文/格瓦拉同志
汉武帝是一位雄猜阴刻的皇帝，在他手底下做官的风险性极大，一着不慎就掉脑袋的比比皆是，即使侥幸得以善终者，在任时若非忍辱偷生，便是死后遭受污名，很少有名实俱保者。正因为如此，很多官员都将升迁视若危途，尤其是害怕做丞相，一旦“不幸”被授予这项职务，便仿佛进入“鬼门关”一般。比如，汉武帝第11任丞相公孙贺，便是典型例子。
汉武帝雄猜阴刻，对待臣子非常严苛
太初二年（前103年）正月，丞相石庆薨逝，武帝为填补空缺，便准备让太仆公孙贺接任。公孙贺在武帝被立为太子时便服侍他，如今已有47年时间，并曾多次出征匈奴，立下过赫赫战功。不仅如此，公孙贺还奉命迎娶皇后卫子夫的姐姐卫君孺为妻，跟武帝还结成亲戚关系。如今由他出任丞相，实在是一件光耀门楣的天大喜事。
丞相作为百官之首，地位最尊崇，对于臣子们的诱惑力极大。然而当时帝国正值多事之秋，汉武帝又雄猜阴刻，对丞相的要求及监督非常严格，动不动就要斥责他们无能，甚至会因为小事迫使他们自杀，其危险系数可想而知（“时朝廷多事，督责大臣。自公孙弘后，丞相李蔡、严青翟、赵周三人比坐事死。石庆虽以谨得终，然数被谴。”见《汉书·卷六十六·公孙刘田王杨蔡陈郑传第三十六》）。
公孙贺被拜相后，迟迟不接受任命
有鉴于此，在接到皇帝的任命后，公孙贺第一时间感到的不是欣喜，而是万分的恐惧，所以连连向武帝表示推辞，不肯接受丞相的金印紫绶。不仅如此，公孙贺还哭着说：“微臣本来只是僻处西陲、见识浅薄的人，仅仅依靠着会骑马射箭，由此才小有功绩并当上了官，但以微臣的能力，实在不配做丞相。”
一开始，武帝以为公孙贺在跟那帮文官学“三让”（大臣就封前需要辞让三次，以示谦虚）的戏码，但最后却发现不是这么回事时，心中就老大不高兴，尤其是看到侍从们也跟着掉眼泪，便更是气愤不已。只见武帝霍然起身，对着公孙贺说道：“既然太仆不想做丞相，那就给朕滚出朝堂吧！”说完，拂袖而去。
对于公孙贺的不合作态度，汉武帝很愤怒
公孙贺见皇帝动怒，知道如果自己再不识抬举，恐怕会落得家破人亡的下场，所以赶紧跪下叩头谢罪，答应出任丞相。事后，同僚们询问公孙贺为何不愿做丞相，后者忧心忡忡地说道：“主上以察察为明，眼里容不得沙子，而我的才能又不足以承担丞相重任，并担心因此而遭到重责，所以才屡次推辞。可如今我已答应出任丞相，那么以后的处境就危险了。”
初，贺引拜为丞相，不受印绶，顿首涕泣，曰：“臣本边鄙，以鞍马骑射为官，材诚不任宰相。”上与左右见贺悲哀，感动下泣，曰：“扶起丞相。”贺不肯起，上乃起云，贺不得已拜。出，左右问其故，贺曰：“主上贤明，臣不足以称，恐负重责，从是殆矣。”引文同上。
公孙敬声被捕入狱，揭开家族覆灭的序幕
果不其然，公孙贺虽然小心翼翼、如履薄冰地在丞相位子上坐了11年时间，但最终还是没能逃过武帝的诛杀。原来，公孙贺之子公孙敬声是皇后卫子夫的外甥，经常依仗着自己是外戚的缘故骄纵不法，曾利用自己身居太仆的要职，擅自挪用北军军饷1900万钱，并因此而入狱。正是由于此事，揭开公孙家覆亡的序幕。
公孙敬声入狱后，公孙贺便请求抓捕盖世大盗朱安世，想以此来替儿子赎罪，并得到皇帝的首肯。然而朱安世虽然被捉拿归案，但为了报复公孙贺，便在供词中诬陷公孙敬声跟阳石公主私*通，并且在暗中诅咒皇帝早死。此时，武帝年纪老迈、身体多病，非常忌讳“死”字，如今听闻有如此“大逆不道”之事，所以便命人穷究此事，并将公孙贺也抓入大牢审讯。
汉武帝下令处死公孙贺父子，并灭其族
正所谓“三木之下，何求不得”。负责审案的廷尉揣测圣意行事，对公孙贺父子严刑拷打，要求他们务必承认相关罪状，最终竟屈打成招。皇帝看到廷尉呈递上来的“供词”后勃然大怒，立时下令在狱中赐死公孙贺父子，随即又诛灭其三族，时在征和二年（前92年）春正月。
（朱）安世遂从狱中上书，告敬声与阳石公主私*通，及使人巫祭祠诅上，且上甘泉当驰道埋偶人，祝诅有恶言。下有司案验贺，穷治所犯，遂父子死狱中，家族。引文同上。
史料来源：《汉书》、《资治通鉴》