清朝实行闭关锁国，让后人明白了闭门造车难以取得成就，新中国建立之后，领导人倡导国民“走出去、引进来”。现如今，我国在世界多地开办了孔子学院，促进中外文化交流，让别国了解中国文化，是“君子以文会友，以友辅仁”思想的实践。而早在20世纪初，就已经有华人在哥伦比亚大学设立了汉学系，那也是全美最早的汉学系。
这个华人叫丁龙，是一个广东人，出生于1857年。丁龙家庭贫困，没怎么上过学。1875年，丁龙被卖到美国，成为一名“猪仔”，也就是“华工”，他们在美国受到了非人的待遇，只能任人驱使，专做一些苦累的体力活，参与修建铁路大干线。
当时有个叫做卡本蒂埃的美国将军，他从修建铁路的华工中雇佣了一部分人，让他们为自己服务，其中就包括丁龙。丁龙做事一直克己复礼，很稳重，慢慢地，卡本蒂尔将军开始注意到了这个特别的华工，并将他调到了自己的身边，让他负责自己的早餐。
卡本蒂尔将军工作繁忙，经常都会发脾气。有一次他从外面应酬回来，看谁都觉得不顺眼，于是就把家里的仆人全都赶走了，甚至直接对丁龙说：“你被解雇了！”将军发脾气，所有的仆人都瑟瑟发抖，绝望的收拾东西从卡本蒂尔的家里离开。
第二天卡本蒂尔酒醒之后，看着空荡荡的家万分疑惑，继而想起了自己昨天的所作所为，顿时懊悔不已，因为自己的冲动，家中只剩下他一个人，就在他以为早上一定会饿肚子的时候，丁龙端着早餐进来了。卡本蒂尔不解的问他为什么没有离开，丁龙不卑不亢的回答说：“受人之托，忠人之事。您是一个好人，我知道您昨天只是喝醉了发脾气，所以没有走。”
卡本蒂尔被他感动了，问他这样的品质是跟着老师学的，还是父母教导出来的？丁龙回答说，这是孔夫子对中国人的教导，那也是卡本蒂尔第一次知道东方还有一个孔夫子。之后，丁龙成为了卡本蒂尔的管家，为他操持家中的一切事物。
卡本蒂尔很信任丁龙，对他的信任甚至超过了自己的朋友，在跟丁龙相处的过程中，他甚至开始改变自己暴躁的脾气。1889年，丁龙跟着卡本蒂尔返回纽约，卡本蒂尔总是将丁龙带在身边，有一次，他带着丁龙出席一个邮轮聚会，因为在场的都是白人，所以他们拒绝丁龙加入，认为他是“异教徒”，这让卡本蒂尔十分生气，他当众维护丁龙，并让他加入聚会。
1900年，丁龙向卡本蒂尔请辞，卡本蒂尔虽然不舍，但也知道丁龙想回自己的家乡。为全多年的主仆情谊，他问丁龙，自己能不能为他做点什么？丁龙婉拒了，但是在卡本蒂尔的坚持下，他还是提出了一个要求，但并不是要一笔财富或者得到什么利益，而是希望卡本蒂尔能用手下自己毕生的积蓄，用它在哥伦比亚大学建立汉学系，让更多人能有一个了解中国文化的途径。
这一次，他的请求又再一次惊到了卡本蒂尔，卡本蒂尔感动于他的民族大义，于是答应了他。可是丁龙一生的积蓄也不过只有12000美元，虽然对于很多人来说已经是一笔不小的财富，但是要建立一个汉学系，这点钱远远不够。
为了完成丁龙的请求，卡本蒂尔又追加了10万美元，费尽千辛万苦才在哥伦比亚大学建立起汉学系，并且还在汉学系设立了丁龙汉学讲座。慈禧太后得知此事后，带着李鸿章等大臣向哥伦比亚汉学系捐赠了几千余册中国古典图书。
1906年，丁龙辞别卡本蒂尔，踏上了回国之旅，后来人们知道这件事，想再寻找丁龙的时候，已经再也寻不到他的踪迹了，就连卡本蒂尔来信想再见丁龙一面，也未能如愿，至今，依旧没人发现任何与丁龙行踪有关的信息。而丁龙当初为什么要在哥伦比亚大学成立汉学系，可能是因为当时美国驱逐华人，虐待华工，所以他希望能有一个途径让他们了解中国文化吧！