有不少清朝末年的小说或者影视作品有意无意的丑化了李莲英的形象，所以在很多人的刻板印象中觉得李莲英是一个奇丑无比之人。不过事实上李莲英虽然称不上好看，但长相至少也算是中等水准的。
毕竟如果李莲英真的丑到让人恶心或者看到让人难受的话，慈禧也不可能什么事情都将他带到身边，因为皇家的体统不能有失，更别说慈禧老佛爷还是皇家里面尤其讲究之人。而从我们目前现存的有关于李莲英晚年时的照片看着也并非像极度奸诈无比之人。
不过李莲英长相普通，但慈禧对于他的喜爱确实是过于常人的，比如在清朝有祖训太监是不可过四品的，但慈禧太后却让他做到了正二品，在有清一代上可是前无古人的。
李莲英老家是河北的，比慈禧小了13岁，在家里面排行老四。因为家里一直都是老农民，再加上孩子比较多，所以在李莲英打小就过的十分的艰辛，吃不饱饭是常有的事。
在还是很小年纪的时候他就被迫上街做各种活计赚钱糊口，但无奈那时候穷人实在是太多了，他年龄又小，挣的还不够吃的，李莲英也是被逼的走投无路。
当时李莲英同村有一个叫做沈玉兰的太监，此人虽然不能称得上是皇宫里的红人，但和那些皇后妃子还是能够打上一些交道的。为了能够活命，李莲英也就跟着沈玉兰去皇宫中做了太监。
李莲英和其他的小太监一样，李莲英刚进宫时从打杂开始做起，因为他的嘴比较甜眼力劲比较好，很快就得到了领导的提拔。
在李莲英13岁的那年，他被一个姓刘的老太监看中，刘太监将李莲英带在身边伺候慈禧洗漱，心灵手巧的李莲英很快便学会了梳洗发髻，甚至技术要比老刘太监还更上一筹。
再加上当时的李莲英年轻乖巧，给慈禧洗漱的时候经常将慈禧逗得哈哈大笑，因此李莲英深得慈禧喜欢，于是慈禧便将他留在了身边做了一个贴身太监。
而在帮助慈禧处理日常事务的同时，李莲英还经常在慈禧困惑的时候为其出谋划策，在其难过的时候让她舒心，慈禧用他简直是得心应手。
于是李莲英就这样一步步的成为了慈禧身边的一个亲信。在李莲英26岁那年，他则被慈禧任命为了储秀宫的总管太监，这也是在清朝历史上最年轻的一位储秀宫首领太监。后来在咸丰皇帝去世之后，慈禧手中掌握的权力越来越多，李莲英的官职和地位也开始不断的提高。
在慈禧掌权之后由于管理的事务比较多，李莲英作为慈禧最亲近的一个太监甚至还开始染指政治上的事情，但即便是政治上的一些事宜，李莲英也依旧能够处理得当。首先，他处理政治上的事宜都是以主子慈禧的利益为落脚点出谋划策的；再者，他虽然贪权，但从来不会表现出揽权的野心，很让慈禧放心。
因此，慈禧经历了一个从喜欢他，到依靠他，最后离不开他的过程。所以即便是在八国联军进北京城的时候，慈禧虽然抛弃了不少人，但第一时间组建逃跑团首先想到的还是李莲英这个太监。她甚至放心让李莲英去一手安排这个关乎自己吃喝拉撒的西逃行程，要知道这个西逃行程可是关乎慈禧自身命运的。
《晚清宫廷生活见闻》中刘兴桥有提及到：“每天三顿饭，早晚起居，他俩（慈禧与李莲英）都互派太监或当面问候……在西苑、颐和园居住的时候，慈禧太后还经常来找李莲英：‘莲英啊！咱们遛弯去呀！’
从这其中我们也可以看出两人感情之深。其实这也属于正常，虽然慈禧为人心狠手辣，但毕竟她也是人，也需要人陪她聊天，与她诉说心事。
而在皇宫众多人里面，李莲英不仅伺候慈禧伺候的十分细致，他还特别懂慈禧，能看懂慈禧的心思，并且能给慈禧高效率的办事——毕竟在他的一生中，他唯一的任务就是逗慈禧老佛爷开心，而且他肯花时间，下功夫，能挖空了心思去讨好慈禧。
时间久了，慈禧也就离不开他了。
当然了，他们二人之间绝对没有什么所谓的爱情存在，用我们现代话来说李莲英应该算是慈禧的蓝颜吧！他们的感情更多是朋友之谊。
值得一提的是，或许李莲英在慈禧没死前还能舒舒服服，毕竟有慈禧作为靠山，但在慈禧死后就不一定了。
在慈禧死后，李莲英只活了短短的三年，据当时的传闻说李莲英是因为抽大烟犯病去世的，但根据诸多线索表明了他极大概率是被人杀害的——至于被杀害的原因，很大一部分原因可能是因为自己曾经为了讨好慈禧得罪了不少权贵。