老子是中国历史上伟大的思想家、哲学家。他生于公元前571年春秋战国时期距今已有二千五百多年与孔子是同时代人。孔子生于公元前551年比老子晚了二十年。相传孔子曾经去求教于老子回来后对他的弟子赞叹说我见了老子犹如见到了天上的龙。对老子佩服得五体投地。老子在世界上影响很大据说黑格尔创立辩证法就是受了道德经的启示计算机的发明者创立的二进制也是受道德经启示。美国纽约时报把老子推选为人类有史以来最伟大的十位作家之首。
老子在世期间只留下一本书那就是道德经。道德经是本什么书？ 是一本讲述大宇宙、自然界、人类社会客观规律的书是一本讲述人和万事万物怎样产生、发展、壮大直至消亡的客观规律的书。
那么道德经是不是只能由专家学者在书斋里去研究与我们普通人关系不大呢？不是的。老子在道德经中说吾言甚易知甚易行。我说的话很容易明白也做得到天下莫能知莫能行。天下的人没有不知道的没有做不到的。道德经与我们的现实生活联系是很紧密的只不过大家还不够了解。
比如有很多说法和典故就出自老子比如金玉满堂、出生入死、千里之行、始于足下、天网恢恢、疏而不失、祸兮福所倚、福兮祸所伏、弱之胜强、柔之胜刚等等。可以说现在很多人都在自觉或者不自觉地运用着老子的思想。有人说看了道德经常常会有一种醍醐灌顶之感醍醐古时指从牛奶中提炼出来的精华醍醐灌顶比喻灌输智慧使人彻底醒悟。还有人说道德经是人生的一道门槛看之前和看之后你对人生的态度将会全然不同。究竟怎样来看待老子的思想在我们生活当中应该怎样去解读和运用呢？今天我们来学习道德经不是为了进行学术研究而是探讨怎样把老子在道德经中所揭示的大智慧那些字字句句皆客观的规律性的思想运用于现实生活因为老子的说法非常有助于我们建立和谐社会及为人处世之道。
天慈万物，道是善利万物而不争，宽厚仁慈，既是爱别人也是爱自己，可谓安心立命之本。 老子认为天道也是人之法，自然法则也应是人的行为规范，应把对自然法则的认识上升到了人类行为价值的高度，人类应“放德而行，循道而趋”，顺物自然而无容私焉，圣人最显著的品 格就是对自然万物与人类社会基本规律的掌握和运用，将自己的行为与天地万物的运行规律融为一体。把握自然界结合人类的这一总法则，用于修身处事起家治国平天下。老子讲天道，孔子讲人道，庄子则说盗亦有道。万物之理故称为“道”，中国是一个道的国度从春秋起便为此 争论不休。人在道中而不知存在，就如鱼在水中不知水的存在。但我们如同鱼离不开水一般， 无法脱离道而存在。许多人参悟一世或许得百分之一的精髄，而我们却可在诸子百家的典籍里知道，明道、得道、守道。
“道”何谓道？道乃性也、乃天地万物一切生命之先天之本，原始之性。其无形无象含而不漏，空虚无迹却无所不在、无所不有、无所不为。生育天地运行日月，长养万物，却从不自彰自恃。道的这些特征反映在人的行为上叫做“德”，道德学说教人去欲还本，也就是去除后天的欲望，寻回先天的本性。
人的欲望有两种：一种叫做外欲一种叫内欲。
外欲之人贪欲世事，外求华饰欲乐，贪名求利，对名利取之无度，整日奔波于名利之中，以至心中不净而生烦恼身心皆疲惫。内欲者贪于进修，穷寻真理，自以为无所不知，总是找人争执辩论，不虚心不请教以至烦恼而生。凡此两种有贪欲之人，必身心逐于外物，忧苦藏于自心，迷失本性损伤自己的精气神，以至苦不堪言。去欲还本合于道德怎样才能做到？ 首先对万事万物不可过于执着，执着之者难明道德，执着之人必生妄心，妄心一起妄欲即生，贪心妄想随即而至，当他的欲望得不到满足时必心生烦恼，所以人应该忘却执著之心，万事不过于强求、妄求，不为外物所扰，顺应自然而为。保持一颗平常心、清净心，如此即可与道合真、与德合本，多做善事，积功累德。
自然与无为历来被视为老子哲学思想的精髓，而自然则是道及一切宇宙万物的基本精神。老子创造了以“道”为中心的哲学体系“道”是老子思想体系得最高范畴。老子认为道没有形状和内涵所以不能给他起名称“道可道非常道名可名非常名。”道是老子哲学思想的核心也是其思想体系中的终极本体。老子之前人普遍将天视为万物之母。首先道是天地万物的最初本原万物皆由道所生，老子描述道生一、一生二、二生三、三生万物。万物负阴而抱阳充气以为和。
道作为最高本体，乃万物恃之而生渊似万物之宗。道者万物之所然万理之所指也。其次老子还引出了常道的概念即道作为最高本体周行而不殆永不消竭。道独立而不改一切物皆相对待而道则于与物无对万物皆有改变而道则无改易。“道”的内在规律就在于它“独立而不改”、“周行而不殆”。老子在对“天之道”的认识中显然把握住了其客观性及反归自身的属性这一认识较之前人是有进步的。“道”是宇宙万物运行的总规律，在自然为“天之道”在人类则被称为“圣人之道”或“人之道”两种。所谓“圣人之道”就是指人类按照“道”的要求去做事而“人之 道”则是指现存世界中不合乎天道的人类生活现象。“圣人之道”与“人之道”是根本对立的如何将“人之道”转化为“圣人之道”是老子哲学的最终目的。在老子看来天地的运行变化是没有也不需要情感的。圣人的统治亦然。最重要的只在于遵循客观的法则规律——“德”、 “道”。“上德无为而无不为”。“无为”也就是“上德”。只有任社会、生活、人事、统治自然 地存在这才是“无为”、“上德”也就是“道”。
老子以“道”为核心范畴建立了一套宇宙论、本体论、认识论、辩证法的形上学体系并融自然哲学、人生哲学、政治哲学为一体。虽然其中有不少缺陷但它奠定了中国古代哲学的基础。