在中国文化史上有一种著名的“英雄史观”，而正是这种“史官”的存在，使得历史上的一些书法大师名垂古今。在汉魏时期有“书中四贤”，他们分别是张芝、钟繇、王羲之、王献之。
从东晋到梁武帝时期，王献之的书法影响力凌驾于王羲之之上，这是时代的审美特色使然，人们崇山妍丽、潇洒、开张的书风，到了梁武帝时期，梁武帝崇尚朴茂、古拙的风格，从此钟繇和王羲之的地位变成社会的主流。
后来由于唐太宗李世民的加持，王羲之“书圣”的地位便已确立！我们今天谈草书，在魏晋时期的草书是中国草书史上的第一座巅峰，这个时期的草书一张芝、王羲之和王献之为代表，其主要特点基本停留在小草与章草和部分大草的范畴。
到了唐代，逐渐确立了以“颠张醉素”为代表了的盛唐草书气象，张旭的草书笔法多变，用笔极为丰富，处处体现着自然和谐、符合若节且不失变化的宏伟气象，这除了是得自于家族传承之外，还得益于他善于向自然学习的才华。
张旭的笔法通过自己的学生邬彤传给了大书法家怀素，从此怀素也卓然成家，怀素对于草书有着极为痴狂的迷恋，加之性格豪爽而放纵，体现在其书法当中的无限艺术创造力，一时间无能能与之比肩。
草书到了宋朝只有黄庭坚一个人在挽狂澜于既倒，他是以一己之力扛起了宋朝的草书大旗，并悟出了“唯笔软则奇怪生焉”的书法高论。
草书到了明朝，由于器物发展的成熟以及书法发展的必然性，涌现出了一个泰斗级的草书大师，他突破了前人的界限，将草书写到了一个前所未有的巅峰。
他就是王铎。
王铎被誉为“神笔王觉斯”，他被誉为“一代神笔”，书法字字精绝。首先他是一个才华横溢的天才，在很早的时候就中了进士，同榜的还有大书法家黄道周和倪元璐，这两个人也是后来不可小觑的草书大师。
王铎的书法成就得益于他的取法于他对于艺术的领悟，从艺术的开阔程度上来讲，王铎的草书突破了传统的点和面为本体构成的二维世界，而达到了一个以点、线、面构成的立体三维空间，这是真正的草书绝艺，也是书法目前能单纯从形式上构成的最为境界。
王铎平生书法的最佳代表作乃是他的草书长卷《五言律诗四首卷》。这幅草书作品单字的草法极为规矩，行笔没有唐人的那种放纵，而是在一种极为舒缓的独特节奏当中进行，在行与行之间的自然摇摆构成了通篇的和谐的灵动气息。
日本将王铎奉为“书圣”，认为后王（王铎）胜先王（王羲之）。
王铎的这件草书长卷《五言律诗四首卷》是他在降清之前书法最为成熟的代表作，也是他平生书法的绝诣，到了清朝为官之后，背负着“贰臣”的骂名，心理意境难有以前的超脱，其书法便不足观了。
王铎的这幅草书长卷如今藏于无锡市博物馆，是其镇馆之宝。
