在19世纪除了蒙古等游牧民族，沙俄和美国是人均马匹数量最多的国家，沙俄和美国每百人拥有的马匹在20匹左右，大大超过了西欧的同行（意大利和葡萄牙每 100 人仅有 2 匹马，在西班牙平均有 4 匹，在德国 7.4 匹，在法国 8 匹，英国是是9匹）。沙俄几乎家家户户都有马，没有马匹的人家才是贫农、无产阶级，而普通人家都有一到两匹马。
沙俄农民几乎家家养马，马匹是沙俄农民致富奔小康的关键，沙俄百分之八十八的犁地农活都是马匹干得，养马的农户每年每俄亩土地上能比无马的贫农多收获 2到3 倍粮食。农闲时农民还可以从事马车货运，在19世纪长期从事马车运输的人不少于 100 万人，仅仅是夏季用马车运输粮食的人就不少于 80 万，到冬季农闲季节更高达 300 万人，马车运输是沙俄农民最热衷的副业。就算马匹已经老得什么都干不动，农民还可以靠卖马肉、出售马鬃和马皮牟利，仅仅是沙俄马肉市场就可以提供2000多万卢布的收入。此外马匹还能提供不菲的马粪便收入，在俄国市场上一普特马粪可以卖到 1.4 戈比。沙俄城市中也有大量的马匹，富有的市民需要养马证明自己的财力，城市平民也需要有轨马车上下班。
沙俄的马匹数量从19世纪六十年代起就突破了千万大关，到20世纪初达到2000多万，到1914年战争期间更是达到3,300万的惊人数量（它是大战期间唯一不升反降的国家，就是以前沙俄官僚效率太低懒得管，是战争才让他们勤快起来）。沙俄的马匹上千万，但沙俄军方挑得很厉害。他们选马不看马种、血统，只看个头和地域。简单来说他们只要城市里的马，农村的马只要地主家的。这可不是他们觉悟高，而是沙俄军马标准卡着不收。沙俄军马边准把马匹划为四个等级，低于 1 俄尺 14 俄寸的（一米三三）；从 1 俄尺 14 俄寸到 2 俄尺（一米四四）的；从 2 俄尺到 2 俄尺 1 俄寸的（接近一米四九）；超过 2 俄尺 1 俄寸的，沙俄军方首选后两个等级的马匹。而沙俄农民养的马都是低于40卢布的土马，个头在 2 俄尺 1 俄寸以下的占到88.2%，近半农夫用马都在低于 1 俄尺 14 俄寸以下，所以沙俄军方实在懒得要。
农村马匹还患有各自疾病，比如沙俄西北的农村马就常得疝痛“腹痛”，因为那里的马长期食用沼泽地牧草，牧草的营养成分达不到身体需求，因此经常患这种疾病；在农村潮湿的地区，马常常患有眼疾。沙俄农村的马几乎每年会流行西伯利亚瘟疫，农民们觉得给马治病还不如卖马肉划算，因此对马匹患病都采取了不闻不问的态度。而这些疾病都是沙俄军马特别要求避免的，所以沙俄民间的大块头马也往往因疾病逃过了兵役。沙俄城市用马因为很多都被用来当公共交通，在个头、负重上都超过了农村用马，它们的脚掌经常裂开，但眼睛没有问题，自然很受沙俄军方欢迎。
沙俄军方自身还拥有养马百万的军马场，他们有资格挑挑拣拣，又懒得一一分辨，就采取了一刀切的态度。
本文系冷兵器研究所原创稿件、冷兵器研究所系头条号签约作者
。
主编原廓、作者李从嘉，任何媒体或者公众号未经书面授权不得转载，违者将追究法律责任。
部分图片来源网络，如有版权问题，请与我们联系