瓦图丁大将，苏联最杰出与最有前途的军事家之一，也是令德军感到头疼的苏军战将。作为铁木辛哥元帅的门生，他青出于蓝而胜于蓝，他拥丰富的作战经验和大胆的战略设想，甚至拥有比朱可夫元帅更强大的冲击力，然而瓦图丁大将的军旅生涯是不幸的，在即将把法西斯德军赶出苏联之前，他却死在了乌克兰极端主义者的袭击中。
一、初出茅庐的瓦图丁
尼古拉·费多罗维奇·瓦图丁，俄历1901年12月16日出生，中学毕业后曾在瓦剌索沃商学院学习过四年，作为一名高材生曾在沙皇俄国的瓦鲁伊斯科镇政府工作过。18岁那年，瓦图丁曾在邓尼金的“俄军”控制区里工作过一段时间，后来他决定加入“苏军”。作为高学历人才，他最初的任务是参与“土地重新分配”的工作。
接下来瓦图丁在1920年9月迎来了人生的第一场战斗，他参加了在哈尔科夫，卢甘斯克和顿涅茨克地区对“俄军”和干涉军以及马赫诺武装分子，他在战斗中证明了自己的勇气和机智，曾多次多次对敌军的侧翼实施偷袭或者对小股敌军实施围歼。
在1922年的时候，瓦图丁进入波尔塔瓦步兵学院深造，并以最佳成绩获得了伏龙芝亲自颁发的结业证书，同年参加了对抗库拉克武装分子的战斗。毕业以后的瓦图丁曾短暂担任过巴赫穆特步兵团团长助理一职，紧跟着被任命为排长。1924年瓦图丁进入基辅军事学院进修，比以后又进入伏龙芝军事学院学习。
此后瓦图丁先后担任切尔尼戈夫第七步兵师助理师长和罗斯托夫第一步兵师助理师长，1931年开始在奥尔忠尼启哲山地师担任参谋长一职，两年后再一次被派往伏龙芝军事学院进修高级指挥官战术课程，毕业后返回山地师既然担任参谋长的工作。但没多久他就被送进了总参谋部军事学院进修现代战争与后勤管理课程，在完成学业以后被任命为基辅特别军区司令部副参谋长。
瓦图丁在基辅特别军区服务期间深受铁木辛哥将军和朱可夫将军的影响很深，在和两位将军的技术交流中，瓦图丁总结出了一套自己的机械化部队突击和部队组织与训练理论。不久因工作出色，训练机械化部队颇有成效，而成为军区司令部参谋长。随后在40年调入随军总参谋部工作，任作战局局长，第一副参谋长。
二、装甲先锋瓦图丁
1941年6月21日深夜，时任西南军区司令部参谋长的普尔卡耶夫中将打电话给总参谋部，告知德军可能会在22日凌晨发动进攻。随后苏军总参谋部总参谋长朱可夫和第一副参谋瓦图丁以及铁木辛哥元帅在斯大林的授意下签发了第一号指示，要求苏军边境部队立刻做好战斗准备，同时要保持克制不要主动攻击德军。
在战争爆发后瓦图丁和朱可夫与铁木辛哥元帅，在斯大林和马林诺夫的压力下又签发了第三号指示，命令苏军从哥罗德诺和沃伦方向发动一次钳形攻势，包围德军攻击部队。这个命令导致了苏军西部边境地区的机械化军，如同飞蛾扑火一样的扎进了德军的包围圈。
由于22日当天朱可夫亲自前往乌克兰方向监督并协助基尔波诺斯执行第三号指示，因此一直到26日期间总参谋长的工作几乎全部由瓦图丁代劳，期间瓦图丁还曾协助巴甫洛夫发动哥罗德诺反击战。
随后瓦图丁在6月30日被任命为西北波罗的海方面军参谋局长，协助陆军上将库兹涅佐夫指挥作战。他在当天抵达了已经转移到普斯科夫的西北方面军司令部，并和库兹涅佐夫上将讨论了当前的局势，得出了德军将会全力进攻莫斯科和列宁格勒的结论，因此瓦图丁建议从海陆突围的西北方面军部队应该立刻加入到列宁格勒地区的保卫战中，而在普斯科夫的部队则立刻加强当地的防御，避免德军经此攻入诺夫哥罗德腹地，切断莫斯科与列宁格勒的铁路。
在保卫诺夫哥罗德期间，瓦图丁指挥西北方面军机械化部队残部和诺夫哥罗德军区的装甲部队打出了花样，他就像他的“老师”铁木辛哥元帅一样冲击力强大且善于实施侧翼钳击，当然也像他的“老师”一样容易脑子一热横冲直撞。虽然苏军没能守住普斯科夫，但苏军的装甲反击给德军造成了不小的损失，曼斯坦因也因此记住了这个作战风格强悍，冲击力像一头蛮牛般的苏军将领。
此后瓦图丁还参加了列宁格勒保卫战，季赫温铁路枢纽保卫战和反击战，加里宁保卫战，莫斯科保卫战，勒热夫战役。1942年初还参加了由铁木辛哥和朱可夫策划的诺夫哥罗德反击行动，瓦图丁在霍尔姆地区参加作战配合铁木辛哥的德米扬斯克战役，两人意图歼灭德军在当地的军群并夺取德军后勤基地，然而两人均犯了准备不足加狂躁攻击的毛病，最终未能达成预期作战目标。
1942年9月末，瓦图丁被任命前往斯大林格勒地区参与作战指挥工作，这一次他本来有望再次和铁木辛哥元帅联手，但是铁木辛哥元帅在瓦图丁上任前就离开了斯大林格勒。随后瓦图丁和老上司朱可夫制定了一套反击方案，并在年末成功的德军第六集团军合围在斯大林格勒，还击退了曼斯坦因的进攻，一举扭转了苏德战争的局面。
三、将星陨落
1943年3月，瓦图丁被任命为沃罗涅日方面军指挥官，参与了由朱可夫指挥，铁木辛哥协调的库尔斯克战役，此战中他再一次对上了曼斯坦因。7月初，德军迫于苏军强大的压力而后撤，此战不但令曼斯坦因感到头疼，更令希特勒抓狂。7月12日，瓦图丁指挥部队参与了布良斯克方面军，草原方面军，西方面军的联合行动，一举突破了德军位于顿涅茨盆地的防御，将反击的势头指向了第聂伯河。
8月5日，瓦图丁前往莫斯科参加了收复奥廖尔和别尔哥罗德的庆祝典礼。9月，朱可夫派给瓦图丁的任务是强渡第聂伯河击退德军并夺取基辅，然而第一次第聂伯河反击战中除了马林诺夫斯基在第聂伯罗彼得罗夫斯克站住脚外，其他几路进攻部队的战果并不理想，甚至还有被德军赶回出发地的情况发生。
为此朱可夫元帅和负责协调工作的铁木辛哥元帅对苏军部队进行了重新整编，瓦图丁的部队被改编为乌克兰第一方面军。这一次在瓦图丁和铁木辛哥，科涅夫，卡图科夫等多位名将的影响下，苏军改变了战术。这一次进攻将由南至北贯穿整个第聂伯河的发动数个合围攻势，对德军防御部队实施分割包围，此战一举突破了德军黑豹沃坦防线位于乌克兰的部队，导致整条防线失去了战略意义，德军被迫大范围的后撤，由此也成就了朱可夫在乌克兰至比萨拉比亚一战连斩轴心国军队40余个师的壮举。
1944年2月29日，瓦图丁大将前往第13集团军司令部，他只到了几名幕僚军滚和10名护卫。当将军的车队经过戈什尚斯基地区时，他们遭到了乌克兰极端分子的袭击，在最前面开路的护卫车辆被地雷炸毁，其余4辆车上的人员设法还击。陪同将军的克莱因尤科夫建议将军立刻撤退，但将军似乎决议要战斗到底，他讲自己的证件交给了克莱因尤科夫叫他立刻带着证件撤回基辅，随后拿起手枪和敌人战斗。
勇敢的瓦图丁大将在战斗中身负重伤，关于瓦图京的死有两种说法，一说是将军的大腿动脉被子弹打穿死于失血过多，另一说是斯大林拒绝为瓦图丁将军提供青霉素，因此他最终不治身亡。
但是参与了手术的外科手术主任博尔登科回忆称：“将军的左腿伤的非常严重，在运送到基辅时已经感染了。我们集中了所有最好的一生设法治疗将军，还使用了青霉素，但将军的伤口并没有好转，因此我们建议为将军截肢，但将军拒绝了。因此我们只能采取保守治疗，最终将军在4月15日死于血液感染。”
4月17日，瓦图丁将军的遗体被安葬在了基辅，在下葬的同时，莫斯科鸣枪24响为将军致哀。斯大林哀叹道：“我都给他做好元帅礼服了！”，后来瓦图丁将军被追授了苏联英雄称号。
关于袭击将军的是到底是什么人众说纷纭，一说是一支勃兰登堡特种部队袭击了将军，一说是乌克兰极端分子干的。但在1960年的一次重大乌克兰刑事案件中，苏联警方逮捕了六名乌克兰极端分子—马盖尔组织的高级成员，他们指认头目马盖尔就是策划袭击瓦图丁的元凶。
结语
瓦图丁将军对苏军机械化作战的影响非常深远，他纠正了许多苏军在39年到41年上半年期间对机械化部队的错误认知，并和朱可夫，铁木辛哥，科涅夫，卡图科夫，叶寥缅科等人最终完善了大纵深战役理论，对于苏军而言，他的突然去世几乎是无法接受的损失。
参考文献：
《卫国战争中的将军们》
《国家英雄瓦图丁》
《第二次世界大战中的100名名将》
《苏军的胜利》
《沃罗涅日方面军与库尔斯克战役》