现在年轻一点的人都不知道，上世纪六七十年代，江面跑的不是轮船、汽船，常见的是水泥船。水泥做得船也能用，不会沉到水底吗？这不，中国在1973年建造了世界上最大的水泥船，前后花了3年时间，长度有105.2米，宽度有14.5米，重量却有3000吨。这辆水泥船取名为“古田号”，成功下水了，但是仅仅航行一次，就被迫退役，这是为什么呢？
水泥船的发明
水泥船一点也不稀奇，早在1884年就出现了。当时有一个法国人兰波特造出了水泥船，并且广泛运用于世界各地。这种水泥船，还是以钢筋混凝土为主，不仅体重大，而且抗冲击性能力差，在水面容易破碎。后来，意大利的涅尔维教授设计了钢丝网水泥船，先用钢丝搭好骨架，再涂抹上水泥，这样船体便轻了不少，但是抗冲击性依旧不强，保养困难。
为什么水泥船有如此明显的缺点，人们还是要使用它呢？中国甚至研究出来世界上最大的水泥船。一个很现实的问题，就是钢材紧缺。如今制作产品，没有能离开钢材的，尤其是机械制品。在工业快速发展的时代，钢材紧缺让人们不得不寻找替代品。水泥船虽然笨重，但是好在能节省材料，且保养费用低，制作手法简单。
克服困难研究水泥船
上世界五六十年代，正是中国工业大发展的时候，各地建设经济的积极性都很高。问题出现了，钢铁不足怎么搞工业呢？为此，大伙想了不少办法，甚至连家里面的铁锅都献出来了。科研人员的办法更实在，没有钢铁，就不用钢铁，他们率先打起了水泥船的主意。
当时中国沿海的确和内河的确，已经开始用小型的水泥船了，运送小量的谷物和农产品效果还不错。那能不能建一艘更大的水泥船呢？这样装载的东西更多，效率更快。说干就干，1970年上海船舶厂那就拿出了设计方案，调整设计，修建船体，前前后后花费了3年时间，取名为“古田号”。
按照专家的设想，“古田号”未来可以装载粮食、化肥、糖等大宗货物。并且船上将搭载48名船员，最大装载量有2700吨。如果“古田号”运行成功，那么对于我国工业发展将有重大意义。可惜的是，“古田号”第一次下水之后，就再也没有使用过了。
“古田号”的前世今生
1974年，“古田号”第一次启航，它装满了货物，从福州一路开到上海。期间没有遇到任何任何问题，按照专家所预计的，圆满的完成了任务。从使用性上来说，“古田号”成功了，但是从商业性角度，“古田号”还有不少问题。
商业讲究的是一个投入产出比，也就是说“古田号”要能帮着赚钱才行。问题是“古田号”自身太重了，耗费燃料太多，但是装载的货物又相对来说少了。这么跑一趟，根本不赚钱啊。而且1977年，经过有关部门评估，认为“古田号”有不少优点，但是缺点更明显，不耐碰撞，自身重。有关部门做出了不宜推广的结论。就此，世界第一大的水泥船“古田号”，下水一次后就中止了航程。
不过“古田号”的制造，还是得到了科学界的肯定。在1978年的时候，“古田号”就获得了“全国交通系统重要科技成果奖”。对于交通发展，有着建设性的意义。虽然大的水泥船不能推广，但是小型水泥船却得到了广泛应用。
如今的“古田号”早已经离开了水面，搬到了陆地上。1983年，它被移送到马尾商船学校，成为了教学用具，为船舶事业尽最后一点力量。随着经济发展，如今“古田号”连在陆地上的位置也没有了，2010年，它所占据的土地被拍卖，船体即将被拆掉。
听到这个消息，不少福建的居民有点不舍。古田号毕竟记录一个时代的发展，可以把它改成博物馆，让新一代的人知道当年的中国是如何成长过来的。甚至可以发展成网红经典，这样大的水泥船很少见了，留给子孙后代看看，未尝不是一件好事。