关中地区的西安南有八百里秦川护卫，八水绕城的滋养，肥沃的关中平原。东有函谷关、西有大散关、南有武关，自古便是都城的最佳选地，这才有十三朝一千三百年的古都历史。西安作为国都最早是西周的丰镐京，后来秦国在此建都为咸阳，在城东北方向的临潼区秦朝留下了秦始皇陵及兵马俑。到西汉建都时改名为长安，用这个名字当国都一直到唐。中间改过两次名，王莽时期叫常安，隋叫大兴。王莽这个人太有意思了，处处与当时的人透着不同，好像是穿越过去的现代人，后面要单写一下这个传奇人物。城内的汉朝未央宫遗址、唐朝大明宫遗址及大雁塔被保留下来。
很可惜古代留下的宫殿建筑太少，因为古人认为活着的时间很短，死后的时间很长，所以把陵墓修建的非常牢固辉煌。用石头做陵寝，而宫殿用木质，下个朝代来，一把大火将上个朝代的宫殿烧成灰再重建。当年那么辉煌的阿房宫现在一点痕迹都没有，幸亏清朝来北京时没把明朝的紫禁城烧成灰。要想看唐朝都城可以到日本的京都，基本是按古长安比例缩小而建，城市布局和建筑风格都一样。
西安见证过华夏文明最辉煌的时刻：周初成康之治、汉初文景之治、汉武盛世、汉中昭宣盛世、隋初开皇盛世、唐初贞观之治、唐中开元盛世，它还是丝绸之路的起点。也见证了历史的拐点：西周国人暴动、董卓进京、玄武事件、安史之乱、到近代的西安事变。
陕北文化不同于关中文化，融合了农耕文明和游牧文明，在古代陕北的植被覆盖率非常高。秦朝三次大规模屯垦砍伐大量树木，加之河流走向地势高度，形成现在的黄土高原。从西安到陕北的路上可以看到大量窑洞，这种在土坡上的建筑是古人的创举，冬暖夏凉。安塞城外有座巨大的腰鼓，民风淳朴的陕北人民创造了安塞腰鼓、陕北秧歌、信天游和美味的羊肉美食。到榆林便有壮丽的丹霞地貌，是摄影的最佳选择。
古代皇帝不仅通过辉煌的都城彰显权力，还要封禅泰山。表明自己受命于天、法理正统、丰功伟绩而封禅，报之于天为封，告之于地为禅。秦始皇之前封禅的君王有七十二位，而历代封禅的地点也不统一，有些在高山之上，有些在都城之内，最有名的在泰山。最早记载在泰山封禅是《管子》，可惜没人知道整套仪式是怎么规定的，于是秦始皇统一六国到泰山封禅时是按祭天帝的仪式做的，汉武帝是按祭太一的仪式做的。在泰山之巅祭天，在泰山之脚祭地，《史记》中记载只要满足天下太平或天降祥瑞其中一个条件就可以封禅。第一位有文字记载的泰山封禅是秦始皇，最后一位是宋真宗，现在泰山天烛峰有《中华泰山·封禅大典》实景演出，讲述古代君王封禅故事。
我们今天登泰山更多是在感受浓厚的传统文化，白天爬山可欣赏二千五百多方历代石刻，要有勇气去挑战陡峭的石阶，每个一段石阶上就有高度标识。夜爬泰山感受不到巍峨，一口气登顶要用四个小时，如果天气好可看到日出全过程，如果阴天还可看到壮观云海。如果体力欠佳可从山脚的天外村乘大巴到中天门，再坐缆车上山，最后走二百米登顶。山顶气象万千，时晴时阴，时风时雨，有摊位租赁保暖军大衣。上山前要准备好充足的水、巧克力、登山杖，如果夜爬还要准备手电筒，保存体力，掌握节奏。之后游览泰山古迹岱庙、灵岩寺、天贶殿、竹林寺、玉泉寺。
北京作为大王朝的首都相对较晚，金朝时期海陵王完颜亮将首都迁到此叫中都，元朝时期定都于此叫大都，明朝将首都迁到此叫北京，清朝将首都迁到此叫京师顺天府。清朝留下的北京叫四九城，细致点说应该叫内九外七皇城四。皇城四指的是紫禁城：天安门、地安门、东安门、西安门。内九指的是北城，这里居住的是官员和政府机构：德胜门、安定门、东直门、西直门、朝阳门、阜成门、宣武门、崇文门、正阳门，后来又增开了复兴门、建国门、和平门。
外七指的是南城，这里居住的是百姓：东便门、西便门、广安门、广渠门、左安门、右安门、永定门。中国讲究方圆思想，城市要修成长方形，为了抵御北方的瓦剌，明朝增加南城城墙。可惜修了一半没经费了，就从东、西便门的位置连接上北城，形成了现在品字形的布局。北城的东南西北四个方向分别有祭祀功能的日坛、天坛、月坛和地坛，南北城交接处的前门大街有众多老字号、天桥大栅栏、八大胡同，南城现在有一部分老胡同开发成民俗街，还原老北京文化。
老北京街名非常生活化，因为金元统治者刚进北京时文化还不发达，只能按街道的形状及功能来取名，而后起之秀的上海喜欢用全国的省市县来命名街道。上海第一次走上国际舞台在开埠之后，租界占了当时市区八成的面积，各种小说影视剧常中出现的青帮三大亨黄金荣、杜月笙、张啸林就在这里活动。
公共租界是英国、美国这些国家在里面，今天的南京路、外滩就在这里，遗留了大量建筑，而中国人住在最北边的闸北和东南的南市区。管理租界的是外国人组成的工部局，公共租界里最有钱的就是一些犹太人，像沙逊、哈同等，最早靠贩卖鸦片起家，后来开始做生意。西方排犹之后，大量犹太人来到中国发展，一部分在哈尔滨，另一拨来到上海。上海发展起来因为中日甲午战争后，清朝向外国人借钱给日本赔款，用中国的关税做抵押。当时最大的海关就在上海，而且上海是长江出海口，于是上海迅速的发展起来。1943年把租界收了回来，租界才寿终正寝。
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