西楚霸王项羽尽管是楚汉战争的失败者,但后世对于项羽的评价还是蛮高的,特别是对于他的军事能力的肯定,“羽之神勇,千古无二”这句话就是对项羽最好的评价。在西楚霸王项羽短短30年的寿命中,有十几年都是在军事生涯中度过,他创造了中国历史、乃至世界历史教科书版的两场以少胜多的战役,一场叫巨鹿之战,另一场叫彭城之战。其中巨鹿之战把秦朝军事力量彻底击溃,打残了秦朝,彭城之战重创了汉军,打残了刘邦。
巨鹿之战:
公元前207年,秦朝最后的顶梁柱章邯率领20万大军,与秦国名将王翦的孙子王离的20万大军会合,40万大军正在围困赵国巨鹿城,赵王向各路诸侯求救。项羽受楚怀王之命率军救援,不过当时楚军统帅是宋义,项羽也要听命于他。楚军到达巨鹿附近,本来一进攻就可以解除赵国之围,但是宋义居然说等秦军和诸侯军拼个你死我活,好坐收渔翁之利,有一路诸侯军曾与秦军交战,但全军覆没,吓得其他诸侯军都不敢解救赵国。此时巨鹿城已被围困一个多月,城内已经兵微将寡、粮草空虚,甚至还传出人食人的惨剧,宋义仍然不为所动、按兵不动。项羽忍无可忍,杀掉了宋义。
随后项羽带领三万士兵,在渡江之后,命令士兵把所有能用来煮食和逃生的工具全部毁坏,以表明和秦军决一死战的决心,史称“破釜沉舟”。项羽带领的这三万楚国士兵,怀着楚国被秦国灭国的仇恨,在与秦军交战时,个个都以一敌十,把四十万秦军杀得落荒而逃。巨鹿之战,项羽斩杀王离,3万楚军杀死20万的秦军,并迫使章邯与剩下的20万大军投降。巨鹿之战过后,秦国军事力量被瓦解,已名存实亡。
彭城之战:
公元前205年,即楚汉战争的第二年,汉王刘邦趁着项羽领兵在外,西楚都城彭城空虚,连同各路诸侯突然发兵进攻彭城,并很快就占领了彭城。此时,项羽孤立无援,而自己手下的也军队数量也不多,如何对抗拥有50万大军的汉军?在这危急时刻,项羽再次展示了他坚毅果断的军事才能,他认为敌人军队数量虽然多,但是都是各怀异心的诸侯军,人心不齐,实际上是很脆弱的。于是项羽率领3万士兵火速进军彭城,仅仅用一天时间就击溃了50万汉军,重新把彭城夺回来。彭城之战,是楚汉战争期间,刘邦遭遇的损失最大的一场战役,几乎无法翻身,这也是古代军事史上速战速决的教科书战役。