在中国的近代的战争史上，有无数的革命英雄们抛头颅洒热血，用自己的生命谱写出许许多多可歌可泣的故事，甚至有从小就参军立志保家卫国的小战士，在抗美援朝的战场上，就有这么一位巾帼女英雄，叫做刘美英。
贫苦的童年生活
出生于1942年的刘美英是山东人，她的家乡烟台处于胶东半岛，是非常有名的根据地，因此在她小时候就受到革命氛围的熏陶。父亲保家卫国奔赴抗日战场，她就和母亲相依为命，过着非常贫困的生活。
小时候的刘美英身材矮小，大冬天的穿着一件短小破旧的棉衣，踩着妈妈做的小布鞋，鞋面穿破了露出大拇指，脚经常被冻得通红。
尽管如此，她们依然期盼着战争胜利一家团圆的那一天，本来以为父亲复员回家后，一家人的生活会越来越好，但是谁也没想到有一天，父亲却瞒着家人又去找寻以前的老部队，从此以后就再也没有半点消息。
无奈之下，刘美英的母亲只能带着年幼的她一边四处逃难，一边打听父亲的消息，谁料在无意之中登上了国民党逃奔的船，并一路跟随着到了广东地区，在一个叫太平镇的小地方安家落户。
孤儿寡母就在这里安家落户，平时的生活开销就靠着母亲做一些手工活计来维持，日子过得虽然很清贫，但是能和妈妈在一起，刘美英也依然觉得温暖幸福。
小小年纪的她就非常懂事，经常跟着小哥哥姐姐们一起上山捡一些柴火，等到农田收割结束后，就背着小竹筐去田里捡被遗落的谷物。
由于经常饥一顿饱一顿的，身体营养跟不上，刘美英长得特别瘦小。由于刘艺军母女无依无靠，生活艰难，因此经常有热心的邻居会节省下一些红薯、芋头接济她们。
后来，刘美英生活的太平镇得到了解放，喜欢唱歌跳舞的刘美英进入镇上组织的儿童团，并且当上了小团长。
在这里，她不仅有了更多的表演机会，而且成功地通过了部队文艺团的选拔，年龄刚8岁的刘美英成为团里最小的战士，并且把自己的名字改成了刘艺军，从此部队就成了她的第二个家。
年纪虽小志向高
虽然是部队里年纪最小的战士，但是刘艺军处处严格要求自己，有时候战友们看着她还小，会特别地给她照顾，但是被刘艺军知道后，板着一张小脸严肃的说道，我也是一名战士，不能总要你们关照。
后来部队要进入朝鲜参加抗美援朝战争，团长考虑到作战环境会非常艰苦，刘艺军有这么小，决定把她留在国内。
这下可把刘艺军急坏了，天天跟在团长后面软磨硬泡，并且身体力行，处处争先，以表示自己的决心和毅力，还保证不会给部队拖后腿。招架不住的团长最终被打动，同意让她跟着部队一起去朝鲜。
文艺团进入朝鲜后的主要任务就是随军对前沿部队进行慰问演出，还要尽可能地帮助作战部队完成备战和后勤的任务。
很多时候她们结束演出刚刚睡下，敌人就发起了进攻，炮弹不断地四处落下再炸开，刘艺军就跟着团里的人拼命地往安全的地方跑。虽然已经有过几年的当兵经历，但这还是她第一次如此近距离地感受战场的激烈。
一场战斗结束后，刘艺军就跟着团里的哥哥姐姐们到处搜集前沿部队英勇作战的事迹，编排成新的节目进行演出。看到演出的战士们在受到莫大鼓舞的同时，刘艺军在心里也对他们充满了敬佩，那颗革命的火种也越来越旺。
也正是这段战场上的经历，让刘艺军的身体和意志得到了锻炼，她变得比以前更加坚强，真正像是一名老兵一样沉稳干练。在以后的成长道路上，无论面对什么样的苦难，刘艺军总能够充满勇气和力量去面对。
战火沐浴下的鲜花
让刘艺军印象最深刻的是战争快要结束前的一场战斗，双方打得异常激烈，从最开始的炮击战转为后来的阵地战，不断地有伤员从前线被抬下来。
后方的救助队人手不够用，文艺团就赶来增援，刘艺军也自告奋勇报名参加，她们的主要任务是为伤员清洗伤口，并做好包扎工作。
虽然在心里已经做好了准备，但是现实的惨烈情况远远超出了刘艺军的预期。战地的医疗环境差，物资也不充足，大部分伤员只能做一个伤口消毒清理，进行简单的包扎之后拿着枪又回到了战场。
目之所及都是伤员，可是没有一个喊过一句疼，甚至有的人还强忍着挥动一下自己缠满纱布的胳膊，笑着安慰刘艺军，不让她害怕。
战争让刘艺军变得更加坚强，她每天忙前忙后地照料伤员，喂他们喝水换药，细心地清理伤口。
连续几天下来，每个人都熬红了眼睛，嗓子也沙哑了，但仍不敢有一丝一毫的懈怠和放松，实在扛不住了就地坐着打个盹，就继续忙碌起来。
看到伤员因为自己的精心照顾有所好转时，所有的辛苦劳累一扫而光，心里满满的成就感和自傲。
从小就乐观积极的刘艺军为了能缓解伤员们的痛苦，经常用自己清脆响亮的歌声给他们送去安慰和鼓励。听着歌声，大家的情绪也变得平静下来，好像远离了那个腥风血雨的战场，陷入了一种前所未有的安宁和美好。
年纪最小的老兵
在1953年7月战争结束之后，祖国派出了一批慰问团来到朝鲜，而当时慰问团的团长就是贺龙元帅。在见到年仅11岁的刘艺军之后，赞许地握住她的手说到：“我看啊，你是志愿军里年龄最小的兵了。”
受到鼓舞的刘艺军激动地敬了个礼：“报告首长，我已经有三年的军龄了。”听到这话的贺龙元帅哈哈大笑：“那你也是一名老兵了。”
那时年纪尚小的刘艺军可能没那么清楚这场战争的重大意义，但她出于内心对国家的信任和党的忠诚，用自己瘦弱稚嫩的身躯，扛起了一名军人的职责，承担着本不该属于这个年龄的危险和任务。
回到地方建设家乡
在战争胜利后的第二年春天，部队决定先派遣文工团的一部分回国到地方进行学习深造，正是读书学习年纪的刘艺军自然被首先安排。在登上回国的火车前，她红着眼眶，一步三回头地向前来送别的战友们告别。
等到上了火车之后，她满怀着不舍地打开了身上的挎包，里面塞满了战友们写的信，字里行间流露着真情和祝福，但是每封信的最后都没有署名。
其中有两封信刘艺军通过字迹能看出来是当初为保护自己而受伤的大李和团长写的。大李在信中表达了对分别的不舍，但同时也为她要回国学习发展感到由衷的高兴，并且祝福她能有一个光明美好的未来。
还有一直把她当作自己孩子的团长写的信“亲爱的艺军小同志，你是革命的小文艺工作者，来朝鲜战场的两年中，你用你的腿跳起了健康的舞蹈，你用你脸上的表情和身上的动作，演出了很多精彩的戏，你用你的喉咙唱起了战士爱听的歌……”
读着一封封情真意切的信，想着临别时那一句句语重心长的话语，刘艺军早已经泪流满面，四年的朝夕相处，大家的感情已经像一家人一样，此刻分别，再见面恐怕是遥遥无期。
为期两年的志愿军经历，四年的部队生活，给刘艺军的人生带来了巨大的改变，也为她以后的成长道路奠定了坚实的基础。
回国后刘艺军，由于年纪还小，正是读书的重要阶段，在党的关怀和安排下，选择离开部队进入南宁地方的学校进行学习，处处严格要求自己，在认真学好科学文化知识的同时，努力做好自己的本职工作。
从学校毕业后的刘艺军参加了工作，在家乡一个仪器厂担任中层领导干部，用自己的才能造福群众。
尽管已经离开了部队，但她时刻牢记着党对自己的教诲和战友们的期盼，在岗位上兢兢业业、勤勤恳恳的奉献，一直干到退休。
在祝愿那些像刘艺军一样奉献国家的前辈们身体健康，生活幸福的同时，希望以后的生活只有歌声，没有战争，永远和平！
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