在人类历史很长的时期内，在产业活动中农业产业都是第一大产业，这一时期也被称为“农业文明”时期，自从18世纪中叶英国最先开始工业革命以来，人类生产力和科技水平飞速发展，世界各地也先后开始了工业化的进程。随着工业化的进程，产业转移和产业升级现象也在世界不同地区不断的上演。就目前而言，欧美发达国家都基本上完成了工业化的进程，进入到了“高效益的发展阶段”，而许多的发展中国家依旧处在工业化的进程中，处于“工业化阶段”，而有些极为落后的地区，还处于“以传统农业为主体的发展阶段”。
我国工业区
在世界工业化的进程中，我们能够看到一条十分清晰的工业（产业）转移路径，总体而言，世界工业中心最早出现在英国，当时英国被称为“世界工厂”，随后世界制造业中心从英国转到德国、美国、日本、亚洲四小龙和中国等国家和地区。世界制造业中心之所以会发生转移，主要是由于区位条件的改变，工业的区位条件包括原料资源、劳动力、市场、动力、科技、交通、政策、集聚、产业基础等等，随着时间的发展，某一区域的区位条件也会发生改变，从而促使工业发生转移。
工业区位因素
在众多的工业类型中，资源密集型工业和劳动密集型工业是最容易发生工业转移的，而被称为“世界工厂”的区域，主要的工业类型多是劳动密集型工业。劳动密集型工业的主导区位因素是“劳动力价格”，拥有廉价劳动力的地区，往往具有发展劳动密集型工业的基础，目前相对于我国而言，东南亚的越南和南亚的印度等国，都具有劳动力廉价、低价较低的优势，对于服装、装配等劳动密集型工业具有很强的吸引力，从而也必定会促使该类产业往这些国家转移。
“世界工厂”的转移
由于低端产业的转出，对于我国来说会失去一定的就业机会，也会逐渐失去世界最大的鞋帽加工、手机代工、家电组装等产业基地，甚至失去“世界工厂”的地位。对于我国来说，劳动密集型工业的转移是无法避免的，这种转移反而反映了我国社会经济发展水平的提高，将不再依赖于低端制造业。在低端制造业逐步转出的背景下，我们必须要进行产业转型升级，发展资金和技术密集型工业，增加产品附加值，利用我国巨大国内市场，加强内循环建设。只有如此，我们才能在这场产业转移中胜出，成为世界高端产品的制造中心，成为高端产品的“世界工厂”。
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