作为二战的挑起国德国，经过苏德战场的惨败后，其只能宣告投降。当时，很多德国人知道自己的国家举手投降后，简直难以相信，直到希特勒死亡的消息传开后，人们才开始接受现实。然而，比德国投降更糟糕的一件事情也随之摆在他们的面前，这些身处于德国的人们开始面临当时他们最大的一个选择，究竟是向英美联军投降还是向苏军投降呢?根据当时的状况看，有将近500万人选择了英美联军，只有一小部分人被迫待在苏军占领地，原因很简单。
美军在二战时对待战俘非常文明且友善，很多以前被俘虏的德军不仅没有遭到虐待，而且还被带到美国本土，除了每天需要干各种活之外，他们的生活非常有保障，而苏军则不同。德国侵略苏联给其带来无尽的痛苦，并且对待苏联战俘的方式也非常残暴，因此，苏联一定会在第一时间报仇雪恨。再加上，苏联本身天性就非常残暴，他们不管对待哪国战俘都没有手软过，就连本国自己的战士犯了错也会连坐处罚，相当凶狠，所以对德军来说，他们无论如何也会逃出苏联的魔掌，但现实总是非常残酷。
虽然很多人选择了向美英投降，但并没有得到他们理想中的待遇，反而手段非常残暴。由于当时美国得到的战俘太多，按照国际法的规定，各国不允许残杀战俘，但其又无法很好地安置处理这些人，因此，最终美总统下令称，这些人根本就不是战俘，他们依旧是我们的敌人，为此，便在莱茵河建立了一个战俘营，并将这些人全部都关押在其中，不让他们吃喝，不给他们看病，没过几天很多人便惨死在里面，战俘营内弥漫着令人作呕的尸体腐烂味、烧焦味，非常令人绝望。虽然美国方面后来声称，在此期间只有5000人死亡，但按照一回忆者称，至少有十几万的人因此丧生。
当然，对美国来说，其之所以没有继续沿用二战时温顺的对待战俘的方式，而是采用这种残酷的方式，主要是因为当时战俘人数太多，且世界大战结束，美国本土不再需要这么多的劳动力干活。当然，身处于苏联管控之下的德国战俘遭遇如预料中一样，简直就是人间炼狱，因此，对于这些德国战败者来说，不管他们身处于哪个阵营，其命运都一样，根本没有选择的余地。