尊老一直是中国的传统习俗，这个习俗自古代就一直存在。老人作为一个特殊的群体，在年轻时为国家创造出了价值，作出了巨大贡献，在晚年时应该享受一些特殊待遇，故在先秦两汉时期，统治者也认识到了这些，故实施了很多养老敬老的政策。
1、氏族社会以来的绝对家长制的残余致使养老敬老的习俗产生
一直以来，中国内部的家族管理制度实行的都是家长制，这并不为奇，因为其他国家在奴隶和封建时代对家族，这个社会上基本的组织单位也是家长制管理。
但中国的家长制与他们的有些不同，他们大多的家长制有制衡因素存在，不像中国的家长一旦掌握当家之权，就拥有绝对权力。
比如东汉时期，多数的门阀家族都是由当时家族内最有去权威的人带领，家族内部的婚姻，一些人的去向，甚至一生的安排也多是由这些人来决定，而且对于家族内部的权力划分十分复杂，不亚于管理一个小国家。
故中国的家长存在很大的威严性，这种威严性要求家族内部的各个成员必须对家长十分尊敬。
，故这样的威严性会一直存在，久而久之就变成了一个约定俗成的东西。
：“壹赦曰幼弱，再赦曰老旄，三赦曰蠢愚。”
但其他国家并没有中国如此绝对的家长权力，一是家长并没有这么大的权力，也可以有其他人可以对家长的一些命令提出质疑（中国的地理环境和内部文化土壤不允许质疑和矛盾的存在，一向是绝对化政策）。
家长在整个家族中并不是拥有绝对权力的，二是他们的家长制大多都有一定的任期，比如日本的隐居制度，在很大程度上再一次地限制家长的权力，故在其他国家并没有产生像中国的养老敬老的风俗，故在中国时期的先秦，两汉有很多养老敬老的政策和风俗也就不足为奇了。
2、先秦后期，儒家思想成为显学，到两汉时期成为王朝的统治思想
先秦后期，儒家思想和墨家思想成为当时的显学，名噪一时。后来墨家思想因不符合当时社会发展的规律，被时代抛弃，可儒家的影响依旧在。
当时的统治者也就是秦始皇嬴政，因为其自身的抱负，性格和周围环境以及韩非子的影响下，坚持使用“暴力”且又严苛的法家，想要让法家成为当时的统治思想，就必须完全打碎儒家在人们心中信仰的地位，故后来对于儒家进行了一系列的迫害。
儒家思想注重的是人情伦理关系，一般是依据这个来作为判断问题的标准。
，认为父子等的亲情是自然形成的一种“天命”，就应该去遵守这个“天命”，为长辈做一些事情，甚至要无条件地服从长辈的一些事。
其实这个“无条件”是不合理的，对于老人这个特殊群体应该给予正常的尊重并尽所能地帮助，但“无条件”使得阶层权力的天平完全向老人倾斜，对于不同的群体来说，这是一种不平衡的发展，不利于社会正确风气的养成和社会秩序的稳定。
社会上形成养老敬老的风气以及政府的一些倾向于老人的政策也就不可避免了。
1、政治制度：选官和特殊政策都有老人的份
《礼记·王制》就记载有“五十而爵，六十不亲学，七十致敬”。
文献上明确记载了关于官员退休的有关信息。但是也有例外，就是在个别个特殊时期，皇帝因朝政信服力不够，需要一些老臣来增加其皇帝的信服力，威慑力，最典型的例子就是幼帝，汉昭帝不就是8岁即位，然后由四个有威信力的老臣来辅佐的。
当然，作为陛下的臣子，对于这样的为国为民的要求自然没有理由拒绝，故会有一些老人到了归阙年龄，却还在朝廷。
另外，在一些选官标准上，老者也发挥着重要作用。在先秦时期，政府会因为社会习俗和礼教的原因，而让一些老者为官，不可能是一些政府的固定，硬性官职，一般是一些村里，乡里的管事或者地方上的部分官职。
《地官·司徒·大司徒》中写道: “以保息六养万民……二曰养老……掌不孝不弟之刑，天官冢宰大宰的职责：以八柄诏下驭群臣……五曰生以驭其福(郑玄注: ‘贤臣之老者，王有以养之’) ……以八统诏王 驭万民，一曰亲亲 ……六曰尊贵( 郑玄注: ‘掌外祭祀及卿孤子、耋老、割亨’）。
从周礼可见，周朝有许多尊老敬齿和任命老者为官吏的措施。不只是因为老者是社会上的特殊群体而给予特殊照顾，有些原因是，老者相较于年轻人来说，有更加丰富的经验，在做起事来更加方便。像周武王任用他的亚父姜子牙，齐王任用管仲，这都是因为老者的人生阅历较年轻人来说更为丰富。
后世像周朝这样设专门机构和官职对养老进行管理的很少，大多都是归于户部作为一种民事上的管理。
汉朝的部分官僚制度也是这个道理，汉朝由于自身生产力的提高，官僚制度发生变化，不再以之前的血缘作为选官任官的标准，采用察举征辟的选官法子。
但有一点没有变，就是要尊敬老人，孝顺老人，这一点在先秦时期，被西周写进了礼法之中，典型的就是“七出”，后来在两汉时期的选官标准上也是这个。
即只有明显的孝顺，并且孝道可以感动天地，得到地方上的人的认可时，这样的人才能为官。后来政府按照人口比例进行选官，使得这样的选官制度更加公平。
2、教育制度：家庭教育和学校教育以孝道教育为主
不只是在政治制度上对于养老敬老有明显体现，在教育制度上也是如此。在家庭教育中，父母一般都会以“孝”为核心对孩子进行教育，在传统的封建社会中，家族，家庭是社会组织的基本单位，是封建王朝的统治根基。
相当于孩子的启蒙书，那么对于孩子未来的孝道思想的养成有着必不可少的影响。
《汉书 ·贾谊传》有载“皆选天下端士孝悌博闻有道术者以卫翼之 ，使与太子居处出入。故太子乃生而见正事，闻正言，行正道，左右前后皆正人也 ……”。
指的是从生活的各个方面对于皇太子进行孝道方面的教育，突出皇太子家庭教育也注重孝道的本质。
从目前可知的一些家规，家训等书，可以看出孝道在其中也是很重要的地位，一般的家训，家规都会讲孝道放在首位，以此来约束家族，家庭内部成员部分不和孝道的行为，有利于社会秩序的稳定和社会风气的进化。
，故这时期的敬老是一个很重要的话题，自然，学校教育方面也是围绕着这个。
两汉的学校教育也是这样，儒家为统治思想，地方教育，学校教育也都是围绕着注重孝道的儒家思想，故在这两个时期会有养老敬老的风俗盛行也就不足为奇。
在中国传统封建社会中，先秦两汉时期的确是中国特有的注重孝道的时期，社会的风气因为养老敬老思想的传播得到了一定净化，巩固了统治者的统治基础。但其中的孝道思想由于封建社会阶级的局限，中下层的人民对于孝道思想的精华并没有吸收，但这不可避免。
参考文献：
1.《汉书》
2.《秦汉史》
3.《周礼》