在欧洲史上有许多著名的人物，而最被世人所孰知的，恐怕就是拿破仑了。拿破仑是世界史上最杰出的军事家之一，他凭借一己之力横扫欧洲，在无数封建君主的心中留下难以抹除的烙印。而与拿破仑相比，他的儿子拿破仑二世，似乎就有些黯淡无光了。
拿破仑二世的出生对于拿破仑来说比征服一个国家还让他兴奋，他为这个合法继承人已经等待太久了，为此他甚至不惜换了一位皇后。拿破仑二世弗朗索瓦·约瑟夫·夏尔·波拿巴是拿破仑唯一的婚生子，也是法兰西第一帝国的合法继承人。当弗朗索瓦出生以后，元老院立刻承认他是帝国的皇太子，拿破仑则授予他“罗马王”的尊贵称号。如果没有意外，弗朗索瓦的出身堪称是欧洲最高贵的，他将是欧洲的宠儿，因为他一伸手就将成为法兰西第一帝国的主宰者。
然而好景不长，随着拿破仑远征俄罗斯失败，法兰西第一帝国摇摇欲坠，在一连串的打击下，拿破仑被迫退位。当反法联军开进巴黎时，路易丝带着小弗朗索瓦逃往卢瓦城堡。只有三岁的拿破仑二世不愿离开，他坚定的说道：“父亲不在，我就是这里的主人！”然而当拿破仑不在时，一位孩童又能做什么呢？
拿破仑退位时宣布让位给自己的儿子罗马王，因此弗朗索瓦成为拿破仑二世。然而小拿破仑二世只在位数天就被迫退位，因为保王派塔列朗等人将波旁王朝复辟，法兰西第一帝国宣告终结。就这样，小拿破仑不得不在母亲的带领下回到父亲厌恶的奥地利，成为奥地利的帕尔马亲王。
在法国残存的波拿巴派一直将小拿破仑视为复兴法兰西第一帝国的希望，然而在奥地利，弗朗索瓦却甘愿成为一位优秀的士兵。弗朗索瓦参加宫中的军事训练，并取得优异的成绩。弗朗索瓦希望成为像父亲一样伟大的军事家，然而他虚弱多病的身体却成为最大的阻挠。小拿破仑长大以后高大帅气，他热爱军旅生活，却因肺病而常常咳嗽，虚弱不堪。
法国的局势依旧动荡不安，拿破仑的支持者希望重新光复法兰西帝国，他们曾准备迎回拿破仑二世，让他继位皇帝，但最终以失败告终。1932年1月，拿破仑二世被诊断患有肺结核，他不得不住躺在病榻上，然而半年以后，这位年轻人就永远的闭上了他的双眼。
维也纳人听闻小拿破仑逝世的消息非常痛心，他们蜂拥而至，来到他的房间，前来纪念他。小拿破仑穿着奥地利的军服，下葬在皇家陵墓当中。1940年，希特勒将拿破仑二世的遗体送回巴黎，这位法兰西帝国的皇帝，在离开祖国一百多年以后，终于重新回到了故土。
如今，有许多以小拿破仑为主角的文艺作品，他们向世人讲述这位年轻人的故事。然而小拿破仑永远都活在他父亲的影子下，他就像是父亲充满传奇色彩的历史的一个注脚，微不足道，正如他自己说道：“我出生、死去，这就是我的故事。”