印度决定对262架苏-30MKI战机进行关键性升级，以提高探测和应对F-35、歼-20等五代隐身战机的能力。据《印度时报》网站10月7日报道，印度新任空军司令巴杜里亚向外界正式宣布了这一雄心勃勃的计划，并透露主要升级内容包括换装信息化程度更高的航空电子设备、更强大的机载火控雷达和武器控制计算机系统，其中42架苏-30MKI战机还将配备布拉莫斯超音速巡航导弹。印度专家就此披露，苏-30MKI战机升级的最核心部件是俄制无源相控阵雷达，在全功率状态下能探测到F-22、F-35战机。
印媒亦证实，当局已就此与俄罗斯进行了多轮谈判，并基本达成框架协议。印度空军高层透露，苏-30MKI战机已试装俄制“雪豹-E”无源相控阵雷达进行了测试，并在2018年的一次边境试飞任务中探测到歼-20隐身战机。印度空军退役军官、高级防务分析师塔库尔表示，装备“雪豹-E”雷达的苏-35战机在叙利亚战场曾探测到距离58公里的美军F-35战机，在跟踪模式下探测距离则下降到29公里。
“雪豹-E”无源相控阵雷达最初主要装备俄罗斯四+++代苏-35战机，后来俄军工部门完成了该雷达与苏-30SM战机的整合。印度希望俄方提供这一技术，因为其很适合用于苏-30MKI战机改装。为此，新德里不仅决定向俄罗斯整机进口数百套“雪豹-E”雷达，还额外再购买12架苏霍伊战机和21架米格-29战机。俄军工出口部门在航展上发布的资料称，苏-35战机雷达系统全功率极限探测距离超过400公里，并具备发现隐身目标的能力。俄军方也不止一次宣称部署在叙利亚的苏-35战机曾成功锁定F-22、F-35隐身战机。
不过美国航空界人士对此颇不以为然。《航空技术周刊》网站援引美国空军智库专家分析称，“雪豹-E”雷达所谓最远400公里的探测距离只存在于理论中，因为那时该雷达的探测范围可能还不如一只手电筒，根本无法发现处于高机动状态的敌方战机。更关键的是，苏-35战机此前是在目视距离以内“锁定”了F-22等美制隐身战机。如果是在实际交战中，F-22和F-35战机早就在上百公里距离上完成空对空导弹发射，然后迅速撤离战场，不会让苏-35这样的非隐身战机逼近到视距范围以内。
对于所谓苏-30MKI战机曾探测到歼-20战机的说法，军事专家认为可信度很低。分析称有一种可能是歼-20战机为了方便自家民航空管部门识别，在飞行时仍携带了龙勃透镜。而发现歼-20的也可能是印军地面雷达，只不过印度空军为了某些目的而对外宣称是苏-30MKI战机取得的“成绩”。但更大的可能却是印度军方完全是无中生有，目的是为了消除民众对五代隐身战机的“恐惧”，因为在可见的未来，印度空军几乎没可能大批量获得五代机。
至于印度新任空军司令巴杜里亚此次推动的262架苏-30MKI战机升级计划，已有印度媒体认为其主要考虑的并不是军事问题，而是为了迎合总理莫迪提出的“印度制造”战略。这些苏-30MKI战机基本由印度航空联合体组装生产，在军方不再下新订单后，大量生产线因此闲置，成千上万的工人面临失业。而巴杜里亚推动的升级计划要求在印度本土完成所有战机的改装工作，恰好可以解决上述问题。至于“雪豹-E”雷达是否真能探测到歼-20，俄罗斯人从不关心这个问题，印度似乎也只是将其当做一个“噱头”。