库尔斯克，一个被后世永远铭记的地方。苏德近三百万军队在此地展开了一场短暂而血腥的厮杀。在这场钢铁和鲜血谱写的战争篇章里，苏军一度陷入不利局面，甚至有被整个覆灭的可能，然而最终苏军却坚持了下来，这是为什么呢？
一．德军的逆袭
斯大林格勒战役获胜后，苏军上下志得意满，看来收复失地就在今朝。于是苏联统帅部命令苏军发动了土星行动，目标很明确，收复失地。于是按照土星行动的要求，苏联红军接连发动：沃罗涅日—哈尔科夫进攻战役、北高加索进攻战役、克拉斯诺达尔进攻战役、大卢基进攻战役。
期初顺风顺水，德军一溃千里，溃不成军，只能丢下阵地城池，狼狈逃窜。在沃罗涅日方面军的司令员，菲利普·伊万诺维奇·戈利科夫眼里，德军现在就是一栋破房子，他踹一脚就能把德军踹散架喽。
然而很不幸，此时苏军已经顶着风雪和严寒向前推进了六百公里了，部队已经是强弩之末，完全是靠一口气硬撑着。
然而苏联统帅部对苏军的期望却超过了苏军的实际能力，他们现在已经筋疲力竭，部队早已丧失了继续进攻的能力。如果现在德国人发动一次强有力的反击，那么苏军势必崩盘。
当然这个问题，苏联统帅部根本没当回事，在他们眼里，德军现在唯一能做的就是向第聂伯河撤退了。
事实证明，果然是担心什么来什么。此时刚刚成为南方集团军群司令的曼施坦因正琢磨着怎么收拾苏军，苏军此时就已经攻占了哈尔科夫，正逼近他的司令部扎波罗热。然而曼施坦因却根本没有在意，他直接让部队别管哈尔科夫沃罗涅日方面军，而是集中力量打翻了尼古拉·费多洛维奇·瓦图京的西南方面军。
瓦图京此时根本没想到自己会遭到曼施坦因的逆袭，更别提是如此声势浩大的反击了。于是这个从战争开始就不断崩盘的西南方面军，不出所料的又一次崩盘了，这次他们在1943年2月27日开始撤退，在3月3日就直接退回到了北顿涅茨河。
西南方面军崩盘并后撤的直接结果就是沃罗涅日方面军的侧翼失去了掩护，随时都有被德军合围消灭的危险。而更要命的是，无论是苏联统帅部，或是沃罗涅日方面军都认为，这不过是德军为了向第聂伯河撤退而发动的掩护攻击。
而此时沃罗涅日方面军距离自己最近的后勤基地也有两百多公里远，根本不会得到什么支援了。当德军在3月4日，对哈尔科夫发起攻击时，沃罗涅日方面军根本无力抵挡，最终只能在3月15日放弃哈尔科夫，向后方撤退。
二．苏军的困境
此时对于苏军那真是大大的不利，整个战线都在溃退，西南方面军崩的早，跑得又快，所以倒还没啥大事。但是倒霉的沃罗涅日方面军和中央方面军就不好过了，他们只能一路退到库尔斯克为中心的区域进行布防。
此时德国中央集团军群重新占据了奥廖尔一带。在其南面，曼施坦因的德国南方集团军群重新夺取了别尔哥罗德地区。而倒霉的中央方面军和沃罗涅日方面军就被德军钳制在库尔斯克了。
这个时候，库尔斯克就是一个巨大的突出部，好像它就是从苏军战线里伸出来的拳头一样。在军事学有一个说法，突出部适合作为进攻阵地，而不是作为防御阵地。因为防御者很容易遭到来自两翼的进攻，而被进攻方切断退路。
如果那样的话，基本上突出部里的苏军就完蛋了，本来就是残兵败将，现在如果被合围，那就真的死定了。
而要解决这个问题，苏军就必须立刻动员上大批的预备队，将部队弥补突出部地形的固有缺点。如果做不到，那么等待苏军的就只有被歼灭这么一个结果。
而此时对于苏军的问题在于，中央方面军和沃罗涅日方面军虽然有六个集团军，但是大多数部队，经过了长期的激战，疲惫至极，已经是强弩之末。
苏军惯有的问题就在于，进攻属于蛮干，补给往往是一个问题。大多数部队已经几近于弹尽粮绝，不仅各部队减员严重，技术兵器也所剩无多。
而后方虽然在聚集更多的力量，但是远水解不了近渴。此时如果遭到袭击，那么苏军将面临灭顶之灾。而对于中央方面军和沃罗涅日方面军，他们已经退无可退。
会变成这样的原因很简单，苏军在战争初期损失的不仅仅是部队，还包括了绝大部分经验丰富的中下层军官。新的士兵可以训练，但是军官却无法补充。
缺乏中下层军官的结果，直观反映就是苏军不会撤退，因为撤退是所有战争形式里最为复杂的一种。
对于一支部队来说，进攻的难度远远小于撤退的难度，因为这要求部队各级官兵，非常明确自己的任务，而且要应对各种突发状况。
而苏军此时匮乏有经验的军官，中下层军官数量严重不足，这就导致了在复杂的撤退战中，苏军很容易把撤退变成溃退。
同时苏军部队一直处于一种投入战斗—损失惨重—得到兵员补充—投入战斗，损失惨重不断重复的一个循环之中。在进攻时，士兵还能凭借勇气和毅力来顽强的战斗。但如果要撤退，苏军可能立刻就变的混乱起来，然后就会被德军追上一个一个消灭掉。
那么既然这样，索性就不让部队撤退，就在原地坚守，等待援军抵达。如果这样的话，那么即便这两支部队会深陷绝境，甚至是被消灭，但在他们覆灭之前，德军也不会讨到什么便宜的。何况他们只要能坚守住，那么苏军增援部队就能抵达，或许还能险中求胜。
所以此时，中央方面军和沃罗涅日方面军就在库尔斯克大兴土木，静待德军来袭。当然，仓促挖出来的工事，到底有几分效果，中央方面军和沃罗涅日方面军心里也是没个谱的。毕竟德军迅猛的突袭，他们早已经领教过多次了。
三．胜利的契机
然而出乎中央方面军和沃罗涅日方面军意料之外的是，德军的突击并没有出现。沃罗涅日方面军和中央方面军提心吊胆的建造工事，莫斯科也紧急调派部队和物资，准备在库尔斯克和德军背水一战。
然而德军却安静的出奇，丝毫没有进攻的样子。这就让苏军有些摸不到头脑，按说现在德军占据上风，苏军也来不及调集更多部队，为何德军没有发动攻击呢？莫非有什么阴谋？还说曼施坦因在策划一次更大规模的进攻？
其实并没有阴谋，德军没有进攻的原因很简单——兵力不足。其实此刻不仅仅是苏军的中央方面军和沃罗涅日方面军是强弩之末，德军也是一样。
德军在东线的坦克，已经下降到了不足五百辆，平均一算，每个装甲师能动用的坦克不足三十辆。装甲师都快改了步兵师了，这可真是好笑。
但其实这也是情理之中，因为德军经过斯大林格勒战役的损失，再加上苏联发动的土星行动，以及第三次哈尔科夫战役，部队一样损失惨重。
虽然说靠曼施坦因的计划，击败了苏军，取得了有利的战略态势。但是不可否认的是，德军所承受的损失一样巨大。
有鉴于此，希特勒推迟了进攻库尔斯克的堡垒作战计划，要求曼施坦因先补充部队，然后再对苏军发动进攻。而进攻的时间从原定的5月4日，改为了7月5日。
希特勒这个命令绝对是救了苏联，因为此时苏联最怕的就是德军立刻发动进攻。但是既然现在德军没有进攻，那么苏军就不是那么紧张了。
相反不仅没紧张，反而跃跃欲试。之前指挥西南方面军的瓦图京，如今已经改为指挥沃罗涅日方面军了。他在第三次哈尔科夫战役被击败，现在想要一雪前耻。
所以瓦图京在苏军最高统帅部的会议上，很明确的提出，应该趁着现在德军没进攻，苏军抢先发动进攻，打乱德军的部署，进而击败德军，夺回战略主动权。
得说，瓦图京这个人虽然本事比较平庸，对于指挥仅限于猛打猛冲，但是他这个提议很对斯大林的胃口。斯大林最爱抢先发动攻击，不止一次这样做过了。
如今德军没有进攻，斯大林也很希望苏军能够先敌一步，发动攻击。这样不仅可以打德军一个措手不及，更可以破坏对方的战略部署，何乐而不为啊。所以说斯大林本人非常倾向于这个策略。
不过瓦图京这个建议，当场就把格奥尔吉·康斯坦丁诺维奇·朱可夫元帅和亚历山大·米哈伊洛维奇·华西列夫斯基元帅吓坏了。
苏军在这之前，几次发动的大规模进攻，都是以失败告终。无论是战争初期的反冲击，还是1942年的夏季所发动的哈尔科夫战役，哪一次不是损兵折将？
一句话，在这种德军占据战略优势地位时，苏军所发动的进攻都是以失败告终的。所以朱可夫和华西列夫斯基紧着劝阻斯大林，不要让苏军率先发动进攻，应该等待德军先进攻，消耗德军的装甲力量，然后再发起战略反击，这才是上上之策。
斯大林充分听取了朱可夫和华西列夫斯基的建议，意识到此时发动进攻的条件并不成熟，所以决定按照朱可夫等人的建议来实施。
于是按照计划，苏军开始了紧锣密鼓的筹划，在北线由中央方面军负责，兵力达71.1万人。南线则交给沃罗涅日方面军，兵力达62.5万人。草原方面军则作为预备队，兵力达57.3万人。三个方面军加起来，总兵力达190.9万人，各型火炮18328万门，各型坦克和自行火炮达5128辆。
同时苏军还在德军的进攻方向上建立了数道防御带，整个防御体系是由大量的战壕、铁丝网、碉堡、反坦克火力点和雷区紧密构成的。
简而言之，如今的哈尔科夫，在德军积蓄力量的时候，也已经被建设为了一个可怕的杀戮地带。
结语
如今苏军已经摆开阵势，德军也已经磨刀霍霍，战争一触即发。现在苏军和德军的统帅部就好像两个赌徒，已经在赌桌上摆上了自己的筹码，只等待筛盅揭开的那一刻。而残酷又血腥的库尔斯克战役，也即将打响。那么究竟鹿死谁手，这就是我们以后要讲的话题了。
参考文献：《第二次世界大战战史》
《库尔斯克会战》