1986年4月26日凌晨1时23分，乌克兰边境城镇普里皮亚季，小城居民早已进入梦乡。突然，一声巨响，惊醒了整座城镇，也惊动了全世界。普里皮亚季邻近的切尔诺贝利核电厂的第四号反应堆发生了爆炸。连续的爆炸引发了大火并散发出大量高能辐射物质到大气层中，这些辐射尘涵盖了大面积区域。这次灾难所释放出的辐射线剂量是二战时期爆炸于广岛的原子弹的400倍以上。该事故被认为是历史上最严重的核电事故。
而在这起事故发生之前，普里皮亚季人口达5万，每年还在不断增加。然而，仅仅过了一个晚上的时间，普里皮亚季就有203人被送往了医院，其中31人因过量辐射，甚至都来不及抢救就离开了这个世界，普里皮亚季因此被废弃。不过，更为可怕的是，当时的死亡根本不算什么。据统计，在切尔诺贝利核事故发生后20年来，陆续有9万多人因辐射死亡，数十万人患癌，大多数辐射致死者都来自普里皮亚季和清理废墟人员。这些人的处境比当场死亡更可怕，他们身体内的细胞是一点点死亡的，承受着常人难以想象的痛苦，很多人因精神受到极大摧残而自杀。
80年代的人们，对核辐射还没有太多的概念，所以一开始都以为，那只是一场普通的爆炸，把火扑灭了，人们仍旧能继续生活下去。但是核辐射的影响，竟然比人们想象中要大的多，甚至大到令人不可思议的地步。
核辐射究竟有多可怕呢?不仅仅是毁灭了普里皮亚季这个小城市，它还影响到了乌克兰全国，甚至蔓延至周围的白俄罗斯、俄罗斯等国。后来苏联公开了核电站事件的真相，事故发生一周之后，欧洲各部分甚至日本都检测出了辐射。很明显，整个欧洲大陆都受到了此次核辐射的影响，超过5亿的人笼罩在核辐射的阴霾之下，人们人心惶惶，不敢想象自己会因此遭受多么坏的结果。不过，由于大部分西欧国家离切尔诺贝利核电站数千公里，因此虽然检测到的核辐射超标，但并未造成大伤亡。
而欧洲并未受到较大影响的原因，除了因为距离远以外，还有另一个重要的原因。就是有三位英雄的冒死相救，若没有他们三位，切尔诺贝利核电站将会持续释放放射性物质，不但欧洲大陆核辐射越来越高，连欧洲水源都将被污染，那造成的后果将不可想象。
当时，4号反应堆爆炸后，数万吨冷却水漏到反应堆底部。而堆芯由于高温正在慢慢的融化地板，用不了多久便会掉到底部，把这些含有高辐射的冷却水，加热到蒸汽状态。当蒸汽压力达到一定的极限后，便会把整个反应堆外壳炸开，核材料将飘到整个欧洲。那时候的切尔诺贝利就是一个即将爆炸的超级高压锅，一旦爆炸，会产生更加严重的后果。为防止二次爆炸，必须得有人将地下室水抽出来。
这时，这三位苏联英雄站了出来，他们分别是鲍里斯·巴拉诺夫、瓦列里·别斯帕罗夫、阿列克谢·阿纳年科。这三个人完成这次任务有得天独厚的条件，因为他们是核电站的工程师，非常熟悉核电站的情况，由他们潜入水中把冷却水放掉，一定比其他人完成难度小很多。不过，虽然他们穿着防护服，但地下室靠近辐射源头，可见其辐射会有多强烈。可以说，这是一次有来无回的任务。
但他们三个依然没有犹豫，为了国家，为了整个地球，他们必须得这样做。尽管后果可能已经预料，但他们依旧选择自愿参加这次行动。幸运的是，凭着对反应堆的熟悉，三名工程师及时找到并打开了阀门。水位开始下降，地下室的水被顺利排空，他们及时的阻止了更为严重的爆炸。更令人惊喜的是，他们竟然平安的出来了，并且核辐射并未影响到他们。
之后，三人身体一直都很健康，除了巴拉诺夫2005年因心脏病去世外，别斯帕罗夫和阿纳年科二人至今仍然健康活着，身体没什么明显变化，这实在是令人无比惊喜的结果。不过，为什么离核辐射很远的人，都可能死亡。而这三个人离的那么近，反而一点事都没有呢?这令人匪夷所思的事情，科学家们至今也没有给出合理的解释。不过，这是否意味着核辐射或许并没有我们想象中的那么恐怖?