新几内亚岛，是太平洋第一大岛屿和世界第二大岛，又称为伊里安岛。地理位置上与澳大利亚隔得很近。18世纪末开始沦为殖民地，荷兰人先占领西部，后英、德相继入侵。1921年，也就是第一次世界大战后不久，澳大利亚接管了新几内亚。二战期间，新几内亚也遭到了日本的侵略。
1941年，日本偷袭珍珠港后，将魔爪伸向了美国的盟友——澳大利亚。新几内亚岛刚好在两国之间，日本要想入侵澳大利亚，必须先占领新几内亚。日本花了两个月的时间，成功将新几内亚变成自己的殖民地。
成功拿下新几内亚，攻打澳大利亚顺理成章。当时日本已经打了六年左右的侵略战争，国内经济早已无法提供更好的作战物资，澳大利亚人民誓死抵抗，最终日本没能成功入侵。日本放弃了澳大利亚这块肥肉，但仍有20万左右的兵力在澳大利亚境内。
没想到，美国来了个出其不意。日本还未完全撤离澳大利亚时，美军将领麦克阿瑟就率军来到澳大利亚，将这里作为训练基地，开始对日本实施反击。美澳联军想的是先收复新几内亚 的莱城和萨拉马瓦，清理岛上的日军；然后西进夺回北部的沿海地区，为攻打菲律宾做准备。
1943年6月30日，美澳联军在拿骚湾登录，向萨拉马瓦进攻，吸引莱城的日军支援。联军不仅在陆地上与日军作战，对日本的空军部队也发起了猛烈进攻，摧毁了日本数百架战机，双方在新几内亚打得不可开交。
麦克阿瑟用“蛙跳战术”，重创日军。1944年7月，历时13个月的新几内亚战役以日本的失败告终。驻扎在澳大利亚的20万日军，十八万死在战场，还有两万人成了俘虏。战争是残酷和血腥的，日本付出了惨重代价，澳大利亚和美军亦是。
2015年，新几内亚的一位土著人在打猎时，发现树枝上挂着一具尸骸，根据轮廓判断，好像是人的尸体，尸体上长满了树枝和青苔。猎人吓得赶紧向酋长报告此事，后来澳大利亚官方解开了尸体的谜团。
原来这是一位在二战中不幸遇难的澳大利亚飞行员，他驾驶的战机失事后，来不及选择一个安全的地方，匆忙跳伞。没想到降落伞被树枝挂住，飞行员也卡在了树中间，最后休克而死。这一挂，就是70年。在相关人员的帮助下，尸骸终于不用再遭受风吹日晒，被送回澳大利亚安葬，这名飞行员终于能入土为安。