据《今日加拿大》、DH CANADA等媒体报道称，一位加拿大著名食品政策学家的一番话，引发了加拿大公众对杂货店“零元购”现象抬头的热议。
什么是北美的“杂货店”？
在北美，“杂货店”（grocery）的概念并非中国人所熟悉的小五金之类“日杂”，而是只以食物、蔬菜、肉类为主的各种家用、日用商品，因此像沃尔玛、好市多、Metro 和Loblaw等大型连锁超市、商场都算著名“杂货店”品牌。说到底，“杂货”就是普通家庭“开门七件事”所需的基本商品，如果“杂货店”被“零元购”所困扰，则意味着针对“茄子辣椒西红柿”之类以食物为主日用品盗窃的猖獗。
1月10日下午两点左右，位于加拿大新斯科舍省哈里法克斯市的达尔豪斯大学农业食品分析实验室高级主管夏勒布瓦(Sylvain Charlebois)上传一篇文章，称加拿大当前针对高价杂货的“零元购”现象日渐猖獗。他指出，根据一些行业数据，加拿大一家中等规模的食品零售店每周可能有价值2,000 至5,000 美元的杂货被盗，并认为“由于杂货店利润率相对较低，为弥补因盗窃所受损失，杂货商势必抬高价格，因此‘零元购’的结果是消费者为窃贼埋单”。他在文中用犀利的措词，指责“零元购”者们“毫无悔意”。
这番言论立即在网络社交平台引来强烈反弹。一些“零元购”者故意“毫无悔意地炫耀‘零元购’”，还有许多人指责这位大学者（夏勒布瓦是常任媒体评论员，还是加拿大很有影响的《加拿大食品价格报告》（Canada's Food Price Report）最新版（第13版，发行于2022年12月5日）的执笔者）罔顾民生艰难、一味指责“高买”的做法不啻“何不食肉糜”的无病呻吟，一位推特网友就称“如果为了生存而偷一口吃的也被你说成是错，那么你就是个小丑”，另一位网友则称“如果太穷买不起食物，政府又不给任何选择，那么从杂货连锁店拿点吃的湖口对我而言就不能算偷”。
后一位网友的说法似乎激怒了夏勒布瓦，他转发了这则推文并称“如果仅仅因为食品价格太高就去偷，那简直是疯了”。
然而这个“疯了”的评价反倒在网络引发近乎一边倒的“差评”：截止1月16日上午，夏勒布瓦“疯了”的那则转发被浏览逾620万次，回帖4300多条，但点赞甚至不能过千，典型的“黑红”——一位愤怒网友的回怼似乎反映了许多人的心声：“难道你觉得这么多人在挨饿，食品价格还一个劲疯涨，这样做才是合适的？你才是疯子”，而另一位看似冷静一些的网友则辛辣讽刺：“我觉得吧，建议大伙儿应该挨饿而不是从年入十亿加元的连锁品牌拿一些糊口之物的大人先生，是不会有多少共鸣者的”。有人开始晒据说是夏勒布瓦“收入单”的东西，指责他是大型零售品牌的“托儿”，更多人则表示，偷窃固然不好，却是对食品价格飞涨的“适当反应”，许多人指出，一方面人们在挨饿，另一方面大型连锁杂货品牌利润缺创下历史新高，“只有真正的白痴才会站在杂货连锁品牌一边”。
根据去年12月5日发布的第13版《加拿大食品价格报告》，加拿大2023年每个四口之家平均在杂货上的花费预计为16288加元，较2022年多出1065加元，食品杂货成本预计将在2023年全年上涨7%，远超过平均通胀率，整个2023年上半年食品杂货通胀率将居高不下，直到2023年下半年才会有所放缓，其中蔬菜将是涨幅最大的杂货。报告称，多种因素将构成杂货价格上涨的推动因素，包括气候变化、地缘政治冲突、能源成本上升和新冠的后续影响等。报告承认，20%的加拿大人承认2023年将求助于“食品银行”之类社区扶贫机制以养家糊口，而优惠券、食品救援应用程序等的使用也在飞速增长。
2021年同一份报告曾预测，2022年食品杂货将涨价5-7%，而许多批评者指出，实际上不得不经常购买的那些商品价格涨得要更加离谱，加拿大官方统计机构——加拿大统计局给出的数据显示，2022年10月杂货价格环比上涨11%，而整体食品成本涨了10.1%。
极富讽刺意味的是，如前所述，最新版《加拿大食品价格报告》的执笔人不是别人，正是夏勒布瓦自己，这正是他那番指责“杂货零元购”的大哉之言被当作“片儿汤话”在网上遭群殴的关键所在。
其实去年12月中旬，同样是夏勒布瓦，曾在加拿大环球新闻电视台和最大私营电视台CTV上指出“食品价格上涨是促使更多人偷窃杂货的主要驱动因素之一”，认为“两者之间存在绝对相关性，盗窃是一个持续存在的问题，但食品涨价时盗窃会增加，如果2023年经济像一些经济学家所建议的那样放缓，问题会变得更严重”。他甚至还举出有力论证证实其上述论点——盗窃率最高的两种杂货，分别是肉类和乳制品。
据CTV和加拿大环球新闻引述沃尔玛加拿大公司事务经理费费尔（Felicia Fefer）证实，2022年沃尔玛零售商品失窃率创下历史新高，“这对我们的业务、我们的员工、我们的客户和整个行业来说都非常令人担忧”，但更多大型杂货连锁品牌，如Metro、Loblaw都缄口不言，许多观察家认为，在公众对高通胀和食品价格飞涨怨声载道之际，它们惟恐言多必失，引火烧身。
加拿大独立企业联合会（Canadian Federation of Independent Business）主席凯利（Dan Kelly）则认为，疫情限制取消后零售业恢复开放，但零售业雇员却不如疫情前多，这导致入店行窃现象激增，因为“没人看着就会无形中怂恿更多人尝试铤而走险”。加拿大零售委员会）Retail Council of Canada）发言人瓦西里申（Michelle Wasylyshen）则认为，疫情限制取消后更多人再次从线上消费转为实体购买，加上经济不景气，导致针对零售业的盗窃犯罪活动激增。该委员会曾给出2019年“零元购”给加拿大造成50亿加元损失的数据，但近年来数据缺失，因为通常认为，鉴于许多“零元购”数额不大，零售商不会报警，很难确切统计。
管仲说过“仓廪实而知礼节”，经济不景气、收入预期下降，食品等基本生活用品价格却蹭蹭上涨，这种情况下明知症结所在却还高调单纯指责“高买者”而放过零售商，也难怪知名专家的话不遭人待见。