元朝，是我国历史上很短暂的一个王朝，是蒙古人所创立的政权，它不但对中国历史，甚至对世界历史都有着深刻的影响。
人们对元朝的评价历来都是众说纷纭，有人说它带来了新的元素，比如有空前的世界经济文化交流，形成了大一统的局面，促进多元一体的民族格局等等，也有人说这个王朝造成了中国历史的暂时倒退，因为科举制废除，传统文化遭摒弃，实行严格四等人制。
我们知道，元朝在1279年灭了南宋，实现统一后，把境域内的百姓强制划分为四个等级，依次是蒙古人、色目人、汉人和南人，等级越低，社会、政治地位越低下，赋税徭役负担越重，对于汉人来说被套上了沉重的枷锁。
其实这种民族等级制度，并不是蒙古人的首创，契丹人建立得辽朝也曾经推行“南北分治”的做法，《辽史》记载:“至于太宗,兼制中国,官分南、北,以国制治契丹,以汉制待汉人”，西夏和女真也采取过这种分而治之的做法，纵观这些政权有一个共同点，那就是政权的建立者是少数民族，他们统辖了一部分的汉人。
而汉地无论从生产力还是生产关系形态上都远远要先进于周边的少数民族，所以一旦较落后的政权要统治一块先进的文明，他们很可能会为了巩固自己的政权，凭借在军事上优势，提高本民族的地位而镇压其他民族。
蒙古人对汉人的统治就是如此，汉人不仅地位是最低下的，给国家提供大部分的赋税，而且蒙古人对他们实行严密的监控，在汉地实施严酷的“保甲”制度：二十户人家称为一“甲”，“甲长”则由蒙古人充当。
蒙古特权者可随意征伐汉人的土地和财产，并把人口连土地一起作为赏赐进行分封，杀死一个汉人只需要赔付一头毛驴的价格……不得不说，这些制度太过野蛮血腥，然而最让汉人觉得耻辱的是蒙古人所谓的“初夜权”。
有可能是为了显示自身至高无上的地位，或是彻底让汉人放弃反抗，保甲制度中有项规定：汉人家的男子娶了媳妇，新娘必须先要送到蒙古人保长家，陪侍蒙古男子三天后才能接回家，这对汉地的男人们来说是多么可怕的奇耻大辱！所以当妻子怀上第一胎后，不管孩子是不是亲生的骨肉，他们都要将这个孩子摔死，要知道，当时的人们是没有亲子鉴定技术。
为了不让汉人反抗，保甲制度还规定：五户汉人人家才能拥有一把菜刀，而且这把刀平时要放在蒙古人保长家，等到要烧火做饭时再去取，汉人把蒙古人这家的男人称呼“老灶爷”，女人称其为“老灶奶”。汉地老人到了六十岁以上者，会在保长的安排下，被送到一个荒野的墓穴里让其等死，这个臭名昭著的墓穴叫做“砖打墓”。
不得不说蒙古人的统治措施太过血腥残暴，使汉人对他们恨之入骨，如果说吏治腐败是元朝快速灭亡的首要因素，那么他的暴民政策，丧失人心则是它亡命的催化剂。
1368年9月14日，当明朝的军队浩浩荡荡开至元大都齐仕门外，元朝最后一帝元顺帝惊慌失措，后带着他的妃嫔逃离皇宫，远走漠北，这一天，曾经盛极一时的元王朝轰然倒塌，走到了历史的尽头。