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一
长生桥战斗示意图
李少轩所部牺牲后，日军紧接着便潮水般涌向了国军长生桥主阵地。
营长张庭林率部隐蔽在稻田里，等日军抵近后，以手榴弹集中突袭，然后跳出来白刃战，几次打退了日军冲锋。
激战到当天下午 4 时，日军 109 联队连续数十次进攻，始终未能突破长生桥防线。日军前敌指挥官布上照一大佐被师团长岩永汪严厉申斥后，亲抵一线直接观察军情地形，被国军酆鸿钧营长在望远镜里发现，指挥守军用最后一发迫击炮弹击中，当场阵亡。这是常德会战中第一个被击毙的日军将官。
战后，日本防卫厅防卫研修所编《昭和 17、18 年的中国派遣军》一书中载：“敌迫击炮弹直接命中联队长坐骑，布上联队长和联队负责作战人员田原弘夫中尉死亡。”
之后，日军师团长岩永汪亲自到一线指挥，将预备队全数压上。酆鸿钧营长、张庭林营长先后阵亡。这路日军终于也抵达了常德城门口。
二
电视剧《喋血孤城》剧照
11月23日这一天，在9架飞机配合下，日军首先向东门发起了攻击。常德城区的战斗正式打响。在这里，57师169团利用碉堡工事固守，东门外街道两边的房子都做了掩体。
因为守军没有后援和持续补给，所以非常注意弹药的使用效率。日军冲锋时，守军阵地总是寂静一片，直到日军进入近距离射程后，才忽然轻重机枪、手榴弹、步兵炮一起炸响，炽烈而密集的金属弹幕，瞬间让日军死伤惨重。
但日军的火力同样强劲，机枪几乎每50米一门，密集地朝城基喷着火舌，此外，冲锋之前，也必定是火炮不计数量的倾泻，大量摧毁
国军
掩体和工事。
东门战况之激烈，仅仅一天时间，制高点就已经两得两失。
第二天，日军第3师团也整备完毕，加入了攻城。这样，参加攻城的日军总数就达到了3万多，并且还有200多门大炮。
东门仍然是进攻重点。在第一天战斗中吃了亏的日军，也改变了战术。针对中国守军密集的掩体，日军纵火烧毁成为掩体和障碍的民房。继而大量施放催泪瓦斯。然后，日军109联队整齐冲锋。
守军57师169团团长柴意新，则一直率部静默着。还是老办法，等到日军抵近射程后，忽然火力全开，这下，没了掩体无处可躲的日军，反而成了靶子。代理联队长和一名大队长被当场击毙。
三
今日常德水星楼及其周边，硝烟散去，七十年后恍如隔世
在常德南门，日军决定趁夜色偷袭。24日下午5点多，趁着天色灰暗，日军 500 多人、大约两个大队的兵力，动用了20 多艘汽艇民船，企图偷袭沅江。早有准备的国军沿江阵地，用迫击炮、轻重机枪猛烈压制敌人，将渡船打沉一半。日军见江岸防线不易突破，便退了回去。
随后，日军偷渡不成再度组织强攻，先以飞机、大炮狂轰国民党军南城墙阵地，然后又施放毒气、燃烧弹，在中国守军大部牺牲后，500人强渡沅江成功。
日军的目标，是南城墙上的水星楼。这是常德东南城墙上的一处旧箭楼，南墙由这里向西渐高，向东渐低。水星楼囤积着国军大批粮食弹药，而且还是全城最高点，如果日军占领该楼，便可以在楼上架起火炮直轰 57 师指挥部。这是一处不容有失的所在。
日军以大队长、中队长带领敢死队登城，国军则一营团长带领敢死队逆袭。经与守军连番激战后，只有200多人渡河成功突入水星楼地段。情况看起来似乎还不是那么糟糕。
但余程万认为，此刻常德外围线已和日军全面接火，都在承受着巨大压力。应该趁着日军暂时无法增援的当口，尽快消灭这支日军。
于是余程万下令，在城下作战的杜鼎团长，由河街冲上来，在敌人后面作包围态势，牵制或消灭敌人占据水星楼地段后修筑的机枪阵地。又指定在城墙上作战的张照普营长，率3 个携满手榴弹的班，从城上和城内的墙角下，向水星楼手榴弹组，火攻组逐屋搜索敌人。
他自己也挎上一支短枪，带了两位副官，4名卫士，亲自来到南城督战，命令守军在两小时内不惜任何代价结束战斗。
四
电视剧《喋血孤城》剧照
此间，城内屋脊上居高临下的两挺国军机枪，死死压制着城墙散兵坑砖石掩蔽下的日军；同时，张照普慢慢靠近日军，在距离三四十米时，全班士兵轮流向敌阵扔手榴弹，日军也以手榴弹回敬。等到距离接近到20米时，国军举起步枪刺刀直奔日军而去。这个距离，双方都无法再扔手榴弹，于是枪炮声反而消失了，只剩下枪刺交击发出的让人牙酸的摩擦声。
正所谓“长枪短兵相接处，杀人如草不闻声”，
搏杀却是枪炮大响更为残酷。
战斗进行到第二天下午16时，第57师171团的子弟兵们在这里与日军逐屋争夺
，“反复冲杀10余次，血溅十丈”。
守军每个连都有手榴弹组、火攻组，还有敢死队，日军攻占了常德城南门外的房屋，守军就用手榴弹炸，用火焰攻击，让被日军占领的木制房屋燃烧，然后，敢死队端着刺刀冲上去白刃战。最终，国军还是成功全歼了登楼日军。但“敌尸累累，我亦伤亡枕籍矣。
水星楼危机解除的第二天，也就是11月25日，日军的攻势忽然变得异常迅猛，这次不再重点进攻一处城门或是某个点，而是从各个城门同时发起了不留后手的全力猛攻。原来，前一天晚上，横山勇也秘密抵达了前线，亲自指挥。与此同时，国军国援军却迟迟没有到达。常德城中依然在孤军作战。
横山勇为何亲抵前线？而国军援军又在哪里呢？
（未完待续）