大半生呼风唤雨，打遍大唐无敌手的武则天做梦都不会想到，最终将她搞下台的竟是一个80岁老头，不是她一直提防的李唐皇室，更没有百万大军。
而推翻武则天的张柬之更不会想到，在他夺回李唐江山，复辟唐朝后，竟然会被李唐皇帝给流放致死，下场凄惨。
那么，张柬之到底是何许人？为何80岁高龄还有这么大的能量对武则天发动致命一击？又是什么原因，为李唐皇室立下天大之功的他竟落得个凄惨结局？
带着这些问题，接下来，就让我们一起走进这段一千三百多年前的大唐历史烟云。
武则天 剧照
张柬之：一匹64岁才开始发力狂奔，踏上人生巅峰的老马。
在《神探狄仁杰》系列电视剧中，有几个全系列都有出场并且戏份不轻的人物，其中有一个就是张柬之。
张柬之出生在公元625年，也就是玄武门之变的前一年，只比武则天小一岁。但与武则天不同的是，年轻时候的张柬之存在感实在太低，在史料中只有寥寥几笔记载，说他涉猎经史，是个人才，考上进士后补缺做了县丞（相当于副县长）。
张柬之一作这个八九品的县丞就再也没动脚了，原地踏步了几十年。直到他64岁时，才真正迎来了一场人生蜕变。
《神探狄仁杰》里的张柬之（右一）
那一年，朝廷开了一场特别的科举考试，名为“贤良科”，顾名思义就是要取贤良方正、德才兼备的人才。张柬之参加了这场考试，并且成绩在全国一千多人中脱颖而出，名列第一。
凭着出众的成绩，张柬之一跃升官至监察御史，后来又升为中书舍人，成为了中央实权级干部。升官之后，张柬之恪尽职守，方正严明，直言敢谏，多次和武则天顶牛。武则天一气之下便将她外放到地方上做刺史，相当于兼一省军政的实权干部。
公元704年，张柬之已79岁了，因之前的宰相狄仁杰和后来的姚崇多次在武则天面前力荐，说他稳重多谋，有宰相之才，可堪大任，武则天便再次将他召回中央，提拔为宰相。
于是，大器老成的张柬之终于在耄耋[mào dié]之年，在狄仁杰的多次力荐和武则天的提拔下成为位高权重的大唐宰相，一步踏上职场人生巅峰。
可是，为什么一年之后，张柬之却发动政变，亲手推翻了提拔他的武则天的统治呢？
张柬之 剧照
神龙政变：一个80岁老头向武则天发动的致命一击。
1、“神龙政变”的导火索——两个小鲜肉。
“神龙”是是政变后即位的唐中宗李显使用的第一个年号，所以这场政变史称“神龙政变”。
武则天一共活了82岁，在她人生的最后几年，基本上可以用沉于享乐、荒淫糜乱等词语来形容，经常歇班怠工，还长期宠幸小鲜肉男宠。
武则天的最宠幸的两个小鲜肉是一对兄弟，一个叫张昌宗，一个叫张易之。这哥俩仗着武则天的宠幸越来越膨胀，逐渐插手朝政，贪污受贿专权跋扈，把朝堂搞得乌烟瘴气。
举个真实的例子，看看这对小鲜肉将朝廷吏治都败坏到了什么地步。他俩把家中亲戚全都安排到了朝中做官，其中有个叫张昌仪的本家兄弟，这老兄收了别人钱帮人安排官职，却不留神忘了别人名字，只记得姓薛。怎么办呢？
为了不失信于人，张昌仪想了个绝妙的办法，他去查了候补官员名单后，索性将所有姓薛的候补官员全都任命官职，一口气任命了60多人，就这么任性。后人说起这事，都是当笑话，但却细思极恐呀，这可见武周朝最后几年朝政是有多败坏。
特别是在神龙元年（公元705年）正月，武则天生病，更是对朝政撒手不管，她宠幸的二张兄弟越发肆无忌惮，搞得武周政权陷入空前动荡，人心不稳。
正是在这个时候，80岁的张柬之站了出来。
二张兄弟 剧照
2、向武则天政权发动致命一击。
张柬之自幼饱读诗书，深受儒家思想的熏陶，他是从骨子里不认同武周代李唐的，只是大势所趋之下他也有心无力，不过他还是早做好了一些布局，在入京做宰相之前就联络了一些忠于李唐的大臣。
做了宰相之后，张柬之又提拔了不少人，其中最关键的便是安排人掌握了武则天最重要的防线：左右羽林卫禁军。
公元705年正月二十二，以张柬之为首的几人率领左右羽林兵来到玄武门，然后派人去迎接皇太子李显过来准备继承皇位。
李显大概称得上是中国历史上最奇葩的皇太子了，因为他是先做了一回皇帝后，后来才做的皇太子。他原本是在他爹唐高宗李治驾崩后就继位做了皇帝，结果只在皇位上坐了55天就被武则天废了，在时隔十多年之后，武则天才在狄仁杰的建议下把李显重新立为了太子。
所以李显打心眼里对武则天是畏惧的，这种逼宫的场合，他虽然早有默许，但实在不敢正面对上武则天。后来在众人苦口劝说，并直接将他抱在马上之后，李显才答应前来。
会同李显后，张柬之率左右羽林兵直入武则天居住的宫殿，在宫殿的走廊上发现了张昌宗与张易之两兄弟，张柬之直接命人将二人斩首。
随后，张柬之命人将武则天请出寝宫。面对着兵士们的重重包围，武则天这位古往今来最明智的女强人这次也不出意外地做出了最明智的选择——退位！
两天以后，李显再次登上皇位，是为唐中宗。就这样，张柬之等人兵不血刃地复辟了唐朝，恢复了李唐江山。
靠着这一份天大的功劳，张柬之等在政变中领头的五人在朝中权势日益壮大，威望日隆。
但是，不久之后，张柬之这五人的下场却一个比一个凄惨，这又是怎么回事呢？
神龙政变
张柬之的两大致命失误，为自己的凄惨下场埋下伏笔。
1、第一个失误：贪功冒进，错估形势。
李显能当上皇帝，其实他对张柬之等五人是没有心存感激的，甚至回过神来仔细想想，还感觉是受到了张柬之等人的裹挟。
因为李显本来就是皇太子呀，并且还是武则天多方权衡后最终确定下来的皇位继承人。当时狄仁杰只用一句话打动了武则天，他说你要是将皇位传给儿子，那千秋万代之后还能享受庙食供奉，但你要是传给武家的侄儿，我从没听说过有天子为姑姑祭祀太庙的。一席话说得武则天心结马上就打开了，下定决心传位于李显。
再加上当时武则天已是风烛残年，80多岁了，又在病中，随时有可能撒手西去。而李显只需要按部就班等上片刻，皇位就是他的，何须冒险逼宫。
所以很明显，李显就会觉得张柬之这五个人贪图拥立之功，就裹挟着他一起冒险，成功了当然还好，但要失败就必然万劫不复，这完全多此一举嘛。
所以，李显登基之后就一直对这五人心存芥蒂。当然，如果仅仅是这样的话还不足以导致五人下场凄惨，最致命的，是下面这个天大的失误。
郁闷的李显
2、第二个失误：搞了个史上最奇怪的政变。
自古以来，政变伴随着的往往是成王败寇、血流成河，但张柬之发动的这个神龙政变却几乎没有流血，温和得像过家家一样。
《新唐书》上对张柬之有个评价：“安李之功，贤于汉平、勃远矣”，这句话的意思是说张柬之发动神龙政变的功劳比西汉的陈平、周勃大多了。
但其实张柬之这个政变要简单多了，西汉刘邦死后，朝政被吕后把持，江山都差点姓吕了，是陈平、周勃发动政变把整个吕家不分男女老少统统都杀绝了，才夺回刘氏江山，而神龙政变最终只杀了两个男宠而已，几乎可以忽略不计。
其实就在政变当时，就有人劝张柬之，说要像陈平、周勃那样行事，诛杀武三思等武家人，免留后患，但张柬之当断不断，犹豫不决，最终不了了之。果然，不久后便自食苦果。
张柬之几人的下场，一个比一个凄惨！
武则天政权倒台后，她的侄儿武三思在朝中的地位不但没有下降，反而借着和李显的皇后韦氏私通，权势日益壮大。
于是不可避免的，武三思便与因政变立功而权势日隆的张柬之等人冲突日益剧烈，日夜筹谋着要除掉这几人，一为报仇，二为夺权。
武三思先是使了一条毒计，他联合韦皇后向李显吹风，将张柬之等五人全部封王，但实际上这是明升暗降，这五人虽然封王进爵，可却被剥夺了宰相参政之权，沦为了绣花枕头。
随后，武三思再报请朝廷，要把这五王调离京中，去地方上做官。当时，因为李显昏聩，朝政全被韦皇后把持，甚至她还图谋着做第二个武则天。而韦皇后与武三通早就勾搭成奸，于是韦后随便一纸诏令，便将张柬之等人全部调离了京中，贬谪地方为官。
最后，武三思可不会犯张柬之等人的错误，打蛇不死留下后患。于是为了彻底搞死五人，武三思指使人在京城发传单，而传单上宣扬的则是他和韦皇后有奸情。
李显看到传单后火冒三丈，马上命人彻查此事。其实武三通与韦皇后私通的事情早就人尽皆知，只有李显昏聩，始终蒙在鼓中，他安排调查此事的人也早得到武三通的授意，几天后回来告诉他这是张柬之五人对贬谪不满，故意散播谣言中伤韦后，并建议将此五人全部诛杀。
李显闻听后大为光火，但因当初张柬之等人政变有功，李显曾向他们颁发了免死的丹书铁券，所以不同意诛杀他们，只将他们判了个全家流放。
可是武三思可不会给自己留下后患呀，他与韦后一商议，便做下了假传圣旨去诛杀张柬之五人的决定。
这五人中相对最幸运的便是张柬之，他因年老体衰，再加上愤恨成疾，在流放的路上就一病不起而逝去了。
而剩下的四人则死状凄惨，有被绳索捆绑着在树桩上拖得奄奄一息，最后再乱棒打死的；有被一刀刀剔死的；有被强灌野葛藤汁，惨遭非人折磨后再被竹板打死的...一个比一个惨烈。
韦皇后
后记。
就这样，为唐朝光复立下汗马功劳的五位大臣就以这样一种极其凄惨的方式走完了人生的最后一程。直至后来唐睿宗李旦即位，五人才被平冤昭雪。
而假传圣旨杀害五人的武三思最后也得到了相同的报应，武三思在一年后便被皇太子李重俊假传圣旨将他和其儿子一起诛杀，唐睿宗李旦即位后，再将他父子开棺暴尸，夷平墓碑。
而韦皇后则在四年后李隆基发动的唐隆政变中被乱刀斩首，而李隆基作为政变发动者，显然比张柬之更有觉悟，韦皇后被诛杀时，与她一同被杀的还有全部韦家人及其死党。
正是因为政变进行得彻底，李隆基才正式被立为皇太子，并于两年后登基为帝，唐朝多年来混乱朝局终于结束，中国正式迎来了一个盛唐时代。