受早年间经典电影《上甘岭》的深刻影响，上甘岭战役在广大民众眼中是抗美援朝战争的代表。这场战役吸引人的，其实不光是影片中表现的志愿军将士的浴血奋战、英勇牺牲和惨烈战斗场面，七十年后复盘，战役中其实还有许多值得深思的地方。
一、错估敌人进攻方向
五次战役结束之后，1951年7月10日开始，朝鲜战争双方已经开始停战谈判。但美国并不甘心接受在被动态势下谈判，此后打打停停，双方谈判的底气直接与战场形势相关。发生于1952年10月的上甘岭战役，美方称之为“金化攻势”，就是美方企图通过攻势行动来提升筹码。
金化攻势，美第八集团军司令兼韩国地面部队总司令范弗里特又戏称之为摊牌行动，意即向中国人亮出底牌，你们不愿意接受美国的谈判条件，那就索性再打，打到愿意接受为止。
范弗里特够硬，可是硬不过志愿军。如果世上有后悔药，范弗里特肯定不会作出这个决定，至少，如果没有上甘岭这一仗，他的晚年不至于太灰暗无光。
五圣山防线是志愿军南部防御线的中心点，山丘连绵，地形险要，过此往北一马平川， 因此双方都把这里作为进攻与防御的吃重部位。
志司把三兵团十五军放在了五圣山一带。十五军军长秦基伟，政委谷景生，军下辖29师、44师、45师。
志司交给三兵团、十五军的任务是，必须守住五圣山一带防线，确保整个战线的核心点不被突破。十五军到达五圣山一线后，秦基伟立即带参谋人员到山上勘察。他们发现，五圣山的正面其实很不好打，山虽然只有1000多米，但坡度极大，秦基伟勘察完下山时居然是一路滑下来的。
而五圣山西面的平康河谷，地势却极为平坦，利于美军的机械化部队快速突进。历来善战者未料胜先料败，必须把底兜住，才敢言胜。而平康河谷就是五圣山防御阵线的底，必须在这里做好充分的准备。
所以，十五军兵力作了如下安排：
1.主防西方山、平康河谷，44师在此镇守，另将全军几乎所有的重炮、车辆、弹药都集中保障44军。
2.五圣山前的上甘岭阵地，由45师防守。
3.29师作为军预备队，放在二线防守。
这个安排，从基本军事规律上讲是没有错的。但一向善于声东击西的中国军队，这一次却着了范弗里特的道。
二、越打越大的战役
出乎志愿军意料，在平康河谷严阵以待的44师，并没有等到美军主动进攻。范弗里特令美军第七师，首先对五圣山前面的上甘岭阵地发动猛烈进攻。
为什么没有从平康河谷方向进攻呢？美军这个奇怪的举动，至今仍然没有足够的资料可以解释。最大的可能是，中、美双方都认为上甘岭阵地只有几个小山包（即后来令美国人闻之落泪的597.9高地、537.7高地），即使打下来，对北面的五圣山主峰也构不成多大的威胁。
志愿军没太把这里当回事，美军也没太当回事。在范弗里特的预想中，第七师只需要动用两个营，对这两个防范并不严密的高地一冲，就能解决战斗。所以，美军鬼使神差地对这里发动了首攻。
而战斗打响后，志愿军和美军都立刻感到不妙，之前的预判都不对！
10月14日凌晨3点半，美军开始以重炮、飞机对五圣山一线阵地进行狂轰滥炸。稍后又对防线纵深进行遮断射击。美军第一天共向上甘岭我军阵地发射了30余万发炮弹、500余枚航弹，平均每秒落弹6发，火力密度超过了二战，上甘岭主峰被削低了2米，岩石被炸碎，变成半米深的粉末。45师一线阵地第一天就伤亡了550人。
这样的进攻强度，令秦基伟惊出了一身冷汗，美军这是要从上甘岭打开缺口，而非西方山、平康河谷。战前的兵力安排，45师只有上甘岭的地表防御工事和坑道，自己的炮兵一时间调不过来，靠工事抵抗敌人炮火怕是要吃亏。
果不其然，10月14日至19日，45师投入作战的15个步兵连全都打残了，很多连队打到只剩几个人，最多的才只剩下30多人。
不过志愿军虽然被打了个措手不及，也没有炮火支援，但他们拥有极为灵敏的反应、高超的战术，以及令美军至今仍然惧怕的不怕死精神。局面并没有一直恶化下去。
45师第一天吃了亏，很快将兵力配置作了较大调整，兵力配置上前轻后重，火力配置上前重后轻，不搞密集防守和密集冲锋，白天坚守阵地和坑道，晚上进行反冲击和袭扰。
特别是兵力、火力配置的两个原则，有效减少了人员伤亡，提高了防守效率。所谓前轻后重，就是说防御线当面不配太多兵力，一个连队扼守，后面配备强大的预备队，这样可以针对敌人强大炮火打击，一线顶不住，二线可以迅速接防。
具体到班一级防御单位也是一样，一个班长带两个战斗骨干在第一线，后面至少有二到三名战斗员随时准备接替，而且一般隐蔽在坑道内，前面伤亡了再迅速出来接替。火力前重后轻的原则，主旨是保证一线火力足够强大，不搞平均用力，尽可能地降低敌人的冲锋速度。
45师虽然伤亡比较大，但美军阵亡也相当惊人。其步兵冲锋虽然也非常勇猛，但如何应对志愿军灵活的战术始终不得要领，尤其是抵近至志愿军防御工事时，常常遭到猛烈的手榴弹压制杀伤。从14日战至20日，一个星期的时间里联合国军投入17个营（大部分是美军）参与进攻，伤亡多达7000余人，每个连打到剩下不足40人。最为极端的是，据美军随军记者威尔逊报道，某个连长点名，答到的只剩一个上士和一个列兵。
若不是美军忌讳整建制覆灭，把一些伤亡过重的营调下来，很有可能许多营要全部葬送在上甘岭。
15军45师打得这么顽强，自身伤亡也相当惊人，战至11月1日改由12军接防时，45师伤亡已达4000余人，几乎丧失战斗力，连秦基伟的警卫连都派上了坑道，这个连上前线的时候多达120人，打到后来只剩24人。
15军出现大量一级战斗英雄，黄继光、孙占元、邱少云、龙世昌……每一位英雄的牺牲，都是气壮山河、光耀千古的丰碑。多年以后，秦基伟将军回忆起当年上甘岭的战斗场景，想起那些烈火焚身、血肉之躯堵枪眼、与敌人抱在一起同归于尽的英雄，仍然止不住热泪盈眶。
三、炮兵杀敌数占一半
45师的浴血奋战，为大部队兵力调动赢得了时间。
10月25日，事先部署在平康方向的炮兵，完成了射向调整和兵力机动，投入对上甘岭方向敌人的猛烈还击。
我军参战炮兵部队共有轻重火炮500多门，而美军拥有1600多门，大约1：3。但就是这些炮兵，也有效缓解了我前沿阵地被动挨打的局面，狠狠教训了猖狂的敌人。
10月30日，我炮兵部队经过严密准备，对敌阵地发动攻击，整整打了5个小时，敌人前沿阵地70%的工事被摧毁，表面阵地敌人被大量打死。
炮兵部队的战术也非常巧妙，步炮协同做得非常好。一般来讲，步炮协同是先进行火力覆盖，毁坏敌一线工事；然后火力延伸，打断敌前沿部队和预备队之间的联系；最后步兵冲锋进攻阵地。
志愿军炮兵做了一些改进，火力覆盖和火力延伸正常打，到第三步步兵冲锋，只用重机枪打一阵子，制造出响动，引诱敌军步兵出击。此时志愿军步兵并未行动，待敌人预备队冲上阵地准备迎击时，我方炮火再度齐射，把敌人大量炸死在阵地。
名震朝鲜的苏制喀秋莎火箭炮，也在上甘岭大显神威。
志司给十五军配属了一个火箭炮团，共有24门火箭炮。“喀秋莎”火箭炮置于机动车辆上，一架炮有十个发射管，射距大，火力猛，一辆车的齐射就能覆盖一个山头。这种火力强大的火箭炮，在电影《金刚川》中有过展现，齐射时非常壮观，能够极大提振士气。
唯一美中不足的是，由于发射时火焰非常大，炮位极易暴露，招致敌机打击。秦基伟高度重视保密，平常藏在山洞里，绝不能轻易拉出来。等到要打时，才悄悄选择阵地，炮车直奔阵地，停车便打，打完就撤。上甘岭战役中，“喀秋莎”火箭炮团，就是采取这种打了就跑的战术，前后参加十次战斗，给敌人以沉重的打击，自己却毫发无损。
由于战术组织得当，炮兵技术高超，志愿军炮兵以弱势之装备，战斗力却丝毫不逊于美军炮兵，给敌人造成巨大杀伤。整个六个星期的战斗中，炮兵直接杀伤敌人12800余名，占总歼敌数50%以上。美军士兵哀叹，中国人的炮火太猛烈了，一秒钟一发，像下雨一样。
上甘岭战役原本是一场敌我都错估形势的战斗，从战斗打成战役，志愿军付出重大牺牲（总伤亡1.15万人），但越打越顺手，完全粉碎了美军的意图，从气势上全面压倒了美国人。美军及联合国军付出更惨重的伤亡（1.5万人，其中美军5000人），美军的伤亡率到达40%，这是他们不能承受的代价。所谓的攻势、摊牌，全都化为虚有，不仅没给谈判带来多大主动权，反而使美国上下陷入质疑和反对声中，这场战争，到底该不该打？成千上万的美国人死在朝鲜半岛，又是为了什么？