我们看新闻时，经常看到日本和俄罗斯为北方四岛掐架，两国争议不断，互不相让。因为事不关己，大多数的中国吃瓜群众也弄不清楚这个小岛到底是谁的，今天秀才就和大家一起探讨一下。
所谓的北方四岛，是指俄罗斯千岛群岛和日本北海道之间的国后、择捉、齿舞和色丹四个岛屿，总面积超过5000平方公里。俄罗斯称这四个岛屿为南千岛群岛，日本称之为北方四岛。
其实17世纪之前，日本的德川幕府的松前藩就有明确管辖千岛群岛的历史记载，并且已经有少量日本移民进入千岛群岛。只是后来俄罗斯势力东扩，踏入远东后，俄国冒险家的足迹也涉足到了千岛群岛，一些千岛群岛的岛屿被俄罗斯殖民。
当时的日本和满清一样，对这些北方寒冷的领土不太在乎，对俄罗斯人在千岛群岛的活动情况一知半解。
西方黑船来袭后，日本的国门被大开，开始与西方接触。这个时候日本才发现，北方众多岛屿被俄罗斯霸占，开始着手解决北方领土问题。日俄两国在1855年，协商签署了《日俄和亲通好条约》，和平解决两国领土的问题。
此条约规定，北方四岛的得抚岛和泽捉岛之间的择捉水道成了两国的海上边界，日本和平拿回了部分被俄国人窃取的领土，这也是日本如今所声称的北方四岛领土界限。但千岛群岛的大部分岛屿仍然在俄国手里。
公元1875年，日俄两国再次签约，日本将自己霸占中国的南库页岛交给俄国，作为交换，俄国将自己手里拥有的千岛群岛岛屿交给日本。自此日本拥有了整个千岛群岛，当然也包括今天争议的北方四岛。
二战时期的雅尔塔会议时，苏联的斯大林提出将千岛群岛交给苏联的要求，英美慷日本之慨，同意了苏联的要求。随后苏军在1945年的“八月风暴”行动中，占领了包括日本声称的北方四岛在内的整个千岛群岛。
日本北海道以北所有岛屿丧失殆尽，日本人也在二战后签署的《旧金山条约》中承诺须放弃日俄战争后取得的千岛群岛和库页岛南部。看似完全解决两国领土问题，但还是有争议，主要两国对千岛群岛的定义不同。
俄国认为所谓的北方四岛也是千岛群岛的一部分，俄国是通过合法的雅尔塔会议取得的，是国际认可的。
日本则委屈地认为，自己遵守雅尔塔会议和旧金山条约的决议，承诺放弃千岛群岛和南库页岛，但北方四岛是日本固有领土，并非所谓的千岛群岛。而且北方四岛是日俄两国在1855年和平划界时，双方都承认的日本领土。
1956年日苏两国签署《苏日共同宣言》时，苏联同意在缔结和平条约后，把北方四岛中的齿舞、色丹两岛（面积还不到四岛总面积的十分之一）交还日本。但日本拒绝接受，宣称对整个四岛拥有主权。
自此两国为了四岛争议不断，无论是民间还是国家层面都龌蹉不断。说穿了还是因为北方四岛资源丰富，附近是暖流寒流交汇之地，渔业资源极其丰富，有“鱼类宝库”之称。
另外北方四岛战略位置重要，有很大的军事价值，苏联就曾在此修建空军基地。冷战时，日本重提北方四岛之事，很大一部分原因就美国教唆的，因为美国也看重这里的军事价值。