《胭脂扣》中对陈十二少的表妹这个人物描述不多，但身份很明确，她是十二少指腹为婚的未婚妻。
表妹名叫“淑贤”，从名字看人设，应该是婆婆们普遍喜欢的贤良淑德的传统型儿媳妇。
淑贤管十二少的母亲叫“姨妈”，可见她是陈母的亲外甥女，姨甥之亲近，看看王夫人和薛宝钗，看看贺弘文母亲对曹锦绣，那是半母女的情分。
十二少同风尘女子如花打得火热，真真动了情的。陈母从未出面干涉，而一旦十二少想让如花进门，哪怕如花在陈母面前坦言自知身份，只想找个好人家，有个栖身之所，陈母还是给了她一个软钉子碰，虽然言谈客客气气，意思却很坚决——陈家家教严，容不下她这样的烟花女子，做妾也不行。
其实陈家家教能有多严呢？唯一的儿子抽大烟逛妓院，整个一不成材的纨绔。可儿子纨绔不要紧，儿媳妇一定要身家清白贤良淑德，这就是大户人家的心态。
整部戏淑贤表妹正式出场只有一次，那会儿十二少因为家里拒绝如花进门，两人就在外租房同居，如花继续混风月，十二少去了戏班子跑龙套。有那么一回，淑贤跟着姨夫姨母去看戏，当然主要是看看十二少作死作成了什么混账模样？
再后来，如花和十二少相约吞烟泡殉情，如花死了，十二少被救了回来。
对于陈家人和淑贤来讲，这当然是件好事，缠人的狐媚子死了，十二少收了心就能安分回家了。
后面的事情很顺利，十二少娶了淑贤还生了儿子。影片中淑贤再次出场时属于非正式出场，因为已经挂在了墙上，他们的儿子提起十二少这个父亲时，明显是不满的，父亲纨绔了一辈子，败光家业。
影片中并没有交代淑贤的死因，但有一点是客观存在的，嫁给十二少的淑贤，寿数不长，因为看墙上的照片还挺年轻的。
时代的原因吧，以前的正妻对丈夫的宽容度真是无底线的。 看看民国时期文人才子的风流韵事，正妻们只要占住自己的位置，丈夫们追求真爱也好，纳妾养外室也罢，竟可以一概不管，只要不离婚，一切皆可接受。 比如周先生的原配，心甘情愿替小老婆养孩子。 比如超有名的奉化蒋先生，他十四岁那年迎娶了大自己五岁的毛福梅，这是个完全按传统教养出来的女子，性格温驯得不像话，她不得丈夫的喜爱，却十分得婆婆王彩玉的喜欢，只是王彩玉过世之后，毛福梅最强的依靠没有了。 蒋先生风流成性，不论是交际花出身的姚冶诚，还是纸业店老板的女儿陈洁如，毛福梅一概接纳，绝不多言。直到才貌双绝的一等一豪门贵女宋小姐出场，毛福梅才不得不退位，但离婚不离家，一直住在蒋氏老宅，直到被日军大轰炸炸死。 说到离婚，浓墨重彩的一笔当属胡适老婆江冬秀，你敢离婚，我先一刀砍死孩子，再一刀砍死自己，叫你离！
淑贤显然不属于江冬秀款，她没有江冬秀的泼辣。讲真，如果当初陈家同意如花进门，淑贤怕也不会有反对的声音。
明显淑贤也缺乏自我意识，否则她怎么会愿意嫁给一个不爱自己，还同烟花女子殉过情的纨绔？
受传统教养，指腹为婚，姨母撑腰，嫁人生子，英年早逝，也许一生未尝情爱滋味——这样“贤良淑德”的女子，那个年代，太多太多。
