尔朱荣心满意得地控制着北魏朝廷。朝堂外面他的兄弟子侄们都领着重兵把守着北魏的各个军事重镇。朝堂上有他的腹心元天穆监察这朝廷的一举一动。就连皇帝的后宫都有他的女儿尔朱皇后观察着皇帝的举止。在他看来等待时机成熟把这拓跋家的天下改换成尔朱氏也不是不可以的。
孝庄帝元子攸对尔朱皇后是有些惧怕和憎恶的。元子攸对尔朱荣任意任免朝臣非常的不满，但又不能当面反抗尔朱荣，只能私下里抱怨。尔朱皇后听到后赌气说道："天子由我家置立，今便如此。我父本日即自作，今亦复决？"”。这一句话深深刺痛了元子攸的内心。他内心十分害怕尔朱荣篡位。想起之前发生的河阴事变他不由得有些后怕，以尔朱荣的残暴就算自己甘心禅让也会不得好死。
过了不久尔朱皇后快要分娩了。尔朱荣借口要来京城，看皇帝分娩。另一层的意思是想借机逼迫元子攸禅让。
河阴事变的噩梦一直萦绕在元子攸心头。元子攸暗地里和宗室城阳王元徽、侍中杨侃、侍中李彧、尚书有右仆射元罗等人商议。众人都劝说皇帝趁机刺杀掉尔朱荣。只有胶东侯李侃睎、宗室济阴王元晖业认为尔朱荣肯定不是单身而来，补丁有所防备，恐怕不能轻易杀死尔朱荣。
元子攸犹豫未定，消息渐渐泄露出来。京城洛阳内人心惶惶。甚至有官员悄悄出城往东部地区逃窜。
尔朱荣还以为朝臣惧怕自己，给每个大臣都发去书信，要求大臣挽留下来。以备自己称帝后所用。
中书舍人温子升把书信呈报给皇帝。皇帝常害怕尔朱荣来逼迫自己禅让，所以不希望尔朱荣来。看到书信后，认为尔朱荣必定来都城。心中非常的不快。
武卫将军奚毅在尔朱荣拥立元子攸登基的时候，常常往来元子攸和尔朱荣之间传递消息。元子攸每次都很看重奚毅，想要收为已用。但忌惮他和尔朱荣是亲戚，所以不敢说出自己内心的隐情。
只能暗地里试探奚毅。奚毅说：“如果事情有变，臣宁愿同陛下一起死，也不能侍奉尔朱荣”。元子攸却说：“朕保证尔朱荣没有异心，也忘不了你的忠诚”——还是试探。
尔朱荣等不及了，带领四五千骑兵浩浩荡荡地从晋阳向京城进发。
人人都说尔朱荣要造反，又有人说皇帝肯定想办法除掉尔朱荣。
尔朱荣到达京城后，有人告知尔朱荣：“皇帝想要杀尔朱荣”。尔朱荣把原话奏告给元子攸。元子攸镇定地说道：“外面人也说过你要害我，这难道也能相信？”
于是尔朱荣不再怀疑。每次拜见皇帝的时候，随身只有数十个不带兵器的人跟随。
元子攸见状，想要终止刺杀尔朱荣的图谋。城阳王元徽说：“就算尔朱荣现在没有反心，他的所作所为难道可以忍耐？何况又有什么保证他以后不会想着篡位。”。
而晋阳人把尔朱讹传成“人主”。元子攸听人说尔朱荣在晋阳说自己姓人主。当时出现天文异象。尔朱荣询问会看天文的术士，术士认为是除旧布新之象。尔朱荣听闻后很高兴，认为自己取代北魏称帝机会来了。