在三国演义中，有一个很知名的蜀汉将领。在演义中，他曾是黄巾军手下一员将领，后加入刘备阵营后，一直跟随刘备作战。最后蜀汉被灭之时，他在前往洛阳途中病逝。
以上这段介绍中，这位将领大家猜到是谁了么？他就是蜀汉的将领廖化了。在演义中，虽然不如关于张飞之类的猛将出名，但他的出镜率真的是超高，特别是在蜀汉政权后期，当关羽张飞等人都去世后，他还始终活跃在诸葛亮和姜维北伐的战争当中，是蜀汉后期最著名的将领之一。
要说起廖化的年龄，这一直是一个谜一般的故事，演义中他从黄巾时期登场，从蜀汉被灭时去世，这段时间跨度可有90多年这么长，90多岁还活跃在姜维北伐的军队中，这让廖化不但是贯穿整个三国兴衰的见证者，也是一个能和黄忠一样老当益壮的典型将领了。但为什么说廖化在演义中被严重低估了呢？因为只要看过《三国演义》，大家就一定知道，廖化几乎没有什么拿得出手的战绩，他的每次出场，仿佛都是给比如关羽诸葛亮之类的名人作为陪衬而已，那么真实历史上的廖化是怎么样一个人呢？
首先我们要了解一件事情，那就是《三国演义》是一本小说，而不是真正的历史。所以在演义中的每个角色，都会因为作者写作的思路，进行一系列的艺术加工。而在《三国志》中，虽然没有单独介绍廖化的传记，但是在《三国志·卷四十五·蜀书十五·邓宗张杨传第十五》中的“宗预传”后，有几百字是对廖化此人的一生总结。
在这段不过几百字的记录中，虽然不能让我们全面了解廖化此人，但当小鱼哥把这段文字读完后，也不得不感叹，演义中真是低估了他，如果把他当作重要角色来塑造的话，他的事迹和蜀汉那些重要将领比起来，真的也是还不逊色的一个人物了。
首先廖化原名廖淳，出生在襄阳。在关羽主政襄阳之时，他是关羽军中的主薄。主薄这个职务，是掌管主官印信、管理军中文书的重要角色，属于文官序列。在三国时期，杨修、司马懿、陈琳等都担任过这个角色。当然也并不是这个角色只能是文官，吕布在丁原手下也担任过主薄这个角色。
后来关羽战败，廖化投降了吴国。在《三国演义》中，是没有这段记录的。那么投降吴国后，廖化怎么又成为了蜀汉的将领了呢？在此，小鱼哥不得不感叹，原来在三国时期，并不是关羽一人千里走单骑，这个壮举廖化也曾完成过。他投降吴国后，十分的想念当初在刘备手下当差的日子。于是他不知道用什么办法，选择诈死，而且成功的骗过了吴国的众人，然后带着自己的母亲，马不停蹄的往西蜀方向前进。
此时恰逢刘备东征，在路上遇到刘备后，刘备看到廖化也感到很高兴，并且封他为宜都太守。后来刘备因为战败病逝后，在诸葛亮主政时期，他成为诸葛亮的参军，然后督师广武，并且被封为右车骑将军，假节，接着还领了并州刺史、中乡侯等官职爵位。
太守、参军、督师、车骑将军、假节、并州刺史、中乡侯这一系列的官职、荣誉和权利，竟然都是《三国演义》中那位没什么战绩的廖化所获得。而且假节这个权利可不得了，这是相当皇帝授予臣子的最高权利之一，连赵云黄忠这两位五虎上将都不曾获得过。居然廖化却获得了，可见廖化此人在历史上的真正能力和功绩真的是在演义中被严重贬低了才对。
看《三国演义》的人很多，看《三国志》的读者也有不少，因此对于廖化在三国时期的真正形象，有很多读者也是有着一定的了解，特别是民间流传的“蜀中无大将，廖化当先锋”这句话，说明在蜀汉后期，已经没有什么将领能担任起北伐的重任，只有启用廖化这位老将来当先锋了，从这里我们也能看出，历史上真正的廖化，应该是有几把刷子的。
在史书中这几百字对廖化的介绍，在小鱼哥读来，真的是让人震撼，真的很想知道在正史中的廖化，到底做出了什么样的成绩，才能在蜀汉集团中拥有这么高的权利和地位。可是蜀汉政权没有史官，当时的历史是由曹魏方面的史官来书写的，所以廖化的具体事迹，因此也淹没在里历史长河之中。虽然对他的记载寥寥，但就从这几百字的记载来看，廖化绝不平庸，只是已无史料来验证他的故事了。