金庸武侠小说《倚天屠龙记》中有一场著名战事——六大门派围剿光明顶，六大门派分别是少林、武当、峨眉、昆仑、崆峒和华山，其中少林、武当最负盛名，少林武功主要有拳法和内功，武当尊奉的则是“道”，并且武当功夫具有养生的功能。
张三丰是武当派的始祖，在金庸小说中，称其为当世无出其右的武学奇才，其徒孙张无忌在六大门派围剿光明顶后，当上了明教教主。而在历史上，张三丰被封建王朝中的历代统治者所尊封：
元惠宗敕封张三丰为“忠孝神仙”；明成祖敕封“犹龙六祖隐仙寓化虚微普度天尊”；明英宗赐号“通微显化真人”；明宪宗特封号为“韬光尚志真仙”；明世宗赠封他为“清虚元妙真君”；明熹宗封号“飞龙显化宏仁济世真君”。
武当山属于我国的道教圣地，是武当武术的发源地，古有“太岳”、“大岳”之称，明朝年间，武当山还被尊为了“皇家家庙”。而“武当”之名最早是出现在《汉书》中，并且在汉末至魏晋隋唐时期，道士们纷纷前往武当山，求仙学道，作为栖隐之地。
在唐昭宗李晔年间，武当山列为了“七十二福地”第九位。但要追溯武当古建筑，可追溯到先秦时期，诸子百家争鸣，各类思想文化纷纷出现，那时候求道之人称方士等。
老子李耳是道教学派的创始人，被道教尊为始祖，称“太上老君”，生前以博学闻名天下，孔子还曾入周向其问礼，老子留下的《道德经》则成了道家哲学思想的重要来源。
唐朝时期，老子被追认为李姓始祖，道教更上一层楼，一直到清朝时期，由于清代的统治阶层偏重佛教，武当道教就开始衰落了，名声不及少林寺，直至建国后，随着与武当有关的武侠小说的出现以及旅游业的发展，武当再次家喻户晓。
另外还盛传，武当山上的“世外高人”，平日不问世事，除非天下大乱时才会出山，比如郭子仪的副手李沁，郭子仪战功累累，史上留名，而李沁就没有这么大名气，但他的能力却不低。
李沁是郭子仪身边的得力助手，甚至能将郭子仪取而代之，不过李沁无心名利，淡泊明志，一心求道、修道，757年。太子李俶以及郭子仪带着唐军进入西京之时，李沁并提出了归隐之事，从此远离朝廷纷争。
乱世出英雄，因为乱所以需要有拯救苍生的英雄，古时在武当山上的修炼之人，都有一种“悲天悯人”，匡扶正义之举也是深入人心，而在盛世，武当山又不会主动兴风作浪，而道家之人，处事低调，习惯保持自己的神秘感，于是就给大家带来了“除非天下大乱时世外高人才会出山”的感觉。
东汉末年，烽烟四起，刘备三顾茅庐请诸葛亮出山，诸葛亮最终名垂千史，如果不是乱世，刘备也就不会去请诸葛亮，更不会有诸葛亮发挥才能的平台，那么谁又会知神机妙算诸葛亮？