韩信出身于淮阴，年少时胸有大志。却穷困得吃不上饭，天天去亭长家蹭饭，日久天长，亭长老婆很厌烦他，就不愿意让他蹭饭了。
后来在河边钓鱼的时候，饿得头昏眼花，被在河边漂洗丝绵的老太太领回家给他弄饭吃。
项梁起兵后他先跟随项梁，项梁死后又跟了项羽。没有得到项羽赏识，韩信只好又投奔刘邦。后来被刘邦封为大将军，一路势如破竹，攻打赵国齐国等，通通拿下。
自己申请要当齐国的代理国王，刘邦心里不悦。但还是批准了。后来他手下有个叫蒯通的门客，看出来楚汉成败决定在韩信，就劝他自立为王，和楚汉三足鼎立。
但韩信不肯，觉得自己那样做就辜负了刘邦。当时蒯通告诉他，将来你帮着刘邦把项羽干掉以后，刘邦下一个目标就是你！
韩信不听，觉得他危言耸听。垓下刘邦与项羽僵持不下时，韩信一加入，项羽果然兵败！刘邦夺了韩信的齐王军权，事后又觉得这样很不像话，难以服众，就又把楚国赐给他，这样，韩信又回到老家。
见到当初给他饭吃的小河边漂丝的老太太，给她了千两黄金表示感谢。亭长也被赏了几百钱。韩信怨他做好事没有做到最后。所以回报也不多。又找到羞辱自己胯下之辱的那个人，并且让他做了中尉。并且和身边的人说，这个人羞辱我，但是我没有一时冲动杀了他，因为杀了他没有任何意义，我忍耐了，所以才成就了今天的自己。
项羽手下有个叫钟离昧的，以前和韩信关系很好。项羽死后，他就逃到韩信这里。刘邦很讨厌钟离昧，就下令抓捕他。韩信装作不知道
韩信在楚国虽然不打仗，但也把军队弄得整整齐齐，像模像样。汉六年，有人告韩信谋反。刘邦就以做梦为由，出访，其实就是要偷袭韩信。韩信也比较迟钝，刘邦快到眼前了，才知道慌了。
想起兵造反，又觉得自己无辜。有人给他出主意，让他把钟离昧交给刘邦表忠心，说不定刘邦就会放了他。
于是他和钟离昧说了。钟离昧冷笑一声说，如果我死了，他也不会放过你！我真是看错了你！说完悲愤自刎！
韩信拎着钟离昧的人头送给了刘邦。以为刘邦会放他一马，谁知，刘邦却仍然抓住了韩信。韩信感慨狡兔死，走狗烹。高鸟尽，良弓藏。敌国破，谋臣亡！
后来把韩信带到了洛阳，免除了死罪，降为淮阴侯。
韩信知道刘邦担心他，就常常说自己有病不参加朝政。但是在家也不开心，和绛侯灌婴等人同一级别，让他深以为耻！
一次，韩信去拜访樊哙，樊哙竟然跪着接待韩信，跪着相送。还称呼自己为臣子！这让韩信大为恼火！觉得受到了凌辱！不由得长叹一声，我今天竟然和樊哙这样的人为伍了！
刘邦有一次故意问韩信，说像我这样的人能带领多少人的军队？韩信说也就十万吧。刘邦裆下一紧，问，那你呢？韩信说，我当然越多越好了。刘邦笑着说，那你为什么还是被我俘虏了？韩信说，您不善于用兵，但是却善于用将！何况，您的皇位是上天赐予的，不是随便谁都能做的。
刘邦对韩信这番言辞还是挺赞同的。
后来，韩信见到了陈豨来找他告别。陈豨为巨鹿郡守，要上任去，韩信就鼓动陈豨造反。并答应他两个人里应外合。但是，被人告发后，韩信被骗进宫里，吕后杀了韩信。
临死前，韩信仰天大笑，说悔不当初听蒯通的话，也不至于落得今天的下场。
韩信被诛三族！
刘邦平定陈豨后回来听说韩信已经死了，不由得半欢喜，半伤悲！又问韩信临死前说了什么话，吕后说韩信说后悔没听蒯通的话。
刘邦找来蒯通问罪，要煮死他。蒯通大呼冤枉。说，当时并不知道天下能人除了韩信还有你刘邦呢？何况当时秦朝暴虐，天下摩拳擦掌的人多的是，陛下又怎么能够把人人都煮死呢？
可叹韩信一直自我感觉良好，天真地相信刘邦会让他长长久久地世代做王做侯，直到临死，才想起蒯通的话，但是悔之晚矣！
后世有人说韩信是刘邦的爱将，刘邦本不想杀他，但是吕后出手狠毒，把韩信干掉以绝后患。
还有人传言说刘邦和韩信一见面就封了一个治粟都尉的官职。这个官职前无古人后无来者，是刘邦专门为韩信私人定制的。相当于国家的后勤部长一类，官衔并不低。韩信没有理由逃跑，继而刘邦又拜韩信为大将军！
一个年轻人，一来到刘邦这边，就一步登天，让人很不可思议。所以推测韩信有可能是刘邦的私生子。因为史料没有记录韩信父亲的只言片语。这就解释了为什么刘邦在得知韩信造反之后没有杀掉他，而是给他降了职，由楚王降为淮阴侯。而不是直接杀掉。
但是吕后不一样，她看出刘邦对韩信的态度很暧昧，经过一番精心调查，得知了真相，故意在刘邦不在的时候设个局，杀掉韩信。
笔者认为这纯属无稽之谈，人们臆想出来的！一方面刘邦确实爱惜韩信这个人才，也知道韩信为汉家江山立下汗马功劳，除掉他确实于心不忍！
一方面也怕韩信真的有一天犯上作乱，吕后知道他的犹豫，于是趁他不在猛下毒手！等刘邦回来，就算知道也晚了。
《史记，淮阴侯列传》
原文
汉王之困固陵，用张良计，召齐王信，遂将兵会垓下。项羽已破，高祖袭夺齐王军。汉五年正月，徙齐王信为楚王，都下邳。
信至国，召所从食漂母，赐千金。及下乡南昌亭长，赐百钱，曰：“公，小人也，为德不卒。”召辱己之少年令出胯下者以为楚中尉。告诸将相曰：“此壮士也。方辱我时，我宁不能杀之邪？杀之无名，故忍而就於此。”
项王亡将锺离眛家在伊庐，素与信善。项王死後，亡归信。汉王怨眛，闻其在楚，诏楚捕眛。信初之国，行县邑，陈兵出入。汉六年，人有上书告楚王信反。高帝以陈平计，天子巡狩会诸侯，南方有云梦，发使告诸侯会陈：“吾将游云梦。”实欲袭信，信弗知。高祖且至楚，信欲发兵反，自度无罪，欲谒上，恐见禽。人或说信曰：“斩眛谒上，上必喜，无患。”信见未计事。眛曰：“汉所以不击取楚，以眛在公所。若欲捕我以自媚於汉，吾今日死，公亦随手亡矣。”乃骂信曰：“公非长者！”卒自刭。信持其首，谒高祖於陈。上令武士缚信，载後车。信曰：“果若人言，‘狡兔死，良狗亨；高鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡。’天下已定，我固当亨！”上曰：“人告公反。”遂械系信。至雒阳，赦信罪，以为淮阴侯。
信知汉王畏恶其能，常称病不朝从。信由此日夜怨望，居常鞅鞅，羞与绛、灌等列。信尝过樊将军哙，哙跪拜送迎，言称臣，曰：“大王乃肯临臣！”信出门，笑曰：“生乃与哙等为伍！”上常从容与信言诸将能不，各有差。上问曰：“如我能将几何？”信曰：“陛下不过能将十万。”上曰：“於君何如？”曰：“臣多多而益善耳。”上笑曰：“多多益善，何为为我禽？”信曰：“陛下不能将兵，而善将将，此乃言之所以为陛下禽也。且陛下所谓天授，非人力也。”
陈豨拜为钜鹿守，辞於淮阴侯。淮阴侯挈其手，辟左右与之步於庭，仰天叹曰：“子可与言乎？欲与子有言也。”豨曰：“唯将军令之。”淮阴侯曰：“公之所居，天下精兵处也；而公，陛下之信幸臣也。人言公之畔，陛下必不信；再至，陛下乃疑矣；三至，必怒而自将。吾为公从中起，天下可图也。”陈豨素知其能也，信之，曰：“谨奉教！”汉十年，陈豨果反。上自将而往，信病不从。阴使人至豨所，曰：“弟举兵，吾从此助公。”信乃谋与家臣夜诈诏赦诸官徒奴，欲发以袭吕后、太子。部署已定，待豨报。其舍人得罪於信，信囚，欲杀之。舍人弟上变，告信欲反状於吕后。吕后欲召，恐其党不就，乃与萧相国谋，诈令人从上所来，言豨已得死，列侯群臣皆贺。相国绐信曰：“虽疾，彊入贺。”信入，吕后使武士缚信，斩之长乐锺室。信方斩，曰：“吾悔不用蒯通之计，乃为兒女子所诈，岂非天哉！”遂夷信三族。
高祖已从豨军来，至，见信死，且喜且怜之，问：“信死亦何言？”吕后曰：“信言恨不用蒯通计。”高祖曰：“是齐辩士也。”乃诏齐捕蒯通。蒯通至，上曰：“若教淮阴侯反乎？”对曰：“然，臣固教之。竖子不用臣之策，故令自夷於此。如彼竖子用臣之计，陛下安得而夷之乎！”上怒曰：“亨之。”通曰：“嗟乎，冤哉亨也！”上曰：“若教韩信反，何冤？”对曰：“秦之纲绝而维弛，山东大扰，异姓并起，英俊乌集。秦失其鹿，天下共逐之，於是高材疾足者先得焉。蹠之狗吠尧，尧非不仁，狗因吠非其主。当是时，臣唯独知韩信，非知陛下也。且天下锐精持锋欲为陛下所为者甚众，顾力不能耳。又可尽亨之邪？”高帝曰：“置之。”乃释通之罪。
