强词夺理：齐桓公找了什么理由，作为进攻楚国的借口
春秋时期，齐桓公成为霸主后，便纠集各国诸侯攻伐蔡国。打败了蔡国以后，又挥师南进，攻伐楚国。楚王派人责问齐桓公:“您地处北方，我们地处南方，相隔辽远，真是风马牛不相及。我们平时并无仇怨，不知您到我们的土地上干什么来了?”
齐桓公侵略楚国，总得给自己找点理由。他派大臣管仲向楚使宣布说:“还是在周初的时候，我们的老太公就得到了成王的命令:为了保卫周王朝，可以代天子征伐五侯九伯。还赏赐给我们太公巡行天下的权力。你们楚国不按时向周王进贡滤酒用的香草，我们大王代表天子向你征收贡品来了。此外，昭王天子曾南征至汉，但是再也没有回到宗周，我们大王问你们:这是什么原因?”楚国的大臣回答说:“贡品没有按时送到，是我们国君的不对，我们哪有胆量不进贡呢?至于昭王没有回到镐京，您们还是去问问汉水吧!”
原来，康王死后，他的儿子姬瑕继位为昭王，在一次伐楚的行动中被淹死在汉水里。周王朝觉得这有损声威，因此，没有把死因告诉各国诸侯。虽然，当时各国诸侯都知道是怎么回事，但一个个装聋作哑，佯作不知。齐桓公征伐楚国，正打着“尊王攘夷”的旗号，所以把不贡“包茅”和昭王南征淹死等事情，作为楚国的罪名，这就是所谓“昭王南征而不复”的故事。
楚国的祖先原是居住在淮水下游的淮夷的一支，曾是商王朝东南部力量强大的一个方国。商朝末年灭淮夷后，他们与商王朝的联系更为加强，在文化方面也受到了商王朝的强烈影响;周朝灭商以后，淮夷曾与纣王的儿子武庚等串通一气，反抗周朝的统治，周公用了几年的时间才把这场叛乱平息下去。成王时的一件著名铜器“令簋”记载了这次伐楚事件，这就是铭文所说的“唯王于伐楚伯在炎”。淮夷的一支，在周王朝强大的军事压力下，沿长江向西发展，在长江中游一带定居 下来，成为楚地的先民。
楚国新开辟的地区，东部是群舒，西北是群蛮，西南是百濮，东北是邓国，北部过了汉水，就是周王朝所封的同姓诸侯“汉阳诸姬”。
还在周文王时期，楚民族就与周族发生了联系，但是，商王朝的政治、经济和文化对楚民族的影响实在太深了。楚国就在这片广大的土地上发展起来，不少方面继承了商文化的特点。为了拉拢楚国，周成王曾封楚国贵族熊绎为“子”爵，但实际上周王朝很看不起地处蛮夷之地的楚国。据说有一次，成王与各国诸侯会盟在岐山之下，楚国只能为会盟准备滤酒用的香草，和祭祀山川时的标志木杆，并与另一少数民族鲜卑人一起，看守庭院里烧起祭神用的熊熊火堆，连正式参加会盟的资格也没有。最近，在陕西岐山出土的周初甲骨中，有一片记载了“楚子来告”的材料，证明了古书里所说的楚国在周成王时曾接受子爵的封号，并与周王朝发生了联系是可信的。
楚国力量的一天天增长， 严重地威胁着周王朝封在汉水以北的大小诸侯。昭王依靠成王、康王时建立起来的强大国力，发动了对楚国的战争。
周昭王对南方的连年用兵，虽然获得了不少财富和奴隶，但也激起了当地各族人民的憎恨和反抗。昭王十九年，他又率领浩浩荡荡的六师人马，前去伐楚。据传说，在南渡汉水的时候，当地人民把一艘用胶粘起来的大船献给了昭王。昭王得意洋洋地坐在船上，不料船行到汉水中间，粘船的胶被水溶化，船就散了架，坐在船上的周昭王和随行的祭公一起掉进了水里。恰好有个胳膊长、力气大的侍卫辛游靡，不顾一切地把昭王捞起，但这时昭王早已被活活淹死了。昭王带去的六师人马，也被楚人打得七零八落。
周王朝对这次伐楚的惨败讳莫如深，史书里关于这次军事行动的记载只是“昭王南巡狩不返”寥寥数字。从此以后，楚国的力量日渐强大。到了春秋时代以后，楚国终于发展为雄据于南方的大国。
（本篇完）