想必大家都知道，匈奴是曾经统治中国北方及蒙古高原广大地区的游牧民族，相传是夏桀的后裔。可以说匈奴的历史与中国先秦及秦汉时期的历史息息相关，他们是马背上的民族，逐水草而居，他们的骑兵锋锐无比，中国最早的大规模的骑兵部队诞生于赵武灵王的“胡服骑射”，就是学习匈奴的骑射技术。
后来匈奴实时侵扰赵国，秦国等国家的边境，秦始皇统一中原后，派大将蒙恬击败匈奴，修筑长城，匈奴慑于秦军的强大，一时不敢南下。
楚汉战争期间，匈奴趁中原大乱一步步南下，侵占河套，再次强大起来，曾经围汉高祖于白登山，汉朝不得已以和亲的政策维持与匈奴的关系。后来汉武帝派卫青，霍去病的等将深入漠北，沉重打击了匈奴主力，匈奴远遁，漠南无王庭。
后来匈奴分裂为南北匈奴，南匈奴南下归附汉朝，北匈奴继续与东汉对峙。公元89年，窦宪率领汉军与北单于战于稽落山，北单于大败，窦宪追至燕然山刻石记功而还，著名的燕然勒功就源自于此。
后来公元151年，汉将司马达率汉军出击蒲类海，击败北匈奴新的呼衍王，北匈奴再也无法在汉境周围立足，于是再次西迁到了锡尔河流域的康居国。匈奴与中原政权大规模的正面对峙基本结束，后来匈奴人逐渐的融入到中国各民族当中。而西迁至康居的匈奴人从此就不再出现于中国的史书中。
再说说匈人，匈人最早的历史记载是公元350年一群来自于来自于里海周边的游牧骑兵袭击了阿兰国，这群人被称为匈人。据罗马史料记载说，匈人的个子矮小、鼻梁扁平、眼睛眯成一条缝、头大而圆、几乎看不见颈部、肩膀魁梧，善骑射作战，因长时间骑在马上活动，站立于地上时双脚向外扭曲。
后来匈人灭了阿兰国进入欧洲，建立起了强大的匈人帝国。匈人多次战胜哥特人与罗马人，他们的首领阿提拉被称为上帝之鞭，可见当时欧洲各国对匈人的恐惧。后来阿提拉意外身亡，匈人帝国四分五裂，匈人这个民族又神秘地消失了。
那么匈奴人与称雄欧洲的匈人有没有关系呢？
其实现在也是说法不一。
1.匈人即匈奴说。
这种说法主要是从时间方面来推算的，最早源自于18世纪时法国的历史学家德金的猜想，他在他的著作《匈奴通史》中提出了“匈人即匈奴人”的猜想。这种说法后来随着爱德华·吉本的《罗马帝国衰亡史》得到广泛传播。并且还得到了中国学者章太炎等的支持。
其根据在于，
第一，欧洲历史资料中记载了匈人灭阿兰国，而《北史》中关于粟特国的记载曾提到：“匈奴杀其王而有其国。”文中记载的粟特国的地理位置与《三国志》中记载的奄蔡国的地理位置近似，而《后汉书》又有记载：“奄蔡国，改名阿兰聊国 ......”。所以部分学者认为中国史书中记载的奄蔡国即为西方史书中的阿兰国。
第二，匈人在祭天地鬼神、崇拜日月、献血为盟、脱帽致谢等风俗与匈奴人有一定的相似性。
所以有学者认为匈人即匈奴人。
2.匈人非匈奴人说
这种说法是通过对比匈人和匈奴人的体貌特征和习俗得到的。
第一，匈人存在人工颅骨变形的风俗，而匈奴人没有。
第二，匈人是鼻梁低，眼睛小，没有胡子。而据晋书的对十六国的汉国主刘渊相貌是这样的
姿仪魁伟，身长八尺四寸，须长三尺余，当心有赤毫毛三根，长三尺六寸。
可见刘渊身材魁梧高大，与匈人大有不同，倒是不知道刘渊是不是代表了整个匈奴人的特征。
所以关于匈人是否为匈奴人，在史学界一直备受争议，相信在不远的将来，随着考古的深入，匈人和匈奴人的真正关系将会呈现于世间。