自从德国法西斯及其盟友在1941年6月22日发动巴巴罗萨行动以来，轴心国的机械化部队就如同倾泻而来的山洪一般，横扫了白俄罗斯和乌克兰西部，摧毁并击溃了近200万苏军部队。被打得猝不及防的苏军，接连因为指挥官的误判和胡乱指挥而节节败退，德军北方集团军群也因此在2个月内就攻入了列宁格勒军区，兵峰直指苏联革命的发源地。
列宁格勒对于苏联人来说，是无产阶级革命精神的发源地和象征，也是苏联西北部地区最重要的铁路与漕运，海运交通枢纽，对于苏联来说有着精神与经济的双重重要意义。面对法西斯侵略者，列宁格勒人民乃至苏联人民都做好了拼死保卫列宁格勒的准备。
对于德国法西斯而言，只要夺取了列宁格勒，就等于摧毁了苏联人的抵抗意志，同时为德军北方集团军群打通了苏联北部的海运，漕运和铁路枢纽，从而能够让德军利用苏联德军交通系统，直接将兵力和物资投送到苏联中部战场，袭击莫斯科侧翼，继而迫使苏联投降。然而希特勒和他的将军们都没有想到，在计划中本应在10月份之前夺取的列宁格勒，硬生生在德军的围攻下坚守了872天之久，牢牢地牵制住了德军北方集团军群。
一、列宁格勒的战略价值
列宁格勒是一座古老的俄罗斯城市，早在在苏联成立之前，这里叫做彼得格勒，更早之前叫做圣彼得堡，是当年由彼得大帝下令建立起来的城市也是沙皇俄国的首都。这座城市是俄罗斯西北部最大的海运贸易中心，同时也是波罗的海舰队的母港所在地。在苏联建立以后，彼得格勒更名为列宁格勒，成为了苏联的文化发源地与经济工业中心，这里的铁路和漕运系统联通着整个苏联西部交通大动脉，铁路和水路从此一路南下可以直达黑海与里海，拥有无比重要的经济与战略价值。
纳粹德国制定巴巴罗萨计划时，将列宁格勒定为北方集团军群的核心战略目标，希特勒妄想着将列宁格勒从地球上抹掉，打击苏联军民的抵抗意志，利用苏联西北的重要铁路与水陆交通枢纽，加强德军的攻势，迫使苏联投降，而后将波罗的海变成德国的内海，从而牢牢控制北欧地区的稀有金属资源，并利用苏联重工业基地作为德国的战争机器，从而征服整个世界！
所以希特勒计划在开战之后，由北方集团军群主力部队共计四十个师的兵力，1.1万门各型火炮、一千多架战机和一千多辆坦克，将在第一时间向列宁格勒发动突击，攻陷占领列宁格勒，吊死所有当地的苏联人和背叛民族的叛徒——俄罗斯德意志人。希特勒还公开扬言，在冬季到来之前，他将乘坐德国军舰抵达列宁格勒，并在这里召开胜利阅兵式，庆祝德国击溃苏联的巨大胜利。
二、德军闪电进攻
自从开战以来，德军用了很短的时间突破了里加防线和普斯科夫防线，兵锋直指列宁格勒。苏联为了保卫列宁格勒以伏罗希洛夫元帅，北方面军司令马克安·米亚伊洛维奇·波波夫中将，波罗的海舰队副司令弗拉基米尔·菲利波维奇·特里布兹上将，新任西北方面军司令彼得·彼得洛维奇·索本尼科夫中将，新任西北方面军副司令帕维尔·阿列克谢维奇·库洛齐金中将，共同组成了列宁格勒战区防御司令部来统帅整个防御工作。
（不幸的是索本尼科夫中将在10月，被贝利亚以叛国罪逮捕，但内务部经过调查之后认定索本尼科夫中将并未犯罪并打算释放他，但倒霉的中将还是被贝利亚送到西伯利亚服劳役到1942年春，最终由斯大林亲自出手才将索本尼科夫解救出来，并委任其为布良斯克方面军政委。）
苏联列宁格勒战区下辖西北方面军和北方面军，麾下共有46个步兵师和2个机械化军。但西北方面军在战争头两个月损失了大约半数兵力和技术装备，加上列宁格勒战区还要防御来自北部的芬兰军团，所以无法集中力量对抗德军。再加上有不少部队是紧急组建的，训练尚且不满一个月，缺乏足够的战斗训练无法对抗德军，因此苏军在抵抗德军的战斗中被迫节节后退。直到伏罗希洛夫下令在部队退入卢加防线后不得再后退一步，为了列宁格勒构筑新防线，所有人必须坚守到最后一兵一卒，一枪一弹。
苏联军队有二十个师都被德军打的减员将近50%，他们无力直接应对德军的攻势，为了减少兵力差距带来的劣势，苏军只能把紧急组建起来的民兵部队投入到卢加防线上，这才能尽可能的应对德军的攻势。但是战况并不理想，德军在勒布元帅的指挥下兵分三路对卢加防线发动了突击，苏军外围阵地根本就没能组织有效的抵抗就被打得节节败退，最后还是依靠卢加防线才勉强顶住了德军的第一轮进攻。
但卢加防线并未拖延德军太久，德军名将曼施坦因和莱因哈特将军所率领的装甲部队，就如同陷入狂躁的野牛一般以每天80公里的速度前进，并在很短的时间里突破了卢加防线并一路奔向列宁格勒。斯大林得知这一消息后怒不可遏，当即决定派遣朱可夫前往列宁格勒战区，调查到底是什么原因导致战前经营了数个月的卢加防线脆如薄饼。
三.残酷的872天
朱可夫抵达列宁格勒的时候，城市已经几乎被德军和芬兰军队包围了，伏罗希洛夫也没有更好的办法解围，只能组建更多的民兵师进行简单的训练以后将其填入战壕拖延纳粹的攻势。被动员起来的市民们在防线后方构筑预备防线，以备不时之需，百万列宁格勒人短时间构筑了三条防线和无数的野战工事。伏罗希洛夫元帅的动员组织能力确实令朱可夫竖大拇指，但军事战略才能就令朱可夫不敢恭维了。
原来此前卢加防线被突破的原因是贝利亚在到处肃反抓人，导致官兵们人人自危，才让德军有了可乘之机。而在司令部里的伏罗希洛夫居然一股脑地都放在了组织动员上，根本没发现贝利亚在自己的眼皮底下把卢加防线司令部主要指挥官几乎都抓走了，防线上的苏军就像无头苍蝇一般没有人指挥。并且他也没有在姆加火车站和涅瓦河口布置重兵把守，导致列宁格勒在9月份就被德军切断了地面联系。
此后朱可夫向斯大林报告并接管了列宁格勒战区指挥权，伏罗希洛夫则被降职负责战区的生产和军队动员工作。顽强的苏联红军在朱可夫的指挥下发动了一次又一次的猛烈反击，尽管期间葬送了众多部队，甚至连友军突击第二集团军都被赔了进去但朱可夫依靠牺牲不断反击扩大防御圈的冷酷战术确实顶住了德军的进攻。
德军眼见无法攻陷列宁格勒，只能选择继续围城，打算将苏联军民饿死在城中。苏联军民在41年冬季的保卫战在中，军人每天可以获得130克面包，工农可以获得90克面包，平民获得75克面包。可是苏军拉多加湖分舰队承担起了将物资从沃尔霍夫运送到列宁格勒城中的任务，列宁格勒战区空军在长达872天的战役中起飞迎战16万架次，为列宁格勒保证了最后一条生命线的安全。
当进入冬季，大雪封冻拉多加湖时，卡车运输队和雪橇队承担起了穿越湖面为城市运送物资的任务。期间苏军组织过数次解围行动，但均以失败告终，最惨烈的一次失败导致了突击第二集团军32万大军几乎全军覆灭，包括友军在内总兵力损失高达40万之多。直到1944年1月，苏军在白俄罗斯和乌克兰战场上牢牢掌握了战争主动权。见时机已到的朱可夫元帅命令已经沃尔霍夫方面军司令梅列茨科夫发动反击，击溃了德军北方集团军群，此致列宁格勒在经历了872天包围之后终于取得了最终胜利。
结语
这场长达872天的围城战中，列宁格勒战区和沃尔霍夫战区，苏联军民伤亡高达350万之多，其中有半数兵力是在数次失败的解围行动中损失的，约100万平民死于战斗或者饥饿，另有大约140万人在疏散途中死于德军的空袭或者疾病与饥饿，也就是说直接与间接损失高达490万人。列宁格勒战役的损失超过了莫斯科战役、斯大林格勒战役和美军太平洋战争损失的总和。而轴心国在列宁格勒战役中的总伤亡大约为57万人，其中有大约8万人为芬兰，西班牙和意大利仆从军。
参考文献：
《第二次世界大战简史》
《1941-1944：恐怖的列宁格勒围城》
《围困中的列宁格勒》