土耳其军队与俄叙军队的战斗还是打响了。
据安卡拉方面2月20日透露，土耳其军队当天在叙利亚伊德利卜省遭遇到空袭，两名土耳其士兵在袭击中丧生。之后，土耳其军队立刻展开报复，打死了50多名叙利亚阿拉伯军队军人。
然而，一位专家对俄罗斯卫星通讯社断言，土耳其的报复性打击，以及迅速“乞求”美国提供部署“爱国者”导弹防御系统，都是在虚张声势。
英国前驻叙利亚大使彼得•福特（Peter Ford）2月20日在接受俄罗斯卫星通讯社采访时表示，最近土耳其和叙利亚军队在伊德利卜的战斗十分引人关注，当前该地区的人道主义危机引发的事态也必须予以关注。
福特说，很显然俄罗斯空军在2月20日晚间采取了突然的空中突袭，给土耳其人上了一课。
根据20日各方面的报道，俄罗斯叙利亚和解中心证实，俄罗斯派出了苏-24战机在支持叙利亚阿拉伯军队的情况下，“对与土耳其结盟的恐怖分子发动了空袭”。该中心还呼吁安卡拉“停止支持恐怖分子的行动，停止向恐怖组织提供武器”。
在这场战斗中，叙利亚阿拉伯军队摧毁了1辆坦克、6辆步兵战车和5辆载有大口径武器的皮卡车。俄罗斯叙利亚和解中心在20日的声明中强调，这不是土耳其武装力量第一次支持这些武装分子。
安卡拉方面随后也证实，有两名土耳其军人在空袭中丧生，另有五人受伤。
很显然，俄罗斯人觉得有必要向安卡拉发出一个非常有力和发人深省的信息：任何在叙利亚境内部署任何火力的土耳其军队，都将遭到俄罗斯空军的打击。因为，俄罗斯空军控制着叙利亚那部分地区的空中优势。这是关键的事实。
在这场空中袭击发生后，土耳其国防部长阿卡尔（Hulusi Akar）接受了美国CNN土耳其语频道的采访。阿卡尔表示，接下来土耳其可能会寻求来自美国“爱国者”的支持。很显然，他指的是请求美国陆军方面迅速提供部署“爱国者”防空反导系统。
福特认为，安卡拉方面在这个时候提及将“乞求”美国提供“爱国者”地对空导弹防御系统，这是“非常可悲的”。因为这一行动至少需要数月时间才能完成。他还指出，土耳其声称其军队在报复性攻击中消灭了50多名叙利亚阿拉伯军人的说法是“荒谬的”。
福特说，“土耳其总统埃尔多安想测试俄罗斯的意图，这就是为什么他把他的部队派往Al-Nayrab执行自杀任务，他得到了他的答案。这将非常发人深省。”
过去几年，由于坚持购买俄罗斯制造的S-400防空反导系统，身为北约成员的土耳其一直与华盛顿矛盾不断，美国为此还对土耳其实施制裁。但另一方面，美国外交官也试图说服土耳其，转而购买昂贵得多的“爱国者”防空导弹系统。
此外，联合国负责人道主义事务的副秘书长兼紧急救援协调员Mark Lowcock在20日发出警告，根据一份关于叙利亚西北部的调查报告，自2019年12月1日以来，已经大约有90万人流离失所。
“他们受到创伤，被迫在寒冷的室外睡觉，因为营地已经满了。母亲们烧塑料是为了给孩子们取暖，”Lowcock在报告中说。“一些婴儿和小孩子因为寒冷而死亡。”
福特说，虽然叙利亚西北部的局势“可怕”，但当叙利亚其他地区获得解放时，也出现了类似的报道，最终发现这些报道被严重夸大了。相反，他声称，专家们发现，在西北地区流离失所的人数大约是联合国估计的四分之一。
他说，联合国的估计数字被夸大了，目的是鼓励西方大国更多地干预中东事务。