人们的印象中，玉皇大帝和王母娘娘两人是夫妻关系，因为影视作品里两人总是坐在一起。真的如此吗？大错特错。事实上，两人虽然经常一起出现，其实八竿子打不到。
玉皇大帝和王母娘娘两人成为了“一对”，还是要归功于吴承恩在《西游记》里的“撮合”。王母娘娘还有一个称号，“西王母”，这是人们最早的称呼。据说，西王母早期是一个“怪物”， 《山海经·西山经》里这样形象西王母，“玉山，是西王母所居也。西王母其状如人，豹尾、虎齿而善啸，蓬发戴胜，是司天之厉及五残。”
众所周知，古代神话人物都是源自人类，于是人们对西王母进行了人格转化，比如司马相如笔下就描绘了自己看到的西王母形象，“吾乃今日睹西王母，皓然白首，戴胜而穴处兮。”汉武帝在位时，西王母更是成为了掌握人们生老病死的至高存在。
道教创立后，某种程度都人们追求长生不老的结果，而西王母还拥有长生不老之药，自然就被吸纳成为道教神祇谱系中。当《墉城集仙录》这本道教典籍编写时，西王母已经成为了至高无上的存在，“体柔顺之本，为极阴之元，位配西方，母养群品。天上天下，三界十方，女子之登仙得道者，咸所隶焉。”
南朝梁陶弘将神仙们划分等级，排座位，所谓的玉皇大帝则被排在了第四个层次，这个层次有160位神仙，玉皇大帝竟然还在太上老君之下。随着时间的推移，唐宋时期，玉皇大帝的地位有了极大的提高，最终成为人们心目中天上地位最高的神仙。
如果两人是“清白”的，那么西王母跟谁才是一对呢？西王母居昆仑仙山，东王公掌海上三山十洲。注意，两人不是夫妻，而是阴阳相对。尽管东王公的名气要比西王母小得多，由于他是男性，所以往往被古代皇帝认为其地位更高，比如南宋初到元代中期，道教分为南、北二宗，导致二宗并立的情形。到了准备合宗时，最终大家一致以东王公为共同祖师。
也就是说，玉皇大帝和王母娘娘是扯不上关系的，只是《西游记》的盛行，人们习惯了两人在一起。
参考资料：《西游记》、《山海经·西山经》、《墉城集仙录》