瓦莲金娜·马特维延科是俄罗斯政坛上权力最高的女性，她在前总统叶利钦时代崛起，又是现任总统普京的得力干将。那么她为何能获得两任总统的信任和重用，在政坛崛起30年不倒呢？
马特维延科第一次在政治舞台上亮相是在1998年9月。
那时候的俄罗斯本就因为经济改革的失败而处于崩溃边缘，一场肆虐全球的金融危机更是让俄罗斯经济雪上加霜。以至于束手无策的叶利钦，在那之后的一年半里先后换了四任总理。
第一任总理基里延科因激进改革政策没能得到支持匆匆下台后，在议会的支持下，普里马科夫走马上任，在他担任总理期间，人们惊奇地发现，有一位雍容华贵的女性担任了副总理职务。这在一直以男性为主的俄罗斯政坛上，还是头一次见到权力这么高的女性。因此这位女性副总理的出现，立刻就引起了人们的关注和好奇之心。
这位女性副总理正是马特维延科，那么她为何突然出现在克里姆林宫呢？
其实，马特维延科被提拔为副总理，是叶利钦的主张。
在这之前，马特维延科一直担任外交工作，有意思的是，她早期学的并非是外交专业，而是医药化学专业。
马特维延科出生于1949年，她是乌克兰人，父亲曾参加过卫国战争。不幸的是在她7岁那年，父亲因病去世，她只能靠母亲微薄的收入赖以过活。上个世纪60年代，乌特维延娜考入了切尔斯克医校。毕业后，她又以优异的成绩考入列宁格勒医药化学学院。
不过，在马特维延科毕业的时候，她受到全苏列宁主义共青团彼得格勒区委的邀请，担任了处长职务。她没想到，这一念之间的决定，会让她成为俄罗斯女性中最有权势的女人。
1974年起，能力出众的马特维延科获得了上级领导的器重和栽培，先后被提拔为共青团彼得格勒区书记。到1984年的时候，马特维延科已经担任全苏列宁主义共青团列宁格勒州委第一书记了。
1985年，马特维延科被组织推荐到苏联共产党中央委员会直属的社会科学院进修。随后她在仕途上更是扶摇直上，到上个世纪80年代末期时，已经被调到莫斯科，成为了工会议会的议员，而那时，她还不到40岁。
那么，马特维延科在男性当政的世界里，为何能获得重用和提拔呢？
这还得从她的性格和能力说起。
马特维延科是一位工作干练，行事果断的人，她做起事情来雷厉风行。比如她在担任列宁格勒市苏维埃执行委员会副主席时，负责文教工作的她，准备在列宁格勒建造一座爵士乐音乐馆。
当时她看中了一处废弃的电影院，但她的上司却想在那块地上搞房产开发，所以她的上司提出了十分苛刻的条件，要求她在数月里必须完工，否则就收回那块地的使用权。
马特维延科明知在那么短的时间里，很难完成工期，但是她不愿意失去机会。所以她干脆每天都到工地上“督工”。在她的努力下，工人们大大缩减了工期。而爵士乐音乐馆也因此成为了俄罗斯唯一一座国立爵士乐音乐馆，成为了爵士乐爱好者们打卡的圣地。
1991年，戈尔巴乔夫看中了马特维延科的能说会道和头脑冷静，于是打算让她从事外交工作。为了让马特维延科熟悉外交工作，她被送到外交领导人员进修班进行了短暂的学习。好在这之前，马特维延科有较强的英语基础，因此她结业后，就被派往俄罗斯驻马耳他大使馆，担任驻马大使。
不久后，苏联解体，马特维延科由于能力出色，被留在马耳他继续担任大使工作。直到1997年，她才转为驻希腊大使。
由于马特维延科在担任大使时期，一直把“维护俄罗斯形象”作为外交原则，同时她还积极和外交部交涉，解决了外交官们的生活和工作环境，而她也因此获得了叶利钦的赏识和认可。1998年，国家处于经济崩溃，社会动荡不安，各方势力都对叶利钦非常不满的时候，急需要解决政治危机的叶利钦，想到了能力出众的马特维延科。于是，在国外工作了7年之久的马特维延科得以回到莫斯科，并被任命为国家副总理，主要负责解决各种社会问题。
在那之后，国家总理几经易主，有的甚至屁股还没坐热，就被叶利钦换掉了。可是叶利钦从来没想过要撤换副总理，因此马特维延科的地位一直很稳定。
当然，叶利钦之所以很满意马特维延科，也是因为她的工作风格颇有男子气魄。其实，马特维延科分管的社会问题是很棘手的问题，处理不好甚至会引起动乱。为了能让分管的机关在处理问题上提高效率，马特维延科上任后，立刻对这些机关官员慵懒的工作作风进行了整治。
有一次，马特维延科召集负责解决社会问题的部长们讨论一件棘手的事情，没想到这些部长在会上争论不休，始终给不了解决问题的方法。看着官员们的态度，马特维延科怒火中烧，当即抓起手头的镇纸，就拍碎了桌子上的玻璃。她气愤地斥责道：“既然你们解决不了，那你们明天交辞职报告吧！”
部长们见马特维延科不好糊弄，只得马上着手解决。仅过了几天，那件棘手的问题就获得圆满解决。从那以后，部长们再也不敢对马特维延科交代的任务有所怠慢了。
马特维延科因为工作严厉而名声在外，就连时任联邦安全局局长的普京，也久闻她大名。不过，由于两人的工作没有交集，因此两人迟迟没有机会相识。直到在一次圣彼得堡同乡联谊会上，两人才正式认识了对方。由于两人都是叶利钦的核心圈成员，再加上又有老乡关系，因此两人很快就成为了好朋友。
1999年12月31日，叶利钦突然辞掉了总统职务，并任命普京为代理总统。
彼时，克格勃出身的普京还是默默无闻的政治素人，根本没有政治资历和经验，所以政坛上一些达官显要对他很不服气。为了能顺利接任总统职务，叶利钦给了普京一份人事任免名单。这些人中，就有马特维延科。
果然，马特维延科在帮助普京稳固权力上，起到了很大作用。她先是颁布了一系列改善社会治安的行政命令，随后在住房和教育方面进行了一些改革，取得了一定的成效。这一切，都让民众对她赞不绝口，也对支持她改革的新任总统，产生了好感。
再加上普京在第二次车臣战争中表现非凡，成功地解决了车臣问题，因此普京在民间的支持率水涨船高，得以顺利地当选为总统。
在成功打击了寡头后，为了解决中央与地方的矛盾，同时也为了提高国家权力机构的效率，普京开始有计划地削弱地方领导人的权力。
普京第一个准备换掉的，是圣彼得堡市长雅科夫列夫。
虽然雅科夫列夫和普京是老同事，但雅科夫列夫的工作表现，让普京颇为不满。于是，他决定找人接替雅科夫列夫。
2003年，普京对领导班子进行了调整，马特维延科被任命为西北联邦区总统代表。而西北联邦区总统代表的总部，就设在圣彼得堡。显然，普京的用意再明显不过了。
马特维延科在圣彼得堡处理事务的同时，也对那里的情况有更多的了解。最主要的是，她以总统代表的身份积极参与许多行政事务。
很快，马特维延科就在圣彼得堡树立了威信。眼看时机成熟，普京不等雅科夫列夫的任期结束，就把雅科夫列夫调回莫斯科。马特维延科在普京的支持下，走马上任，成为了圣彼得堡市第一任女市长。
马特维延科也的确很有政治才干，圣彼得堡在她的带领下，经济上发展很快，而她也因此赢得了圣彼得堡人的爱戴。
尽管如此，马特维延科并没有骄傲，她经常会到民众中去，听取民众的需求和建议，并根据这些情况进行改善和改革。同时，她也积极鼓励官员们多和民众亲近，甚至她还要求官员每周必须乘坐一次公交车上下班，以感受民众的生活。
马特维延科对普京非常忠心，她每周都会和普京通一次电话，向普京汇报圣彼得堡的情况。同时她也很维护普京的形象。有一次，一位美国记者在采访她时，谈到了民主问题时，她毫不客气地回答说，俄罗斯人本质上需要的是一个强硬的总统和一个大帝。
虽然马特维延科在圣彼得堡做出了相当出色的政绩，不过她在管理圣彼得堡时，由于手段强硬，也损害了一部分既得利益者权益。因此那些人怀恨在心，不断散布对她不利的各种谣言。
比如有消息称，她会成为普京的接班人，参加2008年的总统竞选。并且俄罗斯还以“你希望哪位女性成为总统”为主题，做过一次社会调查，结果马特维延科的呼声最高。
鉴于社会上的传言和消息，马特维延科做出了回应。她表示，她要到2011年才结束圣彼得堡的工作。同时她认为，俄罗斯还没有做好选举女总统的准备。对她个人来说，她从没有把竞选总统纳入她的个人计划之中。
显然，毫无政治野心的马特维延科获得了普京的信任，而这也是她能一直处于权力中心的一个重要原因。
2011年，马特维延科辞掉了市长职务，被选为俄罗斯联邦委员会主席，成为了俄罗斯权力最高的女性。而她也因此成为了俄罗斯女性，争相学习和模仿的榜样人物。