一提起1955年的授衔仪式上高风亮节的人，人们第一个想到的人就是徐立清。他的资历和功劳绝对是可以授衔上将的，但他以自己是总干部部副部长，负责此次授衔工作，应该避嫌为由，申请降为了中将。
其实当时还有一个上将也申请了降衔，而且理由和徐立清一样，他的名字就是赖传珠。当时徐立清是总干部部第二副部长，而他是第一副部长。但是他把自己的想法说出来之后，却遭到了毛主席和周恩来的拒绝，说他如果是中将的话，别人的军衔都不知道该怎么评了，最后还是坚持授予了他上将军衔。
和其他开国将帅相比，赖传珠的出身就不一样。如果没有参加革命，他会成为一个富足的商人，但是金鳞岂非池中物，赖传珠走上了一条更加危险同时也更加辉煌的道路。
在五卅运动爆发之后，赖传珠就说服自己的父亲出钱组织了暴动队。只可惜因为暴动队成员素质参差不齐，所以暴动最后失败，还搭上了900多条人命。而且赖传珠家也遭到了还乡团的报复，他家的房子被烧、田地被抢，几十口亲戚惨遭杀害。此后赖传珠更加坚定了参加革命的决心，他还要为亲人报仇雪恨。于是18岁的赖传珠就加入了红军。
红军长征的时候，赖传珠的职务是红一军团红一师政委，这个师的师长是李聚奎，他手下还有杨得志、黄永胜、邓华等人，每个人都是开国上将。所以赖传珠被评为开国上将是实至名归的。
1935年初，因为红二师五团严重缺员，赖传珠就被调任到五团当政委，赖传珠对此并没有怨言，反而立刻就加入了战斗，而他要面对的敌人就是国民党名将薛岳。
薛岳的军事实力在国军阵营中是天花板一般的存在，当时赖传珠毫不畏惧。在子弹用尽之后，他就亲自上战场拼刺刀，结果被敌人的子弹打中了胸口，但即便这样赖传珠也没有下火线，而是坚持把敌人打退了下去。战后赖传珠昏迷了整整四天。
抗战爆发之后，赖传珠的职务是八路军参谋处处长。在皖南事变之后，赖传珠成为重建后的新四军的参谋长，和陈毅、刘少奇、邓子恢并称四巨头。名将粟裕、黄克诚、张云逸都是赖传珠的部下。
赖传珠是新四军的大管家，所有钱粮都是由他来管理。在皖南事变之后蒋介石就断绝了对新四军补给上的支援，新四军就自己开展了大生产运动，等到解决了穿衣吃饭的问题之后，赖传珠就把一部分钱财送给了八路军。
赖传珠先后给八路军支援了340万元，要知道徐海东送给中央红军5000大洋就让毛主席记了一辈子，所以毛主席又怎么会同意赖传珠辞去上将军衔呢。