百善孝为先，这是我们中国的传统文化，而祭奠祖先也是尽孝的一种体现，《弟子规》曾云：“事死者，如事生。”说的就是哪怕父母长辈去世之后，对待他们也应该恭敬有礼，不能草率马虎，必须按照一定的礼仪制度操办他们的身后事。
丧葬习俗历史悠久。在人类社会初期，生产力水平低下，生存环境恶劣，对于尸体，他们一般有两种处理方法，一是分食，二是丢弃；进入旧石器时期，人们开始有意的掩埋尸体，因为这时候，灵魂不灭的观念初步形成，他们认为祖先的魂灵能够影响部落的祸福。这时候，丧葬制度开始萌芽。
进入文明社会后，人们格外重视丧葬制度，曾子有云：“慎终追远，民德归厚”。意思就是说，在对待已逝之人时，应该慎重有礼，常怀哀思之情，而“慎终追远”为的就是让我们的道德归于淳厚，即“民德归厚”。所以在古代，丧葬制度繁琐复杂，要设灵堂、守孝、请道士做法等等。
然而步入新世纪后，社会生活节奏加快，人们偏向于一切从简，在国家的号召下，火葬开始流行。但是火葬的推行并不顺利，因为这在一定的程度上跟中国传统的丧葬文化产生了冲突。火葬相对来说更为简单方便，而土葬则有些浪费土地资源。
推行火葬的原因之一是大部分人认为土葬浪费土地资源，每建造一座坟墓，就会占用几平米的土地，而这些土地不能再进行二次利用，为了节省土地资源，所以国家倡导将去世的人进行火葬之后，统一将逝者骨灰安葬于陵园。
但是也有专家表明，建坟立碑的习俗已有几千年的历史，这是对死者的一种尊敬，而且几千年下来，中国并没有出现遍地是坟墓的现象。这是因为几十年或者百年之后，墓碑风化，坟墓再一次成为平地，可以再次利用；但是陵园中使用的大理石墓碑难以风化，反而会导致土地被占用的时间加长。
据此，北大的吴飞教授提出了自己的看法：“如今的丧葬制度是把去世的人当成垃圾处理。”吴飞教授之所以这么说，是出于对现在丧葬仪式的反感。为了快速的处理过世者的遗体，国家设立了殡仪馆，过世的人统一在殡仪馆内火化，推进去是一个人，拉出来是一捧灰，但是工作人员也不能保证，这捧灰中有没有混杂别人的骨灰，或者有所遗漏？
除此之外，丧葬仪式一切从简，似乎人们只是象征性的设了一个灵堂，然后前来吊唁的人在灵堂前上一炷香，以表哀思。这样的流程难免让人觉得有些敷衍，流于形式。所以北大教授认为，这就是把过世的人当成垃圾处理，只想着尽快完成，尽快摆脱。
不过，入土为安的观念在大部分农村地区依然根深蒂固，他们依然采取土葬或者二葬的方法。土葬就是按照传统的形式，在操办完逝者的身后事之后，将死者的尸身下葬，建坟立碑；而二葬就是在火葬之后再实行土葬，依旧建坟立碑，只不过下葬的是一个骨灰盒。
从这样的下葬方式来看，火葬其实没有什么意义。现在，人们依然在这个话题上争论不休，但不可否认的是，建坟立碑确实是国人对逝者寄托哀思的一种重要形式，与时俱进的实行火葬没有错，但优良的丧葬文化也不能丢，所以在统一丧葬制度这件事上，我们还有很长的路要走。
