纺织科技树是人类文明史上的重要一环，纺织技术独步天下的国家大多是历史上数得着的富国、强国，绝不是简简单单培养了织布工人那么简单。就像所有的牛奶都不是那啥一样，英国、日本的纺织体系和大明王朝的纺织体系作用不同，秦汉时期的纺织体系也和明清纺织截然相反。
在中国很长时间布匹丝绸就是货币，和粮食有着同等重要的地位。“珠玉金银，饥不可食，寒不可衣，然而众贵之者，以上用之故也”，这是秦汉时期的共识。秦朝甚至用严苛的法律规定织布的等级，对铜钱的真假伪劣反而并不是太在意。《 金 布 律 》就认为，“钱善不善，杂实之。出钱，献封丞、令，乃发用之。百姓市用钱，美恶杂之，勿敢异”，弗洛伊德那事在秦朝根本就不是事；但对布匹要求却很严格，“布袤八尺，福（幅）广二尺五寸。布恶，其广袤不如式者，不行”，还强行规定了布匹和钱币的兑换比例是“钱十一当一布。其出入钱以当金、布，以律”。因此秦汉皇帝赏赐大臣时一般都要赏赐海量的布匹丝绸，汉宣帝赏赐给霍光的礼单就是“黄金七千斤，钱六千万，杂缯三万匹，奴婢百七十人，马二千匹，甲第一区”，这里的“杂缯”就是一般的丝绸，每匹价值数百文，“杂缯三万匹”价值在两三千万铜钱；刘备拿下蜀汉后也一次就赏赐给诸葛亮、关羽、张飞蜀锦各千匹.在秦汉时期锦绣这类的高等级丝绸并不仅仅是奢侈品，它还是国家重要的战略储备物资，是财富的化身，作用等同于今天的黄金，想断绝它是不可能的。
在秦汉的家庭生产中布匹和丝绸生产十分重要，男耕女织是当时最常见的生产组合，单单依靠种地家庭经济很难维持。汉朝人算过这样一笔账；“今一夫挟五口，治田百亩，岁收亩一石半，为粟百五十石，除十一之税十五石，余百三十五石。食，人月一石半，五人终岁为粟九十石，余有四十五石。石三十，为钱千三百五十，除社闾尝新、春秋之祠，用钱三百，余千五十”，也就是说男子耕田劳作最多每年可以剩下1500文钱。而这还是理想状态，因为它没有计算男子服兵役的情景（一个普通士兵年薪是有3900文钱，但在边境上很花钱）和每年征收的口算钱。种地不赚钱，但没有没有粮食整个家庭都要承受灾年粮价上涨几十倍的风险，所以秦汉时期的男子就只能普遍从事种田劳动，而家中的其他开销就主要靠着女人织布来应付。在汉代手速超快、纺织技艺高的女人很受欢饮，离婚也是常见的事情。同样为了增加兵源和民众的生活水平，诸葛亮才在蜀汉大力发展蜀锦生产（要人家男人当兵可以，让人家家庭收入增加怨言就少，所以陈寿说诸葛亮的统治是“工械技巧，物究其极，科教严明，赏罚必信，无恶不显，至于吏不容奸，人怀自厉，道不拾遗”）。
有了女人织布纺绸，秦汉时期的华夏家庭才能普遍承担的起“率数百”的刀和“直六百五十”的剑，才能在太守组织的平民武艺考核中取得好成绩。秦汉时期的纺织生产是武备的重要组成部分，和后世的南宋、明清截然不同。