李自成攻进北京城的时候，其实形势是相当严峻的。关外有虎视眈眈的满清军队，驻守在山海关的吴三桂又摇摆不定，而且南明在南方也建立了很多的政权，这些政权对李自成都构成了很大的威胁。
对于这样的困难局面，应该说李自成是心知肚明。而且李自成也不是一个昏庸的人，否则的话，当年高迎祥也不会选他接班，大家也不会拥戴他，他也不可能带领农民起义军推翻明朝的统治。要知道明朝就算到了末年，其实力依然是相当强悍的，满清和明朝打了那么多年的仗，但是他们对明朝却无可奈何。而李自成能够消灭明朝，可见李自成绝不是酒囊饭袋。
（李自成进京）
既然如此，为什么李自成却一到北京城，就贪图享乐，不思进取，没有着力提防呢？
我认为，李自成之所以没有着力提防，除了李自成本身在思想上没有高度的认识以外，其实还有很多迫不得已的苦衷。是什么苦衷啊？
大家可能也已经注意到了，李自成的队伍做的一件事，受到了后世普遍的诟病，就是李自成以及他的部下拷虐京城的那些贵族及明朝的旧官员。抄掠他们的财富。历史上也普遍认为，李自成之所以失败，与李自成及部下掠夺北京城上层贵族，和他们关系搞得很僵，因此最终失去了他们的支持，有很大的关系。
不过这里显然有一个问题，既然李自成已经打到了北京城，当上皇帝了，那么整个天下都可能是他的。京城的那些贵族，以及旧官僚的财富，要成为他的也是非常容易的。他用得着这么迫不及待吗？
历史上，所有打进京城里的那些统治者，他们刚刚进京的时候，一般都会想办法安抚老百姓。所谓的“秋毫无犯”，就是安抚老百姓的行动。李自成为什么不可以做到“秋毫无犯”呢？如果他能够做到秋毫无犯，等到局势安定以后，再回过来收拾这些地主贵族，财富不是一样能到达他的手里吗？
显然，李自成急于求成的原因，是因为他缺少继续打仗的军粮。
当时，整个明朝的国库已经山穷水尽，银两没有，粮食没有，这仗还怎么打呢？而无论是派人和满清对抗，还是安抚山海关的吴三桂，都是需要钱的。李自成没有钱，因此他根本就没办法做好这样的安抚工作。
（吴三桂画像）
李自成急于搞钱，所以就和京城地主贵族之间，发生了那样很不愉快的事情。
除了缺钱以外，李世民当时还遇到另外一个麻烦，就是人心不齐的问题。
我们同样可以用一个例子来加以说明。
当时，李自成的得力干将，刘忠敏就不听李自成的招呼。
李自成一开始是想笼络吴三桂的，但是由于后来发生了很多事情，最终没有成功。吴三桂公开宣布，和李自成对抗。在这样一种情况下，李自成不得不派兵攻打吴三桂。李自成当时派去打仗的就是他最得力的大将刘宗敏。
但是没有想到，刘宗敏竟然不去。而且刘宗敏还说，大家都是当强盗的，为什么你在京城里过着舒服的生活，却让我去餐风宿露流血流汗呢？
刘宗敏讲这个话，说明了什么？其一，刘宗敏自身的认识是很低的，他没有想到他是开国元勋，他承担着保卫国家的重任，当国家处在危难之中的时候，他是必须上前的。其二，刘宗敏必须认识到李自成是皇帝，而他只是李自成手下的大臣，他必须忠诚于李自成。其三，刘宗敏作为一个将领，他已经厌倦了打仗，而贪图享乐腐化的生活了。
总之，李自成的将领们的素质是很低的，李自成要依靠这些将领们打仗，显然是很难取胜的。所以，最终李自成才会亲自出马前往山海关。
（刘宗敏剧照）
李自成除了将领不行以外，他的士兵们的作战能力也成问题。
有人可能会说，这话不对啊，李自成士兵的作战能力不行，为什么他们却还能够打胜仗呢？
其实李自成之所以能够打胜仗，更主要的原因，是整个明朝军队的反叛。
如果明朝军队不发生反叛，李自成想要迅速攻到北京城是很困难的。就包括李自成最后进入北京城，也是因为明朝内部出了奸细，他们发生反叛的结果。
而真正当李自成和清军对抗，和吴三桂对抗的时候，李自成的部队显然就非常吃力了。
我们看到，李自成的部队在山海关，简直不堪一击。接着，李自成退出北京城后，部队又迅速作鸟兽散了。所有这些，都是李自成将士们能力有限，他又指挥不动他们的表现。
所以，李自成当时并不是不知道威胁，并不是不想打仗，他固然有贪图享乐的一面，但是应该说他对国家的前途也是很忧虑的。但是无奈手中没钱没粮，军队不思进取。面对这样的局面，李自成又有什么办法呢？
（参考资料：《明史》《清史稿》等）