哥公民。还有一些人被日益扩大的分歧压得喘不过气来，选择了站在哪一边。”
详细描述美国声称拥有主权的墨西哥部分的地图，包括今天的德克萨斯州、新墨西哥州和加利福尼亚州。
杰瑞·汤普森德克萨斯A&M国际大学的历史学教授，估计有几千名墨西哥裔美国人加入了邦联军队，超过一万人加入了联邦军队和民兵。虽然有一些重叠，但大多数加入美国联邦的墨西哥裔美国人生活在美国领土新墨西哥州或加利福尼亚州，而大多数加入美国联邦的墨西哥裔美国人联盟住在德克萨斯州，脱离联邦的州之一。至少有2500名特亚诺人加入了邦联军队。
墨西哥在1829年从西班牙赢得独立几年后禁止了奴隶制，一些墨西哥裔美国人可能因为反对而加入了联邦美国奴隶制。“有一些证据表明有迷你地下铁道汤普森说:“在得克萨斯州南部，这主要是由泰亚诺人推动的，他们通常是贫穷的泰亚诺人，帮助逃跑的奴隶逃往墨西哥我们知道墨西哥有成千上万的逃亡奴隶。"
与此同时，也有富裕的墨西哥裔美国人拥有奴隶，他们的收入依赖于奴隶贸易。汤普森说:“在拉雷多，也有像桑托斯·贝纳维德斯上校这样的富人，他们实际上成了南部邦联军队中级别最高的特加诺军官。”“有一些他扮演奴隶捕手的例子，他实际上是去墨西哥找回这些逃跑的奴隶，并把他们还给他们的主人，为此他得到了补偿。”
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墨西哥裔美国内战士兵的开小差率很高，主要是因为双方白人士兵对他们的偏见，根据国家公园管理局的说法。甚至有一个tejano上尉，Adrián J. Vidal，他加入了邦联，为联邦开小差，然后再次开小差，去对抗在墨西哥支持邦联的法国帝国主义者。
墨西哥裔美国人想加入联邦还有其他原因。汤普森说，在19世纪40年代初，白人统治的得克萨斯共和国入侵了新墨西哥州，当时还是墨西哥的一部分，试图夺取更多的土地，所以“新墨西哥州对得克萨斯人有着深深的怨恨”。新墨西哥州领土上的绝大多数墨西哥裔美国人参加了为联邦而战的战争，联邦承诺向士兵提供高达300美元的赏金。
相比之下，“内战使德克萨斯州的墨西哥裔美国人严重分裂，”汤普森写道德克萨斯州历史协会。加入该州南部联盟民兵部队的提亚诺人“经常这样做，因为害怕被赶出该州，远离他们的家人。有些人声称自己是墨西哥居民，从而得以逃避征兵。”
埃尔南德斯表示，在德州，憎恨德州白人夺走他们土地的特亚诺人可能会加入联邦进行报复。“其他人只是想留在这个地区，如果他们支持联邦，就更容易留下来保护他们的社区，而不是被送到南方的其他地方，”她写道。
加入邦联的墨西哥裔美国人战斗到很远的地方弗吉尼亚和宾夕法尼亚州。但是联邦中的墨西哥裔美国士兵在离家更近的地方作战，并帮助确保了西南部的关键胜利。